20241017 _ [1780년, 열하로 간 정조의 사신들] - 구범진 지음

1780년, 열하로 간 정조의 사신들 - 대청 외교와 『열하일기』에 얽힌 숨겨진 이야기 ㅣ 서가명강 시리즈 16
구범진 지음 / 21세기북스 / 2021년 3월

혹시 "열하" 하면 무엇이 떠오르십니까? 아마 많은 분들이 그러실 것 같은데, 바로 "열하일기(熱河日記)"입니다. 그리고 열하일기 하면 "연암 박지원 선생"이 떠오르고요.

이 열하일기는 박지원 선생이 청나라 황제의 칠순 잔치를 축하하고자 파견된 조선 사신 일행의 일원이 되어 중국을 다녀오며 직접 목격한 모습들을 생생히 기록한 여행기입니다.

'열하(熱河)'는 바로 1780년 청나라 건륭제(乾隆帝)가 자신의 칠순 잔치를 벌인 곳입니다. 이곳은 당시 청나라 황제의 여름 별장이 있는 곳이었다고 하네요. 열하일기는 국내는 물론 해외 학자들 사이에서도 관심이 높은 책으로 유명하다고 합니다. 이는 아마 다른 책이나 자료에서는 찾아보기 힘든, 당시 건륭제의 칠순 잔치와 관련한 내용이 열하일기에는 담겨있었기 때문 아닐까요?

역사 연구자인 지은이 역시 열하일기를 읽었는데, 일기에 역사적 사실과 다른 이야기가 적혀 있다는 것을 발견하게 됩니다. 또한 이 건륭제의 칠순연이 있었던 그 해를 기점으로 조선과 청의 관계에 큰 변화가 있었다고 주장합니다.

본 책에는 지은이의 이러한 발견과 주장이 담겨 있습니다. 지은이는 '청에 대한 조선의 사신 파견, 조선의 반청 의식 형성 과정 및 표출 방식, 청 황제들의 생일 기념 방식, 1780년 열하에서 있었던 건륭제 생일잔치의 의미, 정조가 과거의 방식과는 달리 특사를 보내 청 황제의 생일을 축하하게 된 배경, 1780년 칠순 축하 특사의 활동' 등을 소개합니다. 그리고 '열하일기의 서술 및 구성 방식'을 살펴보며, '박지원 선생께서 그런 방식을 취하게 된 배경과 그 안에 담긴 의도'를 고찰해 봅니다. 마지막으로 1780년 열하 생일잔치 이후 달라진 청의 조선 사신들에 대한 접대, 그 변화의 과정과 그 변화가 갖는 의미 등을 전합니다.

특히 앞서 열하일기가 사실만을 담고 있지는 않다고 언급했는데, 열하일기의 서술 및 구성 방식, 그리고 이에 담긴 박지원 선생의 의도를 탐구해 보는 부분이 본책의 백미(白眉)가 아닐까 합니다.

열하일기에 관한 흥미로운 이야기뿐 아니라, 당시 상황과 관련된 다양한 내용을 자세히 접할 수 있어 의미 있고 즐거운 시간이었습니다.