우주의 중심을 향해

우주의 내 작은 모퉁이 - 2003년 뉴베리 상 아너 수상작 ㅣ 문학의 즐거움 42
앤 M. 마틴 지음, 구계원 옮김 / 개암나무 / 2013년 4월

주인공은 열두살 소녀 해티로, 하숙집을 운영하는 아빠, 엄마와 함께 산다.

해티의 엄마는 결혼을 반대하는 할머니와 할아버지에게 용감하게 맞서 아빠와의 결혼을 밀어붙였지만 그림을 그리는 아빠가 생활비를 벌지 못하자 아빠와 엄마는 그랜트 거리에 있는 커다란 집을 사서 하숙집으로 꾸며 살게 된 것이다.

하숙집에서 생활하는 해거티 할머니, 페니 아저씨, 은행 직원 에인절과의 틀에 박힌 일상을 사랑하는 지극히 평범한 소녀 해티는 어느 날 존재조차도 몰랐던 자폐증에 걸린 애덤 삼촌의 이야기를 듣게 된다. 해티가 한두살 때 특수학교로 보내진 삼촌을 만나며 삼촌의 행동으로 인해 해티는 당황하기도 하지만, 잘 웃고 소리지르고, 얼굴이 빨개지고, 어리광부리는 순수한 모습에 이내 삼촌을 연민하게 된다. 삼촌을 만나면 즐겁고 행복하다. 심지어 해티는 애덤 삼촌과 자기가 어딘가 닮았다고까지 느낄 정도로 감정마저 통한다고 생각한다. 

동네의 또래 아이들이 괴상한 행동을 하는 삼촌에게 '괴물'이라고 놀릴 때에는 마치 보호자라도 되는 듯이 나서기도 한다. 은행에서 일하는 에인절에게 좋아하는 마음을 느끼는 애덤 삼촌의 모습을 보고 복잡한 감정에 사로잡히기도 한다. 하지만 어딘가 삼촌을 부끄러워하는 할머니, 할아버지, 엄마, 아빠에게 조금씩 반발심이 든다.

밀리턴에서 알아주는 부자인 할머니는 완벽한 가족을 원했다. 할머니의 아버지가 세워 놓은 고상한 기준에 따라 살 수 있는 가족 말이다. 할머니는 아이들에게 높은 기대치를 갖고 있었지만 아이들이 그것을 따라주지 못했다고 생각하고 있는 것처럼 느꼈다. 해티는 가족들이 애덤 삼촌의 행동을 못마땅해하고 막으려고만 하고 숨기려고만 하는 것 같이 느꼈지만 결국 가족들은 진정으로 애덤 삼촌을 이해하며 어려운 사랑을 변하지 않고 해 나가고 있었던 것임을 깨닫는다.

안타깝게도 애덤 삼촌은 집 뒤에 있는 오두막에서 스스로 목을 매 지금은 해티의 곁에 없지만..언젠가 애덤 삼촌이 해티에게 말한 "네가 우주의 모퉁이를 들어 올릴 수 있는 사람 중 하나라고 믿는다"는 말을 기억하고 있다. 해티는 때로는 일이 잘 풀릴 때도 있고 그렇지 않을 때도 있지만 적어도 인생은 탐험할 만한 것이라는 것을 깨달았고 그만큼 재미있는 인생이라는 것을 느끼게 해 준 애덤 삼촌에게 고마워한다. 해티는 가끔 하숙을 하는 자기 집이 싫어질 때 자기는 이곳을 방문한 외계인이라는 낯선 느낌을 느낀다. 어쩌면 작가는 보통 사람들이 자폐아를 외계인 대하듯 다르게 대하는 태도를 해티의 외로움에 빗대어 감정이입을 하려 한 것일런지도 모른다. 우리는 보통사람들과 다른 사람들을 볼 때 흔히  외계인 보듯 할 때가 있다. 

'낯섦'이라는 것은 비단 자폐를 앓고 있는 사람만 느끼는 감정은 아닐 것이다.

