한국사 여걸열전

한국사 여걸열전 - 우리 민족사를 울린 불멸의 여인들
황원갑 지음 / 바움 / 2008년 9월

최근 우연히 '최초의 여성 서양화가 나혜석'의 삶을 조명하는 프로그램을 본 적이 있다.  신여성으로 대표되는 그녀가 사회로부터 외면당하게 되는 이유와 과정을 보면서, 그녀가 지금 이 시대에 태어났다면 그 때와는 다른 삶을 살지 않았을까 하는 생각에 많이 안타까웠다.  시대를 잘못 태어나 재능을 펼치지 못하고, 더욱이 불행한 삶을 살다 간 여성이 어디 나혜석에게만 해당되는 일일까.  고려시대까지만 해도 여성의 지위는 남성과 대등했다고 전해진다.  그러나 조선시대부터 여성의 지위는 하락되기 시작하였고, 그 때부터 역사는 여성은 배제된 채 남성에 의해서 쓰여 지게 졌다.  이 책 <한국사 여걸열전>은 남성에 의해 만들어져 오던 역사 속에서 남성 못지않은 기개를 떨친 여성들의 일대기를 찾아서 재조명했다는 면에서 이 책의 의미를 찾을 수 있겠다.

이 책은 단군왕검의 어머니 웅녀로부터 시작하여 비운의 국모 명성황후까지 우리 역사 속에서 빛을 내고 있는 27명의 여인들의 일대기를 담고 있다.  이 책에서 소개하고 있는 27명의 여인 중에는 낯익은 인물들도 여럿 보인다.  소현세자빈 강씨나 명성황후 등은 여걸이라 불리는 대표적인 인물로 여러 경로를 통해 그녀들의 행적을 익히 들어 알고 있는 부분이었다.  그리고 자세히는 알지 못하지만 어떤 인물이라는 정도는 알고 있는 인물들도 여럿 보였다.  몇몇은 처음 접하는 인물도 있었다.  이미 알고 있던 인물이나 처음 접하는 인물이나 27명 모두 이 책 안에서 어떻게 살아 움직이고 있는지 무척 궁금했다.  그리고 많이 궁금한 만큼 흥미롭게 읽었다.

<한국사 여걸열전>은 '우리 역사를 울린 불멸의 여인들'이란 부제를 달고 27명의 일대기를 한 권에 담아냈다.  그러나 이 책은 27명 여인들만의 역사를 담고 있지는 않다.  역사에 남아있는 자료가 부족해서 인지는 알 수 없으나, 여인들의 일대기를 설명하면서 주변의 남성들의 역사를 더 많이 설명하고 있다.  남성을 포함한 주변의 역사를 완전히 제외하고 여인들의 역사만 원했던 것은 아니었다.  그러나 그녀들에 대한 정보는 불충분하다 여겨져 아쉬움이 남았다.  그러나 이 책을 통해 그동안 잊고 있었던 여걸들을 만나 반가웠다.  우리가 기억해야 할 여인들의 역사가 이 책에 있다.  여걸이란 호칭이 아깝지 않은 우리 역사 속 여인들이 궁금하신 분들께 추천한다.