소설 토정비결 - 이지함을 만나다

소설 토정비결 1
이재운 지음 / 해냄 / 2009년 3월

언젠가는 꼭 읽어야겠다고 벼르고 있는 책들이 여럿 있다.  박경리의 <토지>, 조정래의 <태백산맥>을 비롯해서 <소설 토정비결>도 그 안에 포함되어 있었다.  대부분이 중간에 읽기를 포기해 버린 책들로 솔직하게 말하면 언제 읽을 수 있을지 기약이 없다.  이런 상황에서 <소설 토정비결>을 읽었다는 건 내게 아주 큰 의미가 있는 일이다.  이번에 <소설 토정비결>을 읽었으니 이를 시작으로 다른 책들도 조금씩 읽어나가야겠다는 목표와 이제는 읽을 수 있다는 자신감이 생겼다고나 할까.  책을 읽는데 무슨 자신감까지 필요하겠냐고 물을 수도 있지만, 읽다가 중간에 멈춘 책들을 다시 손에 잡기가 어찌나 힘든지 아주 큰 결심이 필요하기 때문이다.

읽어야지 생각만 하던 책, 오랫동안 벼르고만 있었던 책 <소설 토정비결>을 드디어 읽었다.  해냄 출판사에서 4권으로 출간된 <소설 토정비결>은 1부 '토정 이지함'과 2부 '토정의 후예들'로 나뉜다.  1부는 당초에 3권으로 분철되어있던 <소설 토정비결>을 2권으로 묶은 것이며, 2부는 기존의 <당취>라는 제목으로 출간된 소설을 2권으로 묶은 것이라고 한다.  1부에서는 이지함의 전 생애를 그리고 있으며, 2부에서는 난리 속에서 백성과 나라를 지키려했던 승려들의 고군분투기를 담고 있다.

<소설 토정비결>은 토정비결의 저자 이지함이 주인공이다.  어릴 적부터 재주가 남다르다는 소문이 자자했던 이지함은 절친했던 친구 안명세가 모함으로 목숨을 잃게 되면서 혼사를 앞둔 명세의 동생 민이와도 헤어지게 되어 방랑의 길에 오른다.  그러다 화담 서경덕 문하에 들어가 공부를 하게 되면서 [토정비결]을 쓰게 된다.  앞으로 닥칠 환난을 미리 보았지만 대비하지 못하고 세상을 뜨게 된 이지함은 비기를 남겨둔다.  그 비기는 훗날 세상을 구할 당취들에게 전해진다.  이지함은 죽어 세상에 없지만 진짜 죽은 것이 아닌 것이다.

겨울을 잘 지내야 큰 봄을 맞을 수 있는 거지.  사람의 계절은 저절로 오는 것이 아니야.  봄이야 저절로 오지만 그 봄에 어떤 나무든 다 잘 자라는 것은 아니지 않은가.  겨울을 잘 못 보내 얼어 죽는 나무도 있고 힘이 약해져 싹을 틔워내지 못하는 나무도 있는 법일세.  준비가 있어야 기회를 맞는 거지. (1권 p277)

<소설 토정비결>은 허구인지 사실인지 분간할 수 없을 만큼 사실적으로 다가온다.  저자가 후기에서 밝히고 있는 사실 여부로도 이 소설이 실제 역사에 가깝다는 생각이 든다.  그래서 임진왜란이 미리 대비했다면 막을 수도 있었을 혼란이었다는 생각에까지 미치니 안타까운 마음이 크다.  안타깝지만 이미 지나간 일이니 돌아보았자 소용없는 일이다.  앞으로 후회할 일을 다시는 만들지 않는데 주력해야겠다.  소설의 사실 여부를 떠나서 <소설 토정비결>의 탄탄하고 치밀한 구성에 감탄이 절로 나온다.  <소설 토정비결>이 출간 된지 18년이라는 세월이 흘렀지만 아직도 사랑받는 이유를 알 것 같다.  세월이 흐를수록 더 빛이 나는 소설 <소설 토정비결>이 내 것이 되어 나는 기쁘다.