우리가 그런 감정을 느낄 때의 마음은 어떠했던가를 생각해 보자.

설령 낯선 마음이 들더라도 누군가 그냥 똑같이 나를 대했을 때,

나를 보고 웃어 주고, 말을 걸어 주고, 함께 무언가를 나누게 되면

다시금 어울려 살아갈 힘을 얻을 수 있지 않았던가.

작가는 이 책을 통해 아무리 외롭고 힘들어도 사람마다 마음 속에는 작은 우주 한 모퉁이가 있다는 것을 말하고 싶었던 것일 게다. 내 삶에서 내가 마치 외계인처럼 느껴질 때가 있더라도 마음속 작은 우주 한 모퉁이를 들어올려 다시금 힘을 내고 하루를 더욱 생기 있게 시작할 수 있는 힘을 얻으라는 것을 말이다. 비록 지금은 마음 속 우주의 한 모퉁이일지도 모르지만,

그것이 힘겹게 들어올려졌을 때는 드넓은 우주의 중심에 내가 서 있을지도 모른다.

비담과 선덕여왕 법정에 서다

왜 신라에만 여왕이 있었을까? - 비담 vs 선덕여왕 ㅣ 역사공화국 한국사법정 7
정명섭 지음 / 자음과모음 / 2010년 9월

이 책은 상대등이었던 비담이 신라에만 존재했던 세 여왕들을 상대로 법정 소송을 건 재판 내용이다. 주변국의 어지러운 정세에 맞춰서 여왕들이 신라를 제대로 다스리지 못했다는 죄목으로 선덕, 진덕, 진성 세 여왕들이 피고의 자리에서 당시의 상황을 근거로 들어 법정 공방을 벌이고 있다.

흥미로운 것은 승자의 기록이라는 역사를 저자는 선덕여왕에 대항하여 반란을 일으켜 반역자로 기록된 비담을 통해 패자의 입장에서 바라본 역사 또한 언급한 점이다. 이긴 사람과 진 사람 모두에게 주장과 변론을 할 기회를 주었다는 점이 새로웠다. 역사 이야기는 자칫 지루하거나 딱딱하게 흐를 수 있는데 법정을 배경으로 재판 과정으로 엮어서 그런지 재판 과정에 따라 역사적 인물들이 증인이 되어 증언을 해 나가는 재판정의 모습에서 긴장감과 재미의 끈을 놓을 수 없었다. 

당시 여성은 후계자를 낳아 주는 역할을 하는 장식품이거나 어리석고 나약한 존재에 불과한 시대에 선덕여왕은 유일하게 남은 성골이라는 이유로 왕위에 올랐다. 

선덕여왕은 당시 신라의 어지러운 상황을 말하며 누가 왕이 되어도 단시간에 해결할 수 없었을 것이라고 하면서 통치력이 문제였다면 선덕 여왕이 아닌 선덕왕으로서 심판을 받겠다고 말한다. 이에 비담은 유능한 귀족과 장군을 놔두고 가야 출신의 김유신에게만 싸움을 맡겼고,

외교 문제는 김춘추에게만 매달렸다는 이유와 후계 구도의 불안함을 근거로 삼아 선덕여왕의 주장이 근거없음을 증명하고자 하였다. 마지막 판결문에서는 피고들이 여성이기 때문에 통치를 제대로 하지 못했다는 명확한 근거를 제시하지 못했다는 이유로 원고 비담의 소송을 기각하는 것으로 끝난다. 누가 이기고 누가 지느냐의 문제에 초점을 맞추기보다 신라의 세 여왕과 비담의 입장에서 진술한 이야기를 토대로 하여 그 판단은 독자의 몫으로 남겨 두고 있다. 

