벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다

벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다
F. 스콧 피츠제럴드 지음, 김선형 옮김 / 문학동네 / 2009년 1월

이 책 <벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다>에 관심을 가지게 된 첫 번째 이유는 배우 브래드 피트와 케이트 블란쳇이 출연한 영화의 원작 소설이 있다는 사실을 알게 된 이후부터이다.  소설의 제목에 익숙해진 후 작품의 저자를 알게 된 경우는 이번이 처음인 것 같다.  내가 이 소설에 관심을 가지게 된 두 번째 이유는 <벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다>가 <위대한 개츠비>로 유명한 스콧 피츠제럴드의 소설이었기 때문이다.  언젠가는 만나겠지 생각만 하면서 뒤로 미루기만 했던 스콧 피츠제럴드와의 만남이 드디어 이루어졌다.

 

이 책은 <벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다>를 시작으로 스콧 피츠제럴드의 작품 총 11편이 수록되어 있다.  나는 11편의 소설을 읽은 후 한참을 멍하니 있어야만 했다.  장르를 불문하고 어떤 작품을 읽으면서 그리고 읽은 후 작가가 독자에게 전하고자 하는 것은 무엇일까를 생각해 보곤 하는데, 이 소설들을 통해서는 도무지 떠오르는 게 없었기 때문이다.  단순히 생각해 보는 데서 그치지 않고 고민을 해 보았으나 결과는 마찬가지였다.  '벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다' 하나만 놓고 보아도 소설보다 영화에서 더 깊이 있는 울림을 느꼈으니 말이다.  생각해 보니 소설보다 영화가 더 좋다고 느낀 때도 이번이 처음인 것 같다.  11편의 소설을 난해하다고 해야 할지, 황당하다고 해야 할지, 독특하다고 해야 할지 결정하지 못하겠다.  그동안 접했던 스콧 피츠제럴드의 명성을 볼 때, 내가 이 작품들에서 뭔가를 놓치고 있는 것은 분명한 것 같다.  내가 느끼지 못하는 건 아직 작품을 해석하는 능력이 부족해서일까.  조금 우울해지는 게 솔직한 심정이다.

가끔 시간이 흐른 후 꼭 다시 읽어봐야겠다는 다짐을 하게 만드는 책이 있다.  이유는 여러 가지를 들 수 있는데, 크게 두 가지로 줄일 수 있다.  정말 좋은 느낌으로 다가온 작품이기 때문이거나, 이해하기 어려운 작품이기 때문이거나.  이 책은 두 번째 이유 때문이다.  더 나이가 들고, 더 많은 작품을 접해서, 작품을 이해하는 수준이 더 높아졌을 때, 그 때는 피츠제럴드의 소설이 지금과는 다르게 느껴질 것이라고 기대하고 싶다.  이 기대는 많은 사람들에게 좋은 작품으로 기억되는 작품을, 많은 사람들에게 좋은 작가로 기억되는 작가를 나 역시 그렇게 느끼고, 기억하고 싶은 욕심 때문이기도 하다.  지금이 마지막은 아니라고 말하면서 이 글을 맺고 싶다.