20211024 _ [고스트 혈관] - 타카쿠라 노부유키 지음, 서희경 옮김

고스트 혈관 - 만성 질병과 노화를 일으키는 숨겨진 위험
타카쿠라 노부유키 지음, 서희경 옮김 / 소보랩 / 2021년 10월

건강은 우리의 여러 관심사 중 늘 상위권에 들 것입니다. 우리의 건강은 여러 신체기관 및 조직과 직결되어 있는데 혈관 또한 그중 하나입니다.

<고스트 혈관>이라는 책 이름이 처음에는 잘 와닿지 않았습니다. '고스트 혈관'이라니 귀신처럼 보이지 않는 혈관을 말하는 걸까 생각했습니다. 우리 몸 속에 '숨어있는' 혈관에 대한 이야기인가 지레 짐작했습니다. 그런데 이런 착각은 저만 한 것이 아니었습니다. 고스트 혈관이 치매, 골다공증 등의 질병과 깊은 연관성을 가지고 그것의 원인이 된다는 사실이 연구 결과 밝혀졌다고 저자는 말합니다. 이런 연구 결과들이 주목을 받으면서 TV 등 여러 매체에서 이 내용들을 다루었는데, 그 과정에서 모세혈관 사진에 유령, 도깨비 등의 이미지를 추가해서 다뤘던 것입니다. 하지만 알고 보니 '고스트 혈관'은 "손상을 입은 모세혈관"을 가리키는 말이었습니다. 저자는 단순히 유령을 떠올렸던 것이 아니라, 아무도 살지 않아 황량해지고 황폐해진 고스트 타운처럼 손상을 입어 더 이상 혈액이 흐르지 않고 그로 인해 산소 및 영양소의 공급과 노폐물의 회수를 수행하지 못하는 모세혈관에 고스트 혈관이라는 이름을 붙여줬던 것입니다.

저자는 이 책을 통해 총 5장에 걸쳐 자신이 지금껏 연구해온 고스트 혈관에 대한 내용들을 소개해 줍니다. 1장 [사람은 모세혈관과 함께 늙는다]에서는 우리의 생명에 중요한 영향력을 행사하는 모세혈관에 대해 살펴봅니다. 모세혈관 만의 특별한 운반 법과 함께 호르몬 정보 전달, 면역력과 체온 유지 등 모세혈관의 기능을 알아봅니다. 2장 [고스트 혈관과 질병]에서는 고스트 혈관은 우리 몸, 특정 부위만이 아니라 전신에 걸쳐 좋지 않다는 설명과 함께 구체적으로 어떤 질병을 유발하고, 어떤 질병을 악화시킬 수 있는지 알아봅니다. 모세혈관이 감소하면 간경변을 초래할 수 있고, 반대로 과도해지면 류머티즘 관절염을 심화시킬 수 있다고 합니다. 또 당뇨병을 유발하거나 신장 기능을 저하시켜 우리의 삶을 피폐하게 만드는 만성 질병의 위험성을 높인다고 하네요. 3장 [고스트 혈관과 노화]과 4장 [모세혈관과 함께 젊어진다]에서는 노화와 모세혈관과의 연관성, 모세혈관과 함께 젊어질 수 있는 방법을 살펴봅니다. 사실 모세혈관은 말 그대로 육안으로 볼 수 없는 아주 미세한 혈관이다 보니, 우리가 흔히 혈관 하면 먼저 떠올리는 동맥이나 정맥에 비해 그 중요성을 간과하기 쉽다 하겠습니다. 이런 모세혈관은, 비록 여러 설이 있다고 하지만, 우리 몸 안에 있는 그것을 다 이으면 길이가 최소 수천 km 이상이고 수행하는 역할도 책을 통해 알 수 있었든 정말 중요합니다.

이렇게 소중한 모세혈관을 고스트 혈관으로 만들지 않기 위해 우리가 할 수 있는 방법을 저자는 무려 33가지나 소개해 줍니다. 이 33가지 방법은 '혈액의 질 개선하기', '보다 올바르게 음식 섭취하기', '혈관을 유연하게 만들기'부터 '타이투(Tie2) 활성화하기'까지 총 9가지 카테고리로 다시 구분됩니다. 가장 마지막 카테고리인 '타이투 활성화하기'가 특히 흥미로웠습니다. 이 타이투는 혈관 안정화 촉진을 위해 필요한 것으로, '타이투 활성화'의 포인트는 바로 특정 음식물의 섭취입니다. 시나몬, 필발, 오가피, 루이보스 차가 바로 그것입니다. 이 넷의 섭취를 늘림으로써 타이투를 활성화하고 결과적으로 혈관을 보다 건강하게 만들 수 있다고 합니다. 고스트 혈관 방지법은 그 종류도 워낙 많고 한 번에 끝낼 수 있는 것이 아니기에 하나하나 차근차근 실천해가면서 모세혈관의 건강을 지켜가야겠습니다.

※ 출판사로부터 책을 받았으나, 본 서평은 오로지 제 주관적 견해로 작성하였습니다.