지금 우리나라는 최초의 여성 대통령이 나온 시대이다. 남녀의 성별이 통치자로서의 능력을 구분짓는 잣대가 될 수는 없다. 오랫동안 남성중심주의 문화에 익숙한 국민이기에 아직도 많은 우려와 불안감을 떨치지 못하는 분들이 적지 않을 것이다. 하지만 이제야말로 희망적인 대한민국의 미래를 만들어나갈 수 있도록 국민들의 힘을 실어 줘야 하지 않을까.

실제로 세계적인 여성 정치 지도자들 중 부정부패나 이권 개입, 친인척 비리 문제로

구설수에 오르거나 지탄을 받았던 사람은 드물다고 하니, 그 또한 희망적이지 않은가.
한 나라의 미래는 국민들의 정부 행정에 대한 관심과 목소리, 그리고 탁월한 지도력을 갖춘 국가 핵심 지도부의 외교 및 리더십의 발현으로 이루어지는 것이리라.

그동안의 역사에서 범한 오류들을 다시금 범하지 않도록 자국의 힘으로 세계 열강들과 나란히 할 수 있는 힘이 발휘되어야 할 것이다. 국민과 함께하는 따뜻한 성장과 정책이 5년 내내 넘쳐나 준비된 여성 대통령으로 우뚝 서기를 바란다.

 이 책에는 본격적인 글의 내용에 들어가기 이전에 신라 시대에 해당하는 한국사 연표와 세계사 연표를 한눈에 볼 수 있게 정리해 놓아 당시의 정세에 대한 비교 파악이 가능하게 해 놓았을 뿐만 아니라 중간중간 제공되는 다양한 코너들이 읽는 재미를 더해 주고 있다.

  만나자 역사 인물을 통해 당시 사건과 관련 있는 인물 팁을 제공하고 있고,

 열려라 지식창고를 통해서는 당시에 있었던 제도나 건축물 등에 대한 배경 지식을 알려 주어  사건과 함께 당시의 인물, 문화, 사건 등을 함께 이해할 수 있어서 더욱 깊이 있는 이해를 할 수 있도록 도와 주고 있다.

  이밖에 떠나자 체험 탐방에에서는 경주 답사와 관련된 정보를 주고, 

 한 걸음 더 역사 논술에서는 지금까지 읽은 내용을 토대로 논술 문제를 준비하며

 다시금 사건에 대한 자신의 생각을 정리할 수 있는 시간을 갖게 한다.

환경보전에 관심을..

지구가 뿔났다 - 생각하는 십대를 위한 환경 교과서 ㅣ 꿈결 청소년 교양서 시리즈 꿈의 비행 4
남종영 지음 / 꿈결 / 2013년 4월

이 책은 청소년들이 꼭 알아야 할 지구와 환경 이야기를 담은 책이다.

조상들이 물려준 환경을 우리가 더이상 훼손시키지 않고 후손들에게 물려주어야 할텐데 요즘 환경에 관한 뉴스나 기사를 보면 심각함을 느낀다. 책을 읽으며 미래 환경을 삶의 터전으로 삼아야 하는 청소년들과 함께 환경에 대한 생각을 깊이 있게 해 볼 수 있었으면 좋겠다. 

이 책의 내용은 다음과 같이 이상 기후와 멸종, 동물 복지, 환경 파괴 등 핵심적인 환경 문제를 이야기하며 원자력 발전소, 해양 쓰레기, 4대강 사업과 같은 시사적인 환경 이슈들도 생생하게 함께 다루고 있어서 환경과 관련된 지식을 넓힐 수 있는 데에도 도움이 되었다.

 

요즈음에는 명태가 많이 잡히지 않는다고 한다. 전문가들은 그 첫번째 원인으로 바다의 온도가 상승하여 차가운 물에서 사는 명태가 서식지를 옮겼을 가능성을 내놓았다. 명태는 미세한 온도 차이를 대단히 크게 느낀다고 한다. 동해의 수온은 명태가 느끼기에 너무 뜨거워진 것이다. 두번째 원인은 무차별적인 남획을 꼽는다. 워낙 풍성한 명태가 이렇게 없어질 거라곤 아무도 상상하지 못했기에 지금의 현실에 어민들의 살림은 어려워졌다. 명태의 가격이 1980년과 비교해 1킬로그램당 38배가 올랐다고 하니 요즈음에는 과거 흔히 먹던 값싼 명태를  '금태'라고 부르는 까닭도 이해가 간다.

