조선의 추악한 배신자들

조선의 추악한 배신자들 - 조선을 혼란으로 몰아넣은 13인
임채영 지음 / KD Books(케이디북스) / 2008년 7월

조선왕조500년은 현재와 가장 가까운 우리의 역사이어서인지 친숙하게 느껴진다.  더군다나 역사극으로도 다루어진 부분 또한 많으니 더욱 그렇게 느껴지는 듯하다.  그런데 역사극에서 다루어지는 내용을 들여다보면 상당 부분이 나라의 이익보다는 개인의 이익을 위해, 집안의 이익을 위해 행동하는 사람들의 이야기가 많다.  제 자리를 지키기 위해서 갈등과 반목을 일삼고, 끝내는 나라를 위기에 빠트리기도 한다.  이 책은 세 부분으로 나누어 조선을 뒷걸음치게 만든 역사의 인물을 보여준다. 

역사는 인간사이다.  오로지 인간에 의해 만들어지는 게 역사이다.  그렇기에 역사 속에는 성공한 자로 불리는 인물, 실패한 자로 불리는 인물 그리고 이 책에서 말하고 있는 배신자로 불리는 인물도 있는 것이다.  역사는 어느 하나 버릴 게 없다.  버리고 싶다고 버릴 수 있는 것도 아니다.  자랑스러운 인물과 더불어 부끄러워 감추고 싶은 인물까지 모두 우리가 포용해야 할 역사이다.  우리는 역사 속에서 배울 점은 배우고 고쳐야할 점은 고쳐서 더 나은 미래를 만드는 게 앞으로 해야 할 일일 것이다.  이 책의 의미는 이것에서 찾을 수 있다.

이 책은 '조선을 혼란으로 몰아넣은 5인'이란 타이틀로 한명회, 유자광, 임사홍, 이이첨, 김자점을 소개하고 있으며 두 번째로 '여인세상'이라는 타이틀로 문정왕후와 윤원형, 정순왕후 김씨, 순원왕후 김씨를 소개하고 있다.  두 부분은 그동안 자세히는 아니더라도 여러 경로를 통해 접한 적이 있던 내용이었다.  안타깝지만 뭐랄까, 이미 사전 지식이 있어서 무덤덤하다고나 할까.  그런데 '조선을 역사에서 퇴장시킨 5인방'이란 타이틀로 소개되고 있는 친일파 이근택, 이지용, 박제순, 이완용, 권중현을 읽으면서는 화가 났다.  그들에게는 살아생전 부귀영화가 나라와 민족을 저버리는 것보다 더 소중했을까.  내부의 적이 가장 무섭다는 말이 있다.  조선이 마지막에 힘도 써보지 못하고 그렇게 주저앉을 수밖에 없었던 이유는 내부에 이런 사람들이 있었기에 어쩔 수 없었다는 생각도 든다.  저자는 '우리 민족의 아픈 역사를 끄집어낸 것은 언제라도 국익을 내세우며 똑같은 행위를 저지를 사람들이 여전히 상존하고 있다고 믿기 때문이다.'라며 과거는 계속되고 있음을 시사하고 있다.  이 책으로 인하여 앞으로는 똑같은 실수는 반복되지 않는 계기가 되었으면 하는 바람이다.