20210314 _ [138억 살 신비한 별별 우주 탐험] - 정완상 지음, 이화 그림

138억 살 신비한 별별 우주 탐험 - 교과서 속 과학을 쉽게 알려주는
이화 그림, 정완상 글 / 성림주니어북 / 2021년 3월

우주하면 제일 먼저 은하수 이미지가 떠오르면서 신비로운 기분이 많이 듭니다. 이렇게 구분 짓는 것은 좋지 않지만 성향을 이과와 문과 중 나눠서 표현해 본다면 전형적인 문과형 인간인 저는 과학이나 수학을 썩 좋아하지 않습니다. 그렇다 보니 우주에 대해 다큐멘터리를 본다거나 책을 찾아본다거나 하는 경우는 거의 없습니다. 그래서 이런 우주 과학 입문서에 더욱 끌렸는지도 모르겠습니다.

한 가지 흥미로운 것은 아직도 우주에 대해 우리 인간이 아는 것보다 모르는 것이 훨씬 많다는 사실입니다. 우리가 우주에 대해 알기 위해서 할 수 있는 방법이 생각보다 많지 않으니 어찌 보면 당연한 것도 같습니다. 지구처럼 인간이 살아갈 수 있는 행성 자체를 거의 찾지 못했고 그것을 찾는데도 얼마나 더 시간이 걸릴지 알 수 없습니다. 아니 실제로 있는지에 대해서도 아직 풀어야 할 숙제들이 많습니다. 우주에 대한 수치들이 해마다 변할 것이라는 저자의 말도 이를 뒷받침하는 것이 아닐까요.

시간이 흐르고 과학과 기술이 발전하면서 우주의 나이도 계속 바뀌어 왔습니다. 우주의 나이는 늘었다 줄었다를 반복해 현재 138억 년이라 알려져 있습니다. 우주의 시간이 우리의 시간과 다르게 흘러서 더 빠르게 혹은 더 늦게 나이 들었기 때문이 아니라, 보다 정확한 관측과 우주에 대한 모형 방정식이 가능해진 최근에 와서 우주의 나이를 조금 더 정확하게 알 수 있게 됐기 때문이라고 합니다.

저자인 정완상 교수님은 그동안 약 150권에 이르는 많은 양의 어린이들을 위한 과학 책을 쓰셨다고 합니다. 지금껏 그렇게 많은 책을 써오시면서 이번처럼 즐겁게 쓰신 적은 없었다고 하시네요. 그동안의 집필 작업 중 가장 즐겁게 일하셨다 하니 내용이 얼마나 좋을까 괜스레 기대가 되었답니다.

우주 과학 ‘입문서’이니만큼 이 책에서는 복잡하고 어려운 우주 이론을 처음부터 끝까지 완벽하게 알려주지 않습니다. 책에 등장하는 우주 과학 이론은 제대로 배우고 이해하기 위해서는 사실 책에서 다룬 것 외에도 더 알아야 하는 내용이 너무 많을 뿐만 아니라, 어린이가 완전히 이해하기에는 너무 어렵기 때문입니다. 첫 경험부터 너무 어려운 나머지 이해를 하지 못하게 되고 지루해지다 결국 흥미를 잃어버리는 것을 방지하기 위해 재량껏 정보의 제공 및 전달을 조절한 것이죠. 이 책에서 다루지는 않았지만 추가적으로 배워야 하는 내용에 대해서는, 나중에 이 책의 독자인 어린이들이 자라 학생이 된 후 볼 수 있도록, 저자가 여러 채널을 통해 알려주겠다고 약속까지 했습니다.

<138억 살 신비한 별별 우주 탐험>은 각자 특화된 학문 분야와 특징을 가진 인공지능 로봇 ‘코스캔’, ‘코스큐브’, ‘코스피어’를 개발한 이우주 박사가 세 로봇에게 수행할 과제를 주고 그들이 그것을 하나하나 해결하면서 벌어지는 모험담을 담은 책입니다. 거의 대부분 대화 형식으로 구성되어 있고, 총 3부에 걸쳐 ‘우주여행’, ‘태양계 탐사’, ‘우주 진화’에 대해 다루고 있습니다.

1부부터 3부까지 세 로봇은 박사가 전달한 과제들을 수행해가며 구슬이나 유니버스 카드 등을 통해 과학자의 이름에 대한 알파벳을 얻어냅니다. 이 알파벳들을 조합해 과학자의 이름을 맞히는 것이 최종 과제입니다. 모험 끝에 인공지능 로봇 친구들이 찾게 된 과학자의 이름은 과연 무엇이고 모험을 마치고 난 후 더욱 업그레이드된 로봇 친구들은 어떤 모습일지, 궁금증은 책을 통해 해결해보시기 바랍니다.

※ 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 오로지 제 주관적 견해로 작성하였습니다.