삶이 얼마나 눈부시게 아름다운지를 평범한 일상생활을 통해 보여주는 책

흐느끼는 낙타
싼마오 지음, 조은 옮김 / 막내집게 / 2009년 2월

생전 처음 접하는 매혹적인 감정이나 향기 혹은 맛을 잊을 수 없어 가끔 떠올리게 되는 기억 하나쯤 누구에게나 있지 않을까 싶다.  나는 작년 여름 '현대 중국 독자들이 가장 사랑하는 작가 100인'에 포함된다는 한 작가를 만났었다.  톡톡 튀는 발랄함과 엉뚱함 그리고 따뜻한 감성이 가득 담긴 그의 글은 나에게 새로운 경험이었고 신선한 충격이었다.  그칠 새 없이 키득거리게 되고 배시시 웃게 만드는 그의 글이 얼마나 매력적이었던지 나는 한동안 정신을 차릴 수가 없을 정도였다.  그때 그 감정이 가끔 그리워 그의 책을 뒤적거리면서 시간을 보내던 때, 나는 그의 새로운 책이 출간되었다는 소식을 들었다.  바로 이 책 <흐느끼는 낙타>이다. 

내가 싼마오에게 끌리는 또 다른 이유는 그녀가 사랑하는 사막이 내가 동경하는 사막과 다르지 않아서이기도 하다.  사막을 사랑하기에 그 안에서 살아 숨 쉬는 모든 생명을 사랑하지 않고서는 못 견디는 그녀를 나는 우러러 볼 수밖에 없다.  왜냐하면 나는 사막을 동경하지만 내 삶을 사막에서 시작하려는 시도를 할 수 있는 용기는 없기 때문이다.  사막이 매력적이라고 느끼면 느낄수록 그만큼 두려움도 동시에 커지는 건 어쩔 수 없는 현실이라는 생각이 든다. 

<사하라 이야기>에서는 싼마오가 남편 호세와 함께 사막이란 새로운 환경에서 좌충우돌하면서 적응해 나가는 모습을 그렸다면, <흐느끼는 낙타>에서는 사막에서 생활하면서 접한 그곳의 문화와 서사하라의 안타까운 현실을 싼마오만의 따뜻한 시선으로 그리고 있다.    

 <흐느끼는 낙타>에는 총 8편의 다른 제목을 가진 이야기가 담겨있다.  그녀가 보고 듣고 느낀 이야기들을 담고 있는 평범한 이야기이지만 그녀의 따뜻하고 다정한 심성이 더해져 세상에서 가장 특별한 이야기로 다가온다.  싼마오는 단지 사막이 좋아서 모든 불편함을 무릅쓰고 그곳에서의 정착을 결심한다.  그리고 사막과 그곳 사람들을 얼마나 사랑하게 되었는지는 그녀의 이야기에서 충분히 느낄 수 있다.  하지만 사랑이 커질수록 그곳 사람들의 무지와 그곳 사람들이 겪는 고통이 무겁게 느껴져 안타까움 또한 커져만 갔다.  그녀는 자신의 위험 따위는 생각하지 않는다.  그녀는 자신이 도울 수 있는 일이 있다면, 자신의 도움이 필요한 사람이 있다면 망설이지 않고 즉시 행동하는 열정을 가진 여인이다.  그녀의 행동을 보면서 진심으로 사랑한다면 그녀처럼 할 수 있어야 한다고 느꼈다.  그리고  싼마오의 이야기가 특별하다고 느껴지는 이유가 바로 열정과 자유 의지가 담겨져 있기 때문이라는 것을 알았다.  삶이 불행하다고 느끼든지 행복하다고 느끼든지 그것은 바로 삶을 바라보는 방식에 따라 달라진다는 것을 싼마오는 보여주고 있다.  그런 의미에서 나는 이 책을 '삶이 얼마나 눈부시게 아름다운지를 평범한 일상생활을 통해 보여주는 책'이라고 말하고 싶다.   

 나는 또 한동안 몸살을 앓을 것만 같다.  그녀와의 한바탕 유쾌한 소동을 겪고 나면 더욱 더 그녀가 그리워지기 때문이다.  그러나 기다린 시간만큼 즐거움은 그 배가 된다는 사실을 알고 있기에 나는 숨죽여 기다릴 것이다.  싼마오의 또 다른 책을 만날 때까지.