귀신동굴에서 찾은 보물

귀신동굴에서 찾은 보물 ㅣ 단비어린이 문학
조명숙 지음, 황여진 그림 / 단비어린이 / 2020년 8월

왜 동굴이 귀신 동굴일까요? 책표지에 등장한 4명의 소년, 소녀 친구들의 겁먹고 놀란 표정에서 궁금증이 생기네요. 이 친구들이 찾은 보물은 무엇일까요?

주인공 만보는 홍역에 걸려 콧물과 침도 흘리고, 눈꼽도 잔뜩 낀 아픈 개를 집에 데려와 개키우기를 반대하는 엄마를 설득해 한달만 돌봐주기로 한다. 만보의 사랑과 보살핌을 받은 강아지는 서서히 낫게 되고, 교장선생님의 허락으로 학교에서 살게된다. 강아지는 '장비'라는 이름을 얻게되고, 만보를 더욱 따르게 된다.

어느날 버럭할아버지네 과수원 근처로 그림을 그리러가게 되고, 먹을것을 좋아하는 만보는 참외를 눈으로 따먹다가 할아버지에게 참외를 서리하는 것으로 오해받게 된다. 할아버지한테 복수를 하겠다고 과수원에 들어간 만보와 친구들은 복숭아를 서리하다가 할아버지께 들키고, 할아버지의 손자가 쏜 새총에 장비가 돌을 맞아 다치게 되는데 그 뒤로 장비가 보이지않아 무서운 소리가 들리는 귀신 동굴로  만보와 친구들은 준비물과 비상약을 챙겨 탐험을 떠난다.

그 곳에서 장비가 낳은 보물을 발견하게되고, 장비대신 새끼들을 보물로 친구들과 나눠 키우게 된다. 버럭할아버지가 임시로 과수원에서 새끼들을 돌봐주시는 모습을 보고, 할아버지의 인품을 알게되었고, 만보에 대해 까칠했던 난주의 속마음도 풀리면서 모든 갈등은 행복한 결말로 마무리된다.

장비의 죽음에 마음이 아프기도 했지만, 만보의 정성으로 장비가 병에서 회복되고 낫는 과정과, 동굴에서 만보를 지키는 충성스런 모습에 마음이 따뜻해졌다. 많은 사람들이 작가의 희망처럼 버려진 생명들을 입양하고 생명이 다하는 날까지 책임을 다하면 좋겠다.  장비때문에 슬프기도 했지만, 만보의 따뜻한 마음에 점점 빠져드는 단비어린이 문학책  '귀신동굴에서 찾은 보물'은 읽는 즐거움이 가득한 추천도서이다.