20230614 _ [집중의 힘] - 아오토 미즈토 지음, 김나은 옮김

집중의 힘 - 잠재력을 집중력으로 바꾸는 뇌 과학
아오토 미즈토 지음, 김나은 옮김 / 북스힐 / 2023년 4월

아픈 과거로 인해 부득이 고등학교 중퇴했지만, UCLA 입학이라는 대단한 성과를 이뤄낸 저자. 어려워 보이던 그 가능성을 현실로 만들어준 것은 바로 '호기심'과 '집중력'이라고 공을 돌립니다. 저자가 어떤 사람인지 궁금했는데, 그의 지난 시간을 듣고 보니 <집중의 힘>에 담긴 내용이 더욱 읽고 싶어졌습니다.

본 책은 집중력의 메커니즘에 대한 이해와 나이와 상관없이 누구나 집중력을 높일 수 있는 방법을 제시하고 있습니다. 우리가 평소에 '집중력'하면 생각하는, 즉 '무언가에 몰입하는 것'은 여러 유형의 집중력 중 일부에 불과합니다. 저자는 집중력을 '입문(몰입) 집중, 기명(반복) 집중, 부감(조망) 집중, 자재(자유) 집중', 이렇게 4가지로 나눌 수 있다고 설명하며, 이 각각의 집중력을 이해하고 훈련하면 뇌의 잠재력을 깨우고 능률을 높일 수 있다고 주장합니다.

뇌 신경 과학에서의 '집중력'은 '계속 주의를 기울이는 상태'를 말합니다. 이 주의력은 매우 한정적 범위만 작용합니다. 그것이 어느 것이든 하나에만 주의를 기울이고 있어 미처 의식하지 못했을 뿐, 우리 주변에서는 수많은 일들이 벌어지죠. 대상에 주의를 기울일 때 비로소 집중이 시작됩니다.

저자는 뇌 신경 과학의 원칙인 'Use it or Lose it'을 언급하며, 후천적 경험에 의해 신경 세포를 연결하는 메커니즘을 가진 뇌는 사용하지 않는 회로는 기능을 잃지만 사용하는 회로는 강화되고 새로운 시냅스를 형성한다고 설명합니다. 그렇기에 나이에 구애받지 않고 누구든 집중력을 향상시킬 수 있다고 강조합니다.

집중력은 기억력, 사고력뿐만 아니라 발상력과 창의력을 향상시키는 힘을 가지고 있는데, 여기서도 앞서 언급한 'Use it or Lose it' 원칙이 적용됩니다. 즉, 집중력 훈련을 통해 단련한 집중력을 통해 발상력과 창의력도 높일 수 있다는 것입니다.

저자는 우리에게 아직 낯설 수밖에 없는 4가지 집중력에 대한 경험 쌓기의 중요성을 강조합니다. 무엇이든 그렇지만 처음이 가장 어렵고, 점점 익숙해지면서는 활용도도 높아집니다. 4가지 집중력을 조화롭게 사용하며 다양한 경험을 쌓는 과정에서 뇌는 창조적으로 변하고, 마침내 자신이 원하는 목표에 가까이 다가갈 수 있을 것입니다.

※ 출판사로부터 책을 지원받았으나, 본 서평은 오로지 제 주관적 견해로 작성하였습니다.