애덤 스미스

애덤 스미스 - 경제학의 아버지, 신화가 된 사상가
니콜라스 필립슨 지음, 배지혜 옮김, 김광수 감수 / 한국경제신문 / 2023년 5월

현대 자유시장경제와 경제학의 아버지인 애덤 스미스를 제대로 된 책으로 만났다.

애덤 스미스의 국부론과 보이지 않는 손은 수없이 많이 인용되며 회자되고 있는데 오늘날 2023년에 그를 우리가 이토록 찾는 데는 분명히 이유가 있지 않을까라는 생각으로 기대를 갖고 책을 펼쳐들었다.

이번 책, 나콜라스 필립슨의 애덤 스미스다.

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저자인 니콜라스 필립슨은 에든버러대학교 역사학과 명예 연구원이자 전기 작가로 활동했으며 스코틀랜드 계몽주의를 연구하는 학자 중 최고로 꼽히며 프린스턴대학교, 예일대학교, 뮌헨대학교, 툴사대학교 등에서 연구원을 지냈다고 한다.

자신이 죽으면 출간하지 않은 글들을 불태우라는 애덤 스미스의 유언에 따라 그가 직접 남긴 글이 많지 않은 상황에서 필립슨은 애덤 스미스가 글래스고대학교에서 강의했을 무렵 학생들이 남긴 강의 노트, 지인들과 주고받은 편지 등을 통해 그가 평생에 걸쳐 연구하고자 했던 주제와 구상한 상징적 개념들을 살피면서 새로운 통찰을 제시한다고 밝힌다.

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프롤로그를 통해 이 책은 강인하고 야심 찬 젊은 철학자에 관한 이야기이자 그가 자신을 형성한 지적 세계를 어떻게 만났는지에 관한 이야기이며 자신이 속한 신분 사회와 국가 전체에서 역사적 사건이 벌어지던 시기, 스코틀랜드 사회 중산층 가정에서 태어나 고독하지만 사회적이고 둘째가라면 서러울 괴짜로 여겨졌던, 애정과 존경심을 불러일으키는 남자의 이야기가 될 것이라며 폭넓은 지식과 비상한 기억력, 체계적인 논거에 대한 열정을 바탕으로 근대 세계의 복잡성을 이해하고 다루기 쉬운 글로 옮겼던 철학자의 이야기이기도 하다면서 본격적으로 책을 시작한다.

책은 1장 커콜디에서의 어린 시절부터 마지막 13장 에든버러에서 보낸 마지막 생애까지 총 13개의 장으로 구성되어 있으며 책은 전체 약 450페이지 정도의 분량으로 구성되어 있어 무게감이 없지 않으나 글자 크기와 자간 등이 촘촘하지만은 않기에 희망을 갖고 읽어볼 것을 추천한다.

애덤 스미스의 생애부터 사후의 이야기까지 굉장히 촘촘하게 그의 인생을 따라가는 방식을 취한다.

애덤 스미스는 1723년 6월 5일, 포스만의 작은 항구 도시인 커콜디에서 태어났거나 이곳에서 세례를 받았다고 알려져 있으며 스코틀랜드의 여느 지식인들처럼 스미스의 가족도 사회의 중간 계급 신분에 속해 부모는 모두 비주류 젠트리 출신이었고, 스코틀랜드 공직 사회와 정계의 바탕이었던 법조계와 군부, 정부 기관에 연줄이 있었다고 한다.

스미스는 상대적으로 자유로운 시장에서 자원이 어떻게 사회의 다양한 부분을 통해 순환하는지에 관심을 가졌고 소비와 보급의 순환적 과정이라는 관점을 통해 이 과정을 묘사했다고 한다.

*출판사로부터 책을 제공받았으나 최대한 솔직하게 작성했습니다.

에필로그를 통해 1773년 애덤 스미스는 처음 유언장을 작성하고 홈을 유언장 집행인으로 삼았을 때, 스미스는 자신이 좋아하던 천문학사에 관한 젊은 시절의 소논문을 제외하고 그때까지 출판되지 않은 모든 논문을 파기해달라고 요청했다고 한다. 강의 자료는 파기했지만 출판되지 않은 소눈문 몇 개와 단편적인 글을 남겨뒀고, 이에 대한 처분은 훗날 유언 집행자가 된 조지프 블랙과 제임스 허턴의 재량에 따르게 되었다고 한다.

수백 년의 세월이 흐른 오늘날, 세계적인 석학이자 사상가였던 애덤 스미스의 미처 후대에 전해지지 못한 귀한 자료들이 아쉽기만 하다.

경제학의 아버지라 불리는 애덤 스미스를 알아가는 데 도움을 주는 책, 애덤 스미스다.

요약

경제학의 아버지

국부론과 보이지 않는 손

출생부터 사망까지