유다의 어머니

유다의 어머니
김홍신 지음 / 해냄 / 2026년 11월

출판사로부터 책만을 제공받아 작성한 서평입니다.

김홍신 작가의 장편소설 《유다의 어머니》는 읽는 내내 많은 생각을 하게 만드는 작품이었다.계엄령이 내려졌던 군부시대를 배경으로, 종교적 인물인 유다의 이야기를 빗대어 한 가족의 비극과 시대의 아픔을 풀어낸 소설이다. 역사적 사건을 바탕으로 이야기가 전개되지만 가독성이 좋아 어렵지 않게 읽혔고, 책을 덮고 나서는 어딘가 씁쓸한 여운이 남았다.

무엇보다 궁금했던 것은 소설의 제목인 '유다의 어머니'였다.유다는 예수를 돈을 받고 팔아넘긴 인물이다. 자신의 이익과 욕망을 위해 신의를 저버린 인물이라는 점에서 배신의 상징처럼 여겨지기도 한다. 그런데 작가는 왜 유다 자신이 아닌 '유다의 어머니'를 제목으로 내세웠을까?

특히 소설 속 인물인 윤상경 소령의 어머니 박해선을 중심으로 이야기가 전개된다는 점에서, 이 제목은 단순히 한 인물의 가족사를 의미하는 것이 아니라 자식의 잘못을 바라보는 어머니의 마음과 한 인간으로서 지켜야 할 양심에 관한 질문을 담고 있는 것처럼 느껴졌다.

이야기의 시작은 기자 미연에게 사촌 언니 자연이 전화를 걸어오면서부터다. 자연은 자신의 시어머니가 아들을 총으로 세 발 쏴 죽였으며, 자신은 그 총을 치웠다고 이야기한다.아들을 죽인 어머니. 도대체 어떤 사연이 있었기에 어머니가 자신의 아들을 총으로 쏘아 죽일 수밖에 없었던 것일까? 소설은 바로 이 의문에서 출발한다.이야기는 현재와 과거를 오가며 어머니 박해선의 삶을 하나씩 풀어낸다.

박해선은 교사로 일하던 중 윤재근을 만나 결혼한다. 하지만 남편 윤재근에게는 전처와의 사이에서 낳은 아들 윤상경이 있었다. 이후 박해선과 윤재근 사이에서도 아들 윤상선이 태어난다.재혼 가정에서는 친자식과 전처의 자식 사이에 보이지 않는 거리감이 생기기도 한다. 하지만 박해선은 달랐다. 자신의 친아들인 윤상선보다 전처의 아들인 윤상경을 더욱 친자식처럼 아끼고 사랑하며 키웠다.그렇게 한 가족으로 성장한 두 아들은 아버지의 뒤를 이어 군인이 된다. 그러나 시간이 흐르고 계엄 상황과 군사반란 세력이 등장하면서 두 사람은 서로 다른 길을 걷게 된다. 윤상경은 군사반란 세력의 수행장교로 일하고, 윤상선은 그와 반대되는 길에 선다. 그러던 중 윤상선이 사라지고, 그가 가지고 있던 기밀문서를 찾기 위해 군부 세력은 움직이기 시작한다.

한편 자신의 아들을 죽인 박해선은 심문을 받게 된다. 하지만 어떠한 압박과 회유에도 입을 열지 않는다. 아들이 가지고 있던 기밀문서의 위치를 알고 있으면서도 끝까지 발설하지 않는다.

이야기가 진행될수록 윤상경이 과거에 저질렀던 악랄한 행적들이 드러나고, 박해선이 왜 아들에게 총 세 발을 쏠 수밖에 없었는지도 밝혀진다.

이 부분에서 나는 비로소 소설의 제목인 '유다의 어머니'가 무엇을 의미하는지 이해할 수 있었다.일반적으로 어머니라는 존재는 자식의 잘못까지도 감싸 안고 보호하는 사람으로 여겨진다. 자식이 어떤 잘못을 저질렀더라도 내 자식이라는 이유로 용서하고, 세상으로부터 지켜주려는 것이 모성애라고 생각하기도 한다.하지만 박해선은 달랐다.그녀는 자신이 사랑하고 아끼며 키운 아들이라는 이유만으로 그의 잘못을 외면하지 않는다. 오히려 아들의 잘못을 바로잡기 위해 자신이 감당해야 할 고통까지 받아들이며 옳지 않은 일에 동조하지 않는다.