우리 바다 연안에서 명태 같은 한대성 어종의 생산량은 줄어들었지만 오징어나 멸치 같은 온대성 어종은 늘어난 것으로 나타났다. - 76p

 

                        ↑'국민 생선' 명태가 북어가 되기 위해 건조되고 있는 장면

                             ↓명태의 이동 경로와 동해 표층수 수온 변화

 

명태가 많이 잡히지 않는 원인을 뒷받침하기 위해 명태의 이동경로 변화와 동해 표층수 수온 변화와 관련된 자료 제시하고 있어서 내용에 신뢰성을 주고 있다. 이 책에 자주 등장하는 이러한 생생한 그림이나 도표 덕에 전문적 자료 해석을 할 수 있는 능력도 더불어 키울 수 있을 것이다. 단지 단편적인 지식으로 환경이 이렇게 심각하니 환경을 지키자, 보전하자, 등의 주장만을 담은 책이 아니라 그와 관련된 다양한 사진 자료와 지도, 그래프를 보여 주고 있어서 청소년들에게 환경 문제의 심각성과 호기심을 불러일으키기에 충분하였다.

더욱 좋았던 것은 세계적인 환경 보호 캠페인 광고 등의 감각적인 시각 자료도 풍부하게 담아 놓아 다소 무거운 주제이긴 하지만 쉽고도 흥미있게 다가가 읽을 수 있었던 것 같다.

아무쪼록 십대의 청소년들이 이 책을 통해

우리가 지구에 준 피해는 다시 우리에게 고스란히 돌아온다는 것을 염두에 두고

환경 문제에 늘 관심을 가졌으면 하는 바람을 가져본다. 

물론, 우리 어른들이 먼저 솔선수범해서 환경보전에 앞장서야 할 것은 두말할 필요도

 없지만 말이다. 

피로 관리법

하루 15분 피로를 푸는 습관 - 쉬고 싶어도 쉴 수 없는 직장인을 위한 피로 관리법
니시다 마사키 지음, 박재현 옮김 / 부키 / 2013년 4월

"피곤하다"라는 말을 달고 사는 사람들이 나날이 늘어나고 있는 것 같다.

자도 자도 피곤하고, 먹어도 피곤하고, 날씨가 추워서 피곤, 더워서 피곤, 일이 많아서 피곤...

하루에도 수십번 씩 피곤한 일이 생기는 건 현대를 살아가는 사람들이라면 늘 겪는 일일 것이다. 어떻게 하면 피로를 풀 수 있을까?

저자 니시다 마사키는 우울증과 수면 장애를 전문 분야로 하는 정신과 의사이다.

니시다 마사키는 이 책을 통해 피로 극복의 기술을 밝히며, 피곤한 우리 몸을 그냥 내버려 두지 말라고 충고한다. 그런대로 그냥 살고 있으니 문제없다는 둥 괜찮아지겠지..하며 쉽게 넘어갈 일은 아니라고 하는 것이다. 이유없이 몸이 나른하거나 두통이나 요통처럼 어딘가 아프거나, 쉽게 감기에 걸리고 좀처럼 낫지 않고

식욕이 있어도 음식을 먹으면 맛이 없는 상태..

이때가 바로 휴식이 필요한 상태라고 말한다. 이처럼 피로란 마음이 보내는 위기 신호라고 말한다. 가끔은 할 일들이 성가실 때가 있다. 그리고 외부 모임도 썩 내키지 않을 때가 있다.

