요노스케 이야기

요노스케 이야기 ㅣ 오늘의 일본문학 7
요시다 슈이치 지음, 이영미 옮김 / 은행나무 / 2009년 11월

어디론가 힘차게 달려가는 남학생의 뒷모습이 그려져 있는 띠지를 보면서 활기차고 명랑한 분위기를 기대하며 책장을 펼쳤다.  그런데 시골에서 도시로 이제 막 상경한 어수룩해 보이는, 이 소설의 주인공인 듯해 보이는 청년이 등장하는 모습에서 이상하게 맥이 탁하고 풀리는 기분이 들었다.  왠지 이유는 모르지만 청년은 미래에 대한 계획도 없어 보였고, 근면하거나 성실해 보이지도 않았기 때문이다.  누구나 고등학교를 졸업한 후 대학교에 가니까 당연한 듯, 아무 생각도 없이 그리고 특별한 목적도 없이 도쿄에 있는 대학교에 진학한 철부지 청년처럼 보였다.  이처럼 내가 본 요노스케의 첫인상은 그저 그랬다. 

《요노스케 이야기(2009.9.15. 은행나무)》는 대학에 다니기 위해 갓 도쿄로 올라온 요코미치 요노스케의 일 년 동안의 소소하고 잔잔한 일상의 흔적을 보여주는 소설이다.  이 작품은 요노스케의 생활을 보여주는 것과 동시에 요노스케를 기억하는 사람들, 요노스케와 저마다의 추억 한 가지씩을 간직하고 있는 사람들의 미래의 시간을 보여주기도 한다.  그리고 그들의 기억 속에서 요노스케의 미래도 엿볼 수 있다.  요노스케의 일상은 평범하기 그지없다.  대학교 1학년생이 겪을 수 있는 모든 것을 보여준다.  하지만 요노스케를 특별하게 만드는 건 요노스케와 함께 시간을 보냈던 친구들의 기억 속에서 요노스케를 발견할 수 있다는 점이다.  그들이 요노스케를 특별한 사람으로 추억하고 있다는 점이다.  아마도 인생에서 터닝 포인트라고도 볼 수 있는 대학시절을 함께했던 고민과 걱정의 흔적들이 그들 가슴 속에 남아있기 때문이 아닐까 생각해 본다.

요노스케가 어떤 삶을 살다가, 어떻게 죽음을 맞이하게 되었는가를 알게 되면서 그저 그랬던 그의 첫인상이 바뀌게 되었다.  요노스케를 비롯하여 그의 주변 인물들의 미래의 모습을 통해서 그들이 어떤 성장을 거쳤는지 느낄 수 있었다.  평범한 일상으로 보일지라도 그 안에서 얼마든지 커다란 변화가 일어날 수 있는 것이다. 

요시다 슈이치와는 〈악인〉과 〈사랑을 말해줘〉에 이어 세 번째 만남이다.  일본소설이 간직한 잔재미를 느끼도록 하여 준 작가 중 한 명이기에 내겐 특별하다.  그리고 이 작품 《요노스케 이야기》도 특별하게 기억 될 것 같다.  요노스케는 내게 걱정거리가 생기면 제일 먼저 달려와 어깨를 다독거려 줄 것만 같은 친구처럼 느껴졌기 때문이다.  그를 만나서 반가웠다.