책은 죽었다?

책은 죽었다
셔먼 영 지음, 이정아 옮김 / 눈과마음(스쿨타운) / 2008년 10월

'책은 죽었다', '더 이상 아무도 책을 읽지 않는다'고 냉정하게 말하는 저자, 셔먼 영은 이 책 <책은 죽었다>에서 변화된 책 문화에 대해 이야기하고 있습니다.  사실 책을 읽는 사람의 문화와 책을 만드는 사람의 문화, 그리고 책을 파는 사람의 문화는 과거와 비교하였을 때 상당히 많은 변화가 있어왔다는 것은 느끼고 있습니다.  하지만 책을 '죽었다'라고 극단적인 표현까지 써야만 했는지는 조금 의아스러웠습니다.  언제부턴가 읽을 수 있는 책보다 출판되는 책의 양이 훨씬 많아서 그 속도를 따라잡을 수 없는 지경이 되어버렸습니다.  그 중에서는 사상이 없는 책, 시류에 편승하여 한몫 잡으려는 책 등 읽을 가치가 없는 책들도 포함되어 있다고 생각합니다.  이 책의 저자 또한 그러한 점을 비판하면서 진정으로 읽을 만한 책이 사라진 것에 대해 안타까워합니다.  하지만 자신의 책 제목을 '죽었다'라는 자극적인 단어를 쓴 것부터 저자 또한 우선은 독자의 눈에 띄게 만들어야 한다는 생각에서 자유롭지 못했던 것은 아닐까, 하는 생각이 들었습니다. 

 

이 책은 전체적으로 변화된 문화에 맞춰 책의 문화도 변해야 한다는 걸 이야기하고 있습니다.  종이로 만들어져야 한다는 형식에 얽매이지 말고 다양한 형태로 변화해야 살아남을 수 있다는 이야기를 하고 있습니다.  그리고 과거와 달리 누구나 쉽게 글을 쓰고, 다른 사람이 쓴 글을 자유롭게 읽을 수 있는 문화, 책이 아니어도 다양한 읽을거리가 넘쳐나는 문화에서 더 이상 책을 읽는 사람은 없다고 말합니다.  책을 읽는 사람보다 책을 읽지 않는 사람이 더 많다는 저자의 말에 동의합니다.  더 많은 사람의 눈길을 책으로 돌리기 위해서 어떤 조치를 취해야 한다는 저자의 말에 동의합니다.  하지만 책을 사랑하는 소수(?)의 사람들 중 한 사람인 나는 책이 죽었다는 말에는 동의할 수 없습니다.  나는 인생과 진리가 담겨져 있다고 생각하는 책의 힘을 믿기 때문입니다.

나는 왜 이 책을 선택했을까를 생각해 보았습니다.  분명 도발적인 제목이 관심을 부추겼다는 데는 부인하지 않겠습니다.  어쩌면 나 또한 진정한 책의 가치를 모르는 사람일 지도 모르겠습니다.  그런 의미에서 이 책은 '책'에 대해 다시금 생각해 볼 수 있는 기회를 제공합니다.  책의 의미, 책의 문화에 대해 진지하게 생각해 보고 싶은 분께 이 책을 추천합니다.