아이에게 독이 되는 칭찬도 있다. 현명한 칭찬의 기술을 배우자!

내 아이를 망치는 위험한 칭찬 - 아이를 크게 키우는 칭찬은 따로 있다!
김윤정.정윤경 지음 / 담소 / 2011년 4월

‘칭찬은 고래도 춤추게 한다’라는 책 제목을 인용한 칭찬 표현을 일상생활에서 자주 접할 수 있습니다. 칭찬은 아이, 어른 할 것 없이 동기부여 혹은 자기실현에 바람직한 방향으로 작용해서 긍정적인 효과로 나타날 것이라는 기대의 반영인데요. 저는 제 자신에게도 무한 칭찬을 아끼지 않을 때가 많습니다. 열심히 해서 성취한 대가로 칭찬 보다 좋은 건 없다고 생각하기 때문입니다. 이렇듯 제 상식에서 칭찬이란 메시지는 밝고 건강한 이미지로 구현되어 있습니다. 그러니 칭찬은 하면 할수록 무조건 좋은 것이라고 믿어 의심치 않았겠지요.

그런데 칭찬이 무조건 좋은 것만은 아니라는 충격적인 메시지를 전하는 책이 있습니다. ‘아이를 크게 키우는 칭찬은 따로 있다!’는 부제로 칭찬의 역효과를 이야기하는 책 《내 아이를 망치는 위험한 칭찬(2011.4.11. 담소)》이 그것입니다.

《내 아이를 망치는 위험한 칭찬》은 『1장, 칭찬이 내 아이를 키운다』라는 소제목으로 ‘성공과 실패를 가르는 칭찬의 놀라운 힘’에 대해서 설명하는 것으로 시작합니다. 부모의 격려와 칭찬은 자기효능감이 높고 자기주도적이며 성취동기가 높고 대인 관계가 원만한 아이로 성장하는데 훌륭한 원동력이 될 것이라고 말합니다. 그러나 『2장, 칭찬이 되려 독이 될 수도 있다』에서는 ‘안 하느니만 못한 칭찬의 역효과’를 설명합니다. 저자는 약이 되는 칭찬과 독이 되는 칭찬을 구분하면서 부적절한 칭찬이 아이에게 어떤 영향을 미치는지를 알려줍니다. 『3장, 약이 되는 칭찬은 따로 있다』와 『4장, 연령과 발달 단계에 따른 칭찬법』, 『5장, 고래도 춤추게 하는 칭찬의 기술』에서는 구체적인 칭찬 방법, 칭찬 기술을 설명하는데, 긍정적인 성과를 공감하는 구체적인 칭찬과 타고난 자질이 아닌 노력에 대한 칭찬, 칭찬스티커 등 물질적인 보상으로 대신하는 칭찬이 아닌 내적 동기를 자극시킬 수 있는 칭찬이 필요하다고 이야기합니다. 부록에는 어느 가정에서나 한번 쯤 고민해보았을 법한 사례와 이에 대한 어드바이스를 수록하였습니다.

칭찬은 무조건 좋다고만 생각해왔었는데 부적절한 칭찬이 아이에게 나쁜 영향을 준다는 사실은 정말 놀라운 일입니다. 연령, 기질, 유형에 따라 아이에게 맞는 칭찬의 기술이 필요하다는 점에서 역시 부모가 되는 길인 어렵고 힘들다고 느꼈습니다. 그동안 조카들에게 남발했던 칭찬의 말이 걱정스럽기도 하며 앞으로 제대로 된 칭찬의 말을 해야겠다고 다짐합니다. 아이에게 독이 되는 칭찬도 있다는 점, 현명한 칭찬의 기술을 습득해야한다는 정보를 아이를 키우는 친구들과 언니, 오빠, 동생들에게 어서 퍼뜨려야겠습니다.