광합성 인간

광합성 인간 - 낮과 밤이 바뀐 시대에 우리가 잃어버린 생체리듬과 빛의 과학
린 피플스 지음, 김초원 옮김 / 흐름출판 / 2025년 8월

출판사로부터 책만을 제공받아 작성한 서평입니다.

처음 이 책을 읽고 싶었던 이유는 특별한 병이 있는 것도 아닌데 몸이 늘 찌뿌둥하고, 이유 없이 피곤하며 불면증까지 이어졌던 경험 때문이었다. 그런데 책을 읽다 보니 일상 속에서 가졌던 작은 궁금증에도 답을 얻을 수 있었다. 예를 들어, 반려견 포메라니안 토리가 마치 시간을 아는 듯 내가 퇴근할 때쯤 문 앞에서 기다리고, 산책 시간이 되면 어김없이 신호를 보내는 모습이 늘 신기했는데, 이 책 『광합성 인간』에서 그 이유를 알게 된 것이다.

이 책은 과학을 바탕으로 쓰였지만, 어렵고 딱딱하지 않다. 저자는 빛이라는 주제를 에세이 형식으로 풀어내며 우리가 너무 당연하게 받아들이던 빛의 가치를 새롭게 조명한다. 과학전문기자인 저자는 불면증, 소화불량, 우울증, 집중력 저하의 원인을 생체리듬의 붕괴로 설명하며, 실제로 벙커에서의 생활 실험을 통해 빛이 인체에 미치는 영향을 기록했다.그것을 통해 인간의 일주기 리듬의 존재를 알게 되고 어떤 색의 빛이 우리의 몸을 어떻게 변화시키는지, 빛의 결핍이 어지럼증·무기력·체온 조절까지 흔들 수 있다는 사실은 놀라움 그 자체였다.

저자는 태아 때부터 발달하는 일주기 체계가 우리 몸 구석구석에 존재하며, 빛을 통해 이 리듬이 조율된다고 말한다. 이 과정에서 빛이 단순히 ‘밝게 해주는 존재’가 아니라 우리 삶의 균형과 건강을 유지하는 핵심 요소라는 사실을 깨닫게 된다.

책을 덮으며 나는 다시금 생각하게 되었다. 내가 겪었던 피로와 불면증, 그리고 알 수 없던 무기력의 원인이 단순한 스트레스가 아니라 빛과 생체리듬의 불균형 때문일 수도 있겠구나 하고 말이다. 결국 만병의 근원이라 여겨지는 스트레스조차 몸의 리듬이 깨지면서 비롯되는 것이 아닐까. 『광합성 인간』은 빛과 리듬의 조화를 통해 몸과 마음의 균형을 찾는 길을 알려주는 책이었다. 일상 속 피로와 불면으로 고민하는 이들에게 꼭 권하고 싶은 책이다.