자식을 사랑한다는 것은 자식의 모든 행동을 이해하고 용서하는 것일까? 아니면 자식이 잘못된 길을 걷고 있을 때 그것이 잘못되었다고 말해주는 것일까?  박해선은 아들을 사랑하지 않아서가 아니라, 아들을 사랑하기 때문에 그의 잘못을 용서할 수 없었던 것은 아닐까 생각되었다.

유다가 예수를 배신했듯이 윤상경 역시 자신의 욕망과 권력을 위해 인간으로서 지켜야 할 것들을 저버렸다. 그렇다면 '유다의 어머니'라는 제목에는 잘못된 선택을 한 자식과 그 자식을 바라보는 어머니의 고통이 함께 담겨 있는 것은 아닐까 생각했다.

특히 윤상경이 권력에 대한 욕망으로 저지른 행동들은 한 개인의 인생을 망가뜨리는 데 그치지 않는다. 가족을 무너뜨리고 주변 사람들에게 상처를 남기며, 더 나아가 한 시대의 역사까지도 그르칠 수 있음을 보여준다.5·18 민주화운동이라는 역사적 배경 속에서 개인의 욕망과 권력에 대한 집착이 얼마나 많은 사람의 삶을 파괴할 수 있는지 생각하게 한다. 권력을 얻기 위해 선택한 행동이 결국 자신을 무너뜨리고 가족에게까지 비극을 가져온다는 점에서 인과응보적인 이야기로도 읽혔다.

특히 책 속의 문장인“세상이 밝아지면 무지개는 사라지는 법이지.”라는 말이 오래 기억에 남았다.어둡고 힘든 상황에서 무지개는 희망이자 위로의 상징이 된다. 하지만 세상이 밝아지면 무지개는 더 이상 보이지 않는다. 어쩌면 우리가 간절하게 희망을 찾는 이유도 지금의 세상이 그만큼 어둡기 때문일지 모른다. 이 문장은 소설 속 시대에만 국한되는 이야기가 아니라 지금 우리가 살아가는 세상에도 적용되는 말처럼 느껴졌다. 특별한 희망이나 위로를 찾지 않아도 되는 세상, 누구나 자신의 삶을 평범하게 살아갈 수 있는 밝은 세상이야말로 우리가 진정으로 바라는 모습이 아닐까.

소설을 읽으며 가장 깊이 생각하게 된 것은 결국 박해선이라는 어머니의 선택이었다.특히 요즘처럼 내 자식이 하는 행동은 무엇이든 옳다고 여기고, 자식을 보호한다는 이유로 타인에게 상처를 주거나 사회의 질서를 무너뜨리는 일까지 정당화하는 모습을 볼 때면 이 작품이 더욱 의미 있게 다가온다. 자식을 사랑한다는 것과 자식의 잘못을 무조건 용서한다는 것은 분명 다른 문제일 것이다. 때로는 사랑하기 때문에 잘못을 지적해야 하고, 사랑하는 사람의 잘못된 선택을 바로잡기 위해 고통스러운 결정을 내려야 할 수도 있다.

결국 《유다의 어머니》는 한 어머니의 모성애를 다룬 이야기이면서 동시에 한 인간으로서 지켜야 할 양심과 정의에 관한 이야기였다. 가족이라는 이유로 잘못을 눈감아주는 것이 과연 사랑인지, 무조건적인 용서가 오히려 더 큰 잘못을 만드는 것은 아닌지 생각하게 한다. 책을 덮고 나니 박해선의 선택이 옳았는지를 단순히 판단하기보다는 나라면 과연 어떤 선택을 할 수 있었을까 하는 고민을 하게 했다. 사랑하는 사람의 잘못을 외면하지 않는 것. 어쩌면 그것이 진정으로 사랑하는 방법일 수도 있겠다는 생각이 든 소설이었다.