20100919 _ [상식으로 꼭 알아야 할 로마제국의 역사] - 이경윤

로마 제국의 역사 - 상식으로 꼭 알아야
이경윤 지음 / 삼양미디어 / 2010년 8월

  신화하면 우리나라의 건국 신화인 단군 신화와 그리스·로마 신화가 가장 먼저 떠오른다. 하지만 이 둘 중 어느 것 하나도 진지한 호기심을 가지고 알아보려고 하거나 해 본 적이 없다는 것을 새삼 깨달았다. 그 동안 아무리 책을 안 읽었다고는 하지만 기본적인 교양이나 상식을 너무 모르는 자신을 발견하니 많이 부끄러웠다. 그러던 중 《상식으로 꼭 알아야 할 로마 제국의 역사》를 만나게 되었다. 집에는 어렸을 적 사 놓았던 역사관련 책들이 많이 있다. 이 책을 읽기 전 우연히 내 방의 책장을 둘러보다 발견하게 되었다. 한국사, 중국사, 세계사 그리고 그리스·로마 신화 책까지 도서관처럼 나름 잘 갖춰져 있었다. 언젠가 한 번은 읽어봤을 텐데 기억이 잘 나진 않았다. 그리고 ‘그리스·로마 신화’지 역사서는 아니어서 이번 기회에 서양 문화와 역사의 그 근간을 이룬다는 로마 제국의 ‘역사’를 접하게 된 것이 기뻤다. ‘상식으로 꼭 알아야 할’ 시리즈를 접한 것도 이번이 처음이었는데, 알아보니 읽고 싶은 책들이 참 많이 있었다. 로마 제국의 역사에 대해 여러 가지 알게 된 것도 좋지만 그 동안 어렴풋이 듣기만 했었던 이 시리즈를 직접 접하게 된 것이 무엇보다 나에게 유익한 일이었던 것 같다. 다른 사람들은 다 알고 있었는데 나만 모르고 있던 것을 뒤늦게 발견한 것 같아 조금 속상한 감도 없진 않지만, 더 늦지 않은 것에 감사하는 마음으로 나머지 책들도 하나하나 읽어 나가야겠다.  

   《상식으로 꼭 알아야 할 로마 제국의 역사》는 지금으로부터 약 2500년 전에 지구상에 존재 했었던 나라 로마제국의 역사 이야기를 들려주고 있다. 커다랗게 6개의 장으로 구성 되어 있고, 건국신화부터 마지막 멸망까지 역대 황제들을 중심으로 황위계승을 둘러싼 암투, 국내정치, 세력 및 영토 확장, 주변인물, 황제의 개인사에 이르기까지 다양한 이야기가 펼쳐진다. 책을 읽으면서 그 동안 여기저기서 접했던 낯익은 명구(名句)나 전설들을 만날 때마다 반갑고 신기한 마음에 즐거웠다. 저자가 많은 사진, 이해하기 쉽도록 그려 넣은 도표 그리고 쉽게 풀어서 이야기해주는 것 덕분이기도 하겠지만, 로마제국의 역사가 이렇게 재미있고 흥미로운 것이라는 것을 새삼 알게 되었다. 덕분에 ‘역사’라는 것 자체에 조금이지만 흥미를 갖게 된 것 같다. 그 동안 역사에 대해서는 공부를 위해서가 아니고서는 특별히 시간을 내서 책을 읽어 본다거나 파고들어가 본 적이 없었다. 아마도 공부할 때에도 봤는데 쉬는 시간 취미로 보는 책에서조차 역사를 접하고 싶지 않았던 어린 마음이 작용하지 않았나 싶다. 오히려 가볍게 접함으로써 학업에 도움을 줄 수도 있다는 부분은 전혀 떠올리지도 못하고 말이다. 아무튼 책의 뒷면에 쓰여 있는 대로 마치 ‘한편의 장엄하고 스펙터클한 영화’를 본 듯한 즐거운 시간이었다.