이재명의 따뜻한 실용주의

이재명의 따뜻한 실용주의 - 이념을 넘어 국민의 삶을 중심에
김태철.황산 지음 / 해냄 / 2025년 9월

출판사로부터 책만을 제공받아 작성한 서평입니다.

김태철·황산 작가가 집필한 이재명 대통령에 대한 책은 제3자의 시각에서 바라본 이재명 대통령의 정치 철학과 실용주의적 리더십을 본격적으로 탐구하는 저작이다. 이 책은 단순히 정치 이념이나 학문적 사상을 나열하는 이론서가 아니라, 현실 속에서 체감할 수 있는 실용주의 정치가 무엇이며 그것이 어떻게 정책과 제도로 구체화되는지를 보여주는 분석서에 가깝다. 저자들은 실용주의 정치를 해묵은 이념 논쟁과 낡은 진영 논리에서 벗어나, 국민 개개인의 삶의 현장에서 길어 올린 지혜를 토대로 정책과 비전을 설계하는 고도의 정치적 기술로 정의한다.

그리고 이러한 실용주의 정치를 통해 성과 중심의 정치 윤리를 재구축하는 것이 바로 국민에게 신뢰받는 정부의 조건이라고 설명한다. 결국 이 책은 이재명 정부가 국민주권정부라는 이상을 실현하기 위해 어떠한 정치적 원칙과 방향성을 설정했는지, 또 그 과정에서 어떠한 실용적 리더십을 발휘했는지를 보여준다.

저자들이 강조하는 바에 따르면, 이재명 대통령의 실용주의 리더십은 회피가 아닌 돌파의 정치다. 그는 문제 앞에서 타협적 미봉책을 찾기보다는 정면 돌파를 통해 해법을 제시하고, 그 선택에 따른 책임을 스스로 감수하는 모습을 보여 왔다. 이는 단순히 정치적 수사에 머무는 것이 아니라 실제 행정 경험과 국민과의 소통 과정에서 확인된 리더십의 특성이다.

또한 그의 실용주의는 책으로 배운 이론적 지식이 아니라 삶에서 비롯된 경험의 산물이다. 가난한 환경에서 출발해 흙수저로 불리며 성장한 개인적 서사는 그가 정책을 수립하고 국민의 어려움에 공감하는 데 중요한 토대가 되었다. 저자들은 이러한 경험이 이재명의 실용주의 정치관을 형성한 뿌리이며, 동시에 정책 노선의 시발점이라고 강조한다. 따라서 이 책은 이재명의 삶의 궤적과 역사적 맥락 속에서 실용주의 정치가 어떻게 형성되고 구체화되었는지를 추적하는 데 초점을 맞춘다.

책에서 제시되는 실용주의 정치의 방향은 정치·경제·사회 전반을 아우른다. 정치 영역에서는 특정 계층이나 집단의 이익만을 대변하는 것이 아니라 국민 전체를 주권자로 인식하는 포괄적 정치가 강조된다. 경제 정책에서는 성과와 실질적 효과를 중시하여 국민들이 직접 체감할 수 있는 변화를 만들어 내는 것이 중요하다고 본다. 또한 외교나 정책 설계 측면에서도 추상적인 구호보다 현실적으로 가능한 대안을 제시하는 것이 실용주의의 핵심임을 밝힌다.

이 과정에서 가장 중요한 가치는 이념 대립을 넘어서는 포용과 화해의 정치다. 저자들은 각 진영 간의 적대적 관계를 극복하지 못한다면 한국 사회는 끊임없는 갈등과 분열 속에 머물 수밖에 없다고 지적하며, 이재명 대통령의 실용주의적 리더십은 바로 이러한 구조적 문제를 넘어설 수 있는 해법이 될 수 있다고 제시한다.

흥미로운 점은 이 책이 이재명 대통령이 직접 집필한 자서전이나 회고록이 아니라는 사실이다. 즉, 제3자의 시선으로 이재명 대통령을 분석하고 평가한다는 점에서 독자는 조금 더 객관적인 거리에서 그의 리더십과 정책을 이해할 수 있다. 물론 저자들의 서술에는 이재명 대통령에 대한 호의적 시각이 강하게 반영되어 있어, 독자마다 호불호가 갈릴 수 있다.

민주당을 지지하는 독자라면 이 책을 통해 이재명 정부의 정책 방향과 철학을 보다 명확하게 이해하고 공감할 수 있을 것이다. 반면 정치적 입장이 다른 독자라면 책의 주장에 거리를 두거나 비판적으로 읽게 될 가능성도 크다. 하지만 책의 의의는 바로 그 지점에 있다. 특정 진영에 속하지 않은 독자라 할지라도 실용주의 정치가 갖는 의미와 필요성, 그리고 한국 사회가 앞으로 나아가야 할 정치적 방향에 대해 다시금 성찰할 수 있는 기회를 제공하기 때문이다.

궁극적으로 이 책은 이재명 대통령의 실용주의 리더십을 통해 대한민국 정치의 미래를 조망하는 글이다. 문제를 피하지 않고 돌파하며, 단호한 선택과 책임을 통해 새로운 정책의 길을 모색하는 그의 리더십은 앞으로의 대한민국이 직면할 사회적 난제들을 어떻게 해결해 나갈 것인지에 대한 기대와 질문을 동시에 던진다.

따라서 이 책은 단순한 정치인의 초상화가 아니라, 실용주의라는 키워드를 통해 한국 정치의 변화 가능성을 탐색하는 하나의 거울과도 같다. 이재명 대통령을 지지하든 그렇지 않든 간에, 오늘날 한국 정치가 나아가야 할 길을 고민하는 이라면 한 번쯤 읽어볼 만한 가치가 충분한 책이다.