살아있는 세계를 만나다

아틀라스 세계는 지금 - 정치지리의 세계사 ㅣ 책과함께 아틀라스 1
장 크리스토프 빅토르 지음, 김희균 옮김 / 책과함께 / 2007년 4월

내 책상 뿐만 아니라 많은 사람들의 책상 위에도, 그리고 세계를 경영하고자 하는 수많은 곳에도

다양한 지구본과 세계지도가 있을 것이다. 나에게 지구본은 단순한 장식품에 지나지 않았다. 혹간

이 나라가 어디 위치하는지, 혹은 그 나라의 서울이 어디인지 알 수 없을 때, 간혹 굴려보는 말 그대로 공일 뿐이었다.

학교에 다니면서도 세계사라는 과목을 배운 기억이 있다. 뿐만 아니라 세계지리 혹은 인문지리도...............

그러나 세계사를 배우거나 지리를 배울 때, 그 '세계'는 과연 어떤 '세계'였을까? 단순한 지식정보를 얻기 위한(시험) 파편화된 정보였다는 생각이 점점더 스멀스멀 뇌리에서 기어나올 때, 나는 죽어 있는 더 정확하게 말해서 '세계'가 없는 '세계사'를 배운 것이 아닌지 자문해 보았다. '세계'가 없는 세계사를 배웠으니 당연히 '세계'를 읽어낼 수 있는 힘은 전혀 없었다. 역사화된 지식은 어느정도 알고 있지만, 그것이 당대적 힘을 발휘하지 못하고 하나의 '이야기'로 전락하고 말았다.

홀로 누리는 즐거움에 지나지 않겠지만, 주말마다? 서점에 나가 신간을 둘러 보고 다방커피 한잔과 진한 담배 한 모금을 마시는 이 기쁨은 나의 생명과 함께 지속될 것이다.

비루한 경제적 삶에서도 버리지 못하는 이 즐거움에 나는 늘 최소한 한 권이라도 버리지 못할 책을 구해야 겠다는 마음을 늘 가슴 한 구석에 새기고 있다.

'세계'가 없는 '세계사'는....혹자는 '살아있는 세계사'라고 하기도 하지만......를 배웠던 '한스러움'을 치유할 수 있는 이 책을 만났을 때, 그 기쁨을 혼자만 누리기에 너무나 아쉬워 이렇게 몇자 적어본다.

먼지만 쌓여 있던 지구본을 다시 어루만지면서 이 책의 한 꼭지를 읽기 시작한다. 내가 가장 관심있는 지역을 중심으로 해서.....

지금 내가 살고 있는 이 땅 뿐만 아니라 이 땅을 둘러싸고 있는 중국, 일본, 미국, 그리고 아프리카, 중동, 아메리카 등등 세계 각지에서 벌어지고 있는 당대의 첨예한 문제들이 한눈에 들어오기 시작한다. 바로 살아있는 세계가 지금 내 눈앞에 펼쳐지고 있는 것이다. 신문의 국제면에서 전해지고 있는 이 세계적인 문제들이 이렇게 분명하게 내 눈앞에서 펼쳐지고 있다는 사실 자체만으로도 나는 정말로 뭔가를 알게 된 것 같은 기분이 들었다. 이야기가 아닌 당대 세계의 첨예한 문제들이 지금 그리고 앞으로 우리의 후세대에게 미칠 가능성이 아주 농후한 문제들이 간명한 설명과 한장의 지도로 명확하게 보여주고 있다.

이 책을 통해서 죽어 있던, 혹은 머리속에만 존재했던 '세계'가 이제사 살아서 움직이는 붉은 피처럼 '이 세계'를 하나의 연결시켜주고 있다. 지구본의 혹은 세계지도 속의 '세계'가 아닌 정치 경제, 문화, 등등의 살아 있는 '세계'가 눈 앞에 펼쳐지고 있다.