"나는 여성의 몸에 자유를 주었다. 그동안 여성의 몸은 레이스, 코르셋, 속옷, 심을 넣어서 몸매를 강조하는 옷을 입고 땀을 흘리고 있었다." 샤넬이 아주 새로운 여성의 실루엣을 만들어내면서 사람들은 다른 세기로 접어들게 된다. (p.157-158)⠀가브리엘 샤넬은 장돌뱅이의 딸로 태어나 어머니가 사망하며 고아원에 버려진다. 12살에 모든 것을 잃은 가브리엘은 상점에서 보조 양재사로 일하고, 물랭의 뮤직홀에서는 가수로 일하며 ‘코코 Coco’라는 별명을 얻는다. 파리에서 모자 작업실을 연 가브리엘은 명성을 얻으며 의상 디자인도 시작한다.⠀그는 작은 체구와 빈약한 가슴을 가진 본인에게 잘 어울리도록 저렴한 소재로 단순한 디자인을 한 의상들을 만들어 수많은 부자들로부터 주문을 받는다. 세계대전 중에는 ‘메종 샤넬’의 다양한 의류에 더해 샤넬 향수로 막대한 부를 얻고, 그는 이 돈으로 여러 예술가들을 후원하기도 한다.⠀그의 전기에서 흥미로웠던 것은 그가 만난 여러 남자들과의 관계보다 그가 후원한 예술가들의 이야기였다. 책을 좋아하고 예술을 사랑한 그는 스트라빈스키, 콕토 등 자신이 후원해야 할 예술가들의 목록을 만들 정도로 그들을 살폈다.⠀또한 쉰살이 지나며 은퇴했던 그가 2차 세계대전 이후 일흔 한살의 나이에 화려하게 복귀하는 과정이 인상적이다. 여성을 옥죄는 스타일이 다시 유행하자 가브리엘은 남들이 휴식을 취하는 나이에 다시 가위를 잡고 무관심 속에서 크게 성공을 거두며 여성들을 또 한번 해방시켰다.⠀스스로 자수성가했지만 자신보다 더 돈이 많은 남성들에게 기대지 않고 외로움 속에서도 자립을 꿈꾼 코코도, 메종 샤넬의 가브리엘 샤넬도 분명 친해지기 쉬운 성격은 아닌 것 같지만 이 책에서는 그가 가진 여러 사람들을 끌어당기는 매력과 남다른 심미안, 통찰력이 돋보인다.⠀"그들은 나를 버림받은 불쌍한 참새쯤으로 생각했다. 하지만 나는 맹수였다. (p.152)"