20100523 _ [소설 무소유] - 정찬주

소설 무소유 - 법정스님 이야기
정찬주 지음 / 열림원 / 2010년 4월

  지난 3월 11일 법정스님께서 입적하신 이후로 스님의 저서들이, 시중에 나와 있었지만 아직 팔리지 않고 창고에 쌓여있던 스님의 저서들이 다시 세상의 빛을 보고, 모두 절판이 결정되면서 자동적으로 한정판이 되어버린 책들의 가격이 폭등하는 등 한바탕 진통을 겪은 일이 있었다. 지난 주 학교 교양수업시간에도 그에 관해 교수님이 잠깐 말씀하셨지만, 법정스님께서 그토록 강조하셨던 ‘무소유’의 의지에 따라 절판을 결정된 것이었는데, 그 <무소유>를 ‘소유’하기 위한 소유욕으로 책 가격이 열 배 이상 뛰어오르는 것을 보고 법정스님은 무슨 생각을 하셨을지 문득 궁금해졌다. 아직 그 여파가 완전히 가셨다고 볼 수 있을지는 미지수다. 나도 그 당시에 진작 법정스님의 저서에 관심을 기울이고 몇 권 가지고 있었더라면 하고 생각했었다.


  그 때의 기억이 아직 남아 있기 때문인지, 이 책의 제목을 보고 바로 읽기로 결정을 한 것이다. 비록 앞에 ‘소설’이라는 두 글자가 붙긴 했지만 말이다. 법정스님의 입적이후로 ‘무소유’라는 글자만 보이면 반사적으로 눈이 돌아가곤 했었다. <소설 무소유>는 법정스님으로부터 법명과 계를 받은 무염(無染) 정찬주가 쓴 작품이다. 그는 ‘샘터’사에 십 수 년 동안 근무하면서 법정스님의 책들을 십여 권 만들었고, 그것이 계기가 되어 법정스님과 사제의 정을 맺은 소설가이자 수필가이다. 저자의 법명 ‘무염’은 법정스님께서 저자를 재가제자로 받아들여 ‘세속에 있되 물들지 말라’는 뜻으로 내리신 법명이다.


  ‘작가후기’에서 볼 수 있듯이, 저자는 재가제가가 된 이후 법정스님이 사시던 불일암에 더 자주 내려갔다. 이 책 속에 담긴 많은 일화들은 그 시절 법정스님께서 저자에게 들려주신 것들이다. 스님의 저서에 단 한 번도 나오지 않는 소년시절과 학창시절의 고독하고 힘들었던 이야기들.


  작가는 ‘작가후기’에서 밝혔듯이, 이번작품을 통해 ‘깨달음을 이룬 고승의 초월적인 정신세계를 쓰기보다는 고독한 실존의 인간이 어떻게 맑고 향기로운 꽃이 되는가를 써보고 싶었던’ 평소 바람을 이뤘다. ‘법정스님께서 남기신 인간적인 법향(法香)을 사람들에게 전해주는 것도 작가로서 할 일이라고 생각’했기 때문이다.


  군인이던 지난 2007년, 부대에서 법정스님께서 류시화 시인과 함께 쓰신 <살아 있는 것은 다 행복하라>를 부대 도서관에서 빌려다 읽은 것이 내 생에 처음으로 법정스님의 글을 접하게 된 계기였다. 어리던 그 당시에도 그 책이 나에게 얼마나 큰 영향과 감동을 주었었는지 기억이 난다. 하지만, 그 이후 법정스님의 글은 다시 멀어져갔고 3년이 훌쩍 지나버린, 스님께서 입적하신 지도 벌써 2달이 더 되어버린, 오늘 다시 스님의 흔적과 자취를 쫓는 나를 보게 됐다. 다시는 법정스님의 새로운 글을 볼 수 없다는 것이 많이 가슴 아프고 아쉽지만, 지금껏 우리에게 남겨주신 주옥같은 말씀과 함께, 법정스님이 그렇게 사셨듯이 누구에게도 기대거나 의지하지 않고 ‘무소의 뿔처럼 혼자 가는’ 인생을 꿋꿋이 살아가겠다는 다짐을 스스로에게 되새길 수 있었던 소중한 시간이었다.