그냥 몸이 피곤하고 귀차니즘의 발동이려니..하며 넘겼던 적이 많은데 '성가시다', '내키지 않는다'는 생각은 무시하면 안 되는 피로의 적신호라고 하니,

나 역시도 만성피로에 시달리고 있는게 아닌가 싶다. 책을 읽으며 다시 한번 나의 생활 습관을 돌아볼 기회가 되어 좋았다. 저자는 피로를 푸는 생활 습관으로 빛을 강조한다. 아침 햇빛은 에너지의 원천이며, 아침 햇빛은 쬐면 12시간 후인 밤에 멜라토닌의 분비를 촉진하게 해 준다고 한다. 멜라토닌은 수면 호르몬이라고 불리는데 미국에서는 불면증 환자에게 건강기능식품으로도 판매한다고 한다. 멜라토닌의 분비를 촉진하는 아침 햇빛은

각성 효과뿐 아니라 잠을 잘 자게 하는 효과도 있다고 하니,

혹 불면증에 시달리는 분들은 될 수 있는 한 아침에 햇빛을 쬐 보도록 하는 게 좋겠다. 

하루 컨디션을 죄우하는 빛 활용법

1. 아침에 2시간 정도 햇빛을 쬔다.

2. 아침에는 밝은 창가에서 신문을 읽는다.

3. 일어나면 컴퓨터 화면의 빛을 쬐면서 이메일을 확인한다.

4. 잠자기 3시간 전부터 서서히 조명을 낮춘다.

5. 겨울철이나 비 오는 날 아침에는 방 안의 조명을 환하게 밝힌다. - 79p

빛이 들어오지 못하게 커튼을 쳐버리고 모자를 쓰고 썬글라스를 찾아대는 요즘,

빛을 잘 이용하면 수면 시간과 낮 생활에서 충실감을 얻고 마음의 건강을 회복하는 데 매우 중요하다는 것을 새삼 깨달았다. 이 외에도 저자는 불안한 마음을 가라앉히는 호흡법과 15분 명상, 거절을 할 수 있는 생활 팁, 생선, 간, 조개, 김 등 뇌에 좋은 브레인 푸드,

수분 섭취, 가벼운 걷기, 웃음, 고민 첨삭 등 하루의 피로가 쌓이지 않는 생활 속 습관을 강조하고 있다. 하루 15분씩이라도 잠깐의 여유를 가져보자. 몸의 긴장을 좀 풀고 잡념을 없는 상태에서 하늘을 바라보며 크게 심호흡을 하며 좋은 휴가계획을 떠올리거나 업무 후에 있을 만족감과 성취감을 미리 떠올려 머리를 가볍게 해 보자. 

인생의 수많은 시간 중 하루 15분의 작고 작은 시간으로 나의 인생이 피곤에서 벗어나 상쾌한 에너지로 충전되는 전환의 발판이 마련될 수 있다.   

물론 피로를 말끔히 해소하여 "피로 제로" 상태를 만들 수는 없겠지만 매일의 작은 습관으로 피로는 점점 줄어들 것이고, 이러한 작은 습관들이 몸에 배면 적어도 차곡차곡 쌓인 피로로 인하여 건강이 악화되는 상황은 초래되지 않을 것이다.

이전에 읽었던 책에서도 그렇고 이 책에서도 그렇고, 완벽주의는 피로를 부른다고 한다.

자신이 집중하는 일을 80퍼센트 성취만로 충분하다는 사고 방식을 가져 보라고 권하는데

아마도 완벽을 추구하는 사람들은 80퍼센트의 불완전한 성취로 인한 스트레스가 더 쌓일 것이다. 하지만 의식적으로라도 '적당히'라는 마음가짐을 갖도록 해 보자.

100점과 80점은 엄연히 다르지만 자신에게 좀더 넉넉한 마음을 가지면 그만큼의 여유를 가질 수 있지 않을까. 나머지 20퍼센트는 완벽이 아닌 여유로 채울 수 있을 테니 말이다.

소소한 여행의 행복

열살 전에 떠나는 엄마 딸 마음여행
박선아 글.사진 / 위즈덤하우스 / 2013년 3월

제목을 보고 '왜 열살 전일까?'를 생각해 보았다.

