20100321 _ <우주에서 제일 쉬운 영어회화(상),(하)> - 레오짱

우주에서 제일 쉬운 영어회화 - 상
Leo JJang 지음 / 잉크(위즈덤하우스) / 2010년 2월

  세계 공용어인 영어. ‘영어’나 ‘영어회화’라는 말에 대해 우리나라 사람이라면 남녀노소를 막론하고 모두들 감정을 갖고 있지 않을까 싶다. 외국으로 어학연수를 다녀와서 영어에는 그래도 조금 자신 있다는 학생들은 자신감을 내비칠 것이고, 물론 그 반대라서 엄청난 스트레스를 받는 사람도 있을 것이다. 어린아이들도 한글보다 영어를 먼저 배우기도 한다는 현실이다. 그나마 어르신들께서는 별다른 감정이 없으시겠지만, 워낙 대중매체에서 영어나 외래어를 많이 쓰고, 관련 신조어들도 끊임없이 나오는 실정이니 조금이라도 알고 계신 어르신 분들께서는 아마 머리가 아프시고 한글을 그리워하실 지도 모를 일이다.

  아무튼 내가 하고자 하는 말은 영어는 이제 더 이상 우리생활에서 없어질 수 없는 부분이, 그것도 아주 중요한 부분이 되었다는 것이다. 학생의 입장에서 영어란, 어렸을 적 한글을 말할 때 그것보다 더 커다란 비중을 갖게 되었다고 볼 수도 있을 것 같다. 위에 언급했듯이 모국어인 한글보다 외국어인 영어를 먼저 익히는 아이들이 늘어나고 있기 때문이다. 영어에 대해 이야기 하다 보니 어학연수에 관한 것도 생각해 볼 수 있겠다. 요즘은 대학생들에게 어학연수는 예전처럼 커다란 플러스 요인으로 작용하는 스펙이라고 볼 수 없게 됐다. 다녀오는 기간도 길어야 그나마 제대로 배워 올 수 있다. 3개월? 반년? 이 정도는 조금 부족한 감이 없지 않다. 몇 년 동안 공부하고 오는 학생들도 많아졌다. 어학연수는 경험이 있어도 워낙 다녀오는 학생들이 많아 그 경험이 겨우 본전을 유지할 수 있는 수준이 되어버렸다. 굳이 영어에 국한 된 것뿐만 아니라, 중국어, 일본어 등의 외국어 문법, 회화, 외국어 인증시험에 관한 책들은 서점에 엄청나게 쏟아져 나왔고, 지금 이 순간에도 쏟아져 나오고 있을 것이다. 요즘은 중국의 무서운 성장으로 인해, 중국어도 큰 인기를 끌고 있는 모양이지만, 그래도 아직은 역시 영어가 제1의 외국어 자리를 차지하고 있는 것 같다.

  이름부터 눈에 띄었다. <우주에서 제일 쉬운 영어회화>, 줄여서 ‘우제영’이라고 하더라. 회화책 이름을 정하는 것도 요즘 같아서는 고민도 많이 되고 힘든 작업 중 하나일 것 같다. 사람들이 책을 고를 때 가장 먼저 접하는 책 정보가 바로 이름이다 보니 당연한 부분이라고 하겠다.

  저자는 인터넷 영어스타 ‘레오짱’이다. 사실, 영어공부를 그렇게 열심히 하지 않고 있던 나로서는 당연한 일일지 모르지만, 이 레오짱이란 이름은 이 책을 통해서 처음 접했다. 요즘같이 온라인과 오프라인을 막론하고, 또 수능 강사든 외국어 강사든 스타강사가 많은 시절에 모든 스타강사를 알기란 쉬운 일은 아닌듯하다.

  학창시절 10년이 넘게 영어라는 과목을 학교에서 학원에서 그리고 외화를 쓰면서까지 배우지만, 여전히 우리나라 사람들은 영어하면 숨이 턱 막히고 답답하거나 주눅이 드는 모습을 보이는 사람이 좀 더 많지 않나 싶다. 이런 연유로 우리나라 외국어 회화 책에서 가장 중심을 두고 집필하는 부분은 ‘얼마나 쉽게 그리고 제대로 된 표현으로 외국어를 배우고 직접 할 수 있을까?’ 일거라 생각한다.

  그래서 그런지 이 책도 글은 최대한 줄이고, 꼭 필요한 말만 남기고 나머지는 귀여운 그림과 화려한 채색으로 구성한 것 같다. 세 명의 캐릭터를 등장시켜서 마치 과외를 하는듯한 대화형식으로 설명해간다.

  상, 하 총 2권으로서 5개의 ‘영어 말틀’을 이용해 설명한다. 흔히들 우리가 ‘5형식’이라고 배웠던 것을 이름을 좀 더 거부감 적게 편한 느낌으로 바꾼 듯하다. 확실히 문법이라면 아직도 거부감부터 드는 나한테도 5형식보다 훨씬 편한 기분이 드는 효과가 있었다.

  학습법은 총 4단계로 구분할 수 있을 것 같다. 우선 ‘한글로 말하고자 하는 문장을 생각’한 다음 ‘문장을 재배열’한다. 우리말과 영어는 어순이 다르기 때문에 영어 어순별로 문장성분을 재배열한다. 다음으로 말하고자 하는 문장을 생각하거나 말한 다음, 뒤로 책장을 넘겨서 답을 확인한다. 뒷면으로 넘기기 전에 재배열한 문장아래 그림도 있어서 연상 작용을 하는데 도움을 받을 수 있다. 그리고 뒷면에서는 표현에 관련된 문법적인 사항이나 회화에서 필요한 관용구 추가적인 정보 등을 제공해 준다. 거기에 관련 응용표현까지 2~3문장 연습할 수 있다.

  각 책의 맨 뒤에는 앞에서 배웠던 내용들을 복습하고 테스트해 볼 수 있는 'Work Book'도 수록 되어있다. 그리고 각각의 새로운 말틀을 시작하기 전에 ‘요점정리’를 보기 쉽고 간단하게 정리해 놓아서, 무작정 시작할 때 느낄 수 있는 거부감이나 어색함을 한층 덜어주는 효과가 있는 것 같다. 발음 기호도 영어사전에 볼 수 있는 발음기호 대신 한글로 발음 그대로를 옮겨 적어주었다. 강세표시는 ‘~’로 그리고 짧게 끊어서 해줘야 하는 발음은 자음으로만 표기를 해서 조금 더 정확하고 원어민에 가까운 발음을 할 수 있도록 돕고 있다.

  언어는 특히 모국어가 아닌 외국어는 꾸준히 지속적으로 사용하는 방법이 가장 좋은 방법이란 것을 몸소 체험했었다. 나도 대한민국의 학생으로서 영어와 친해져야만 하는 입장이다. <우주에서 제일 쉬운 영어회화>가 내 영어정복 도전기에 든든한 친구가 되어 주리라 믿으며, 한 동안 통학하는 지하철 안에서 내 손에 들려 있을 것 같다.