아마도 대한민국 어린이들은 초등학교 중고학년이 되면 이 학원에서 저 학원으로 옮겨다니느라 시간이 나지 않고 그때쯤 되면 학교 수업을 빠지고 체험학습으로 대체하기도 수업 진도에 대한 부담도 있으리라는 생각이 든다. 딸이 커가면서 엄마와 친구가 될 수 있다는 말이 이제 무슨 말인지 서서히 느껴지는 요즘이다.

5학년이 되고는 수업진도에 맞춰 단원평가 보느라, 수행평가 보느라, 모둠활동 과제 제출하랴..학원 다니랴, 친구와 노느랴..너무 바쁘신 울딸, 학교에서 집으로 올 시간적 여유를 간식으로 대신하며 빵집에서 잠깐 얼굴 보며 다시 학원으로 올려보낸다..축 처진 가방만큼이나 처진 어깨의 뒷모습이 어쩐지 안쓰럽다. 하지만 놀리려고 해도 학교 방과후엔 다들 학원으로 공부방으로 다니느라 함께 놀 친구가 없는 요즘이다.

딸과 여행을 가 본 적이 있던가.

그저 가까운 마트나 가까운 영화관을 제외하고는 내 기억속에 딱히 떠오르는 게 없다. 십 년 하고도 삼 년이나 더 지난 지금이지만, 이 책을 읽은 지금, 딸 손을 잡고 가까운 재래시장 구경을 한번 나가볼 작정이다.

저자는 딸과 함께 강릉 장덕리마을, 안동 하회마을, 원촌 간판마을, 양평 수미마을 등의 시골 여행과 

경안 재래시장, 광명 새마을시장, 곡성 시골 장터 등의 시장여행,

그리고 사라진 달동네 송림동 골목길, 철산동, 후암동 골목길 등의 골목 여행,

제주도 가파도, 제주 비양도, 진도 운림산방 등의 마음 여행..을 차례대로 하고 있다.

거창하리만큼 오랜 준비를 하며 떠나는 여행이 아니다.

옷가지나 여행 짐들을 챙기는 시간이 더 걸리는 그런 여행이 아니다.

특별하지 않은, 소소한 일상으로의 여행!

느리고 더디지만 마음 넉넉함을 얻을 수 있는 행복한 삶의 여행!

그와 같은 값진 여행의 동반자가 바로 딸이니, 얼마나 더 금상첨화이겠는가.

굳이 멀고 오랜 시간을 투자해야만 하는  먼 곳일 필요도 없다.

그저 즐길 수 있는 시간과 마음만 준비하면 된다.

가까운 재래시장 나서 보아도 미술 학원의 짜여진 커리큘럼을 통해 똑같은 그림을 그려내는 것과는 비교할 수 없을 정도로 딸아이의 마음에는 신기함과 에너지 넘치는 기운으로 가득할 것이다.

퀄리티 높은 아웃풋도 여러 가지 경험이 인풋되어야 가능할 것이기에..

아이는 그런 편안한 여행이 주는 사랑과 위안을 자양분 삼아 학교에서 배울 수 없는 더 큰 무언가를 배워 갈 것이다. 물론 열살 이전이면 더더욱 좋겠지만, 열살이 지난 딸아이라도 잠시 짬을 내어 가까운 곳부터 마음여행을 떠나 보자.

여행을 마치고 일상으로 돌아왔을 땐 그것이 주는 끌림과 설렘이

다시금 일상을 살아가는 에너지로 작용할 것이다...

아이의 웃음이 정말 해맑다.

저와 같은 해맑은 미소를 우리아이에게 선물해 주는 것이

엄마가 늘 해 줘야 할 선물 아닐까..

책상에 앉아 숙제에 열을 올리고 있는 울 딸아이의 뒷모습을 바라본다.

문득, 딸아이의 손을 잡고 어디든 나가고 싶은 밤이다..