소셜시대 십대는 소통한다

소셜시대 십대는 소통한다 - 네트워크화 된 세상에서 그들은 어떻게 소통하는가
다나 보이드 지음, 지하늘 옮김 / 처음북스 / 2014년 6월

인상깊은 구절

"인터넷은 우리 사회의 또 다른 상이며 그 거울은 우리가 보는 것을 비출 것이다.

우리가 거울 속에 보이는 것을 마음에 들어 하지 않는다면 문제는 거울을 고치는 것이 아니라 사회를 고치는 것이다."

- 컴퓨터과학자 빈트 서프

 

사회 생활이라는 것을 시작한지 크게 오래되지는 않았지만 대학생들과 함께 할 일이 많았다.

지금은 아예 대학이라는 공간에 있으니 대학생들과 함께 호흡하며 살고 있다.

그들과 크게 나이차이가 난다고 생각하지 않았었는데 언제부턴가 그들의 삶과 나의 삶에 큰 괴리가 있다는 것을 느끼게 되었다.

그러던 중 이 책을 발견하게 되었고, 대학생이 되기 전 십대를 이해한다면 그들을 이해함에 도움이 되리라 생각이 들어

책장을 넘기게 되었다.

 

이 책은 전반적으로 소셜 미디어(SNS)를 대하는 십대들에 대한 분석을 담고 있다.

스마트폰이 바꿔놓은 풍경이라고 할 때 가장 먼저 떠오르는 것이 아마 지하철 안의 모습일 것이다.

사실 지금은 애고 어른이고 모두 스마트폰만 쳐다보고 있지만, 자식을 가진 부모라면 뭔가 걱정이 될법하다.

어른의 눈을 통해 본 십대는 늘 휴대폰 속에서 사는 것처럼 보이기 때문이다.

뭐 그리 대단한 정보를 탐색하는 것도 아닌 것 같은데 카톡에 카스에 페이스북에 트위터에 휴대폰 안에서도 이리저리 한참을 떠돈다.

 

저자는 미국의 연구원으로서 미국 각지를 돌며 계층, 연령, 성별에 따라 많은 십대들을 직접 만나보고 연구하였다.

이러한 연구를 통해 속칭 '어른들'이 가지고 있는 많은 걱정과 오해에 대한 반박을 제시하고 있다.

(아래부터 나오는 푸른 글씨는 모두 원문에서 발췌한 것임을 밝힌다.)

(아래부터는 '어른들'이라는 속칭 대신 '기존 세대'라는 용어를 사용했다.)

먼저 일반적인 면대면 소통에 비해 SNS 소통이 갖는 특징이 있다.

온라인에는 한번 뱉은 말이 내가 의식적으로 지우기 전까지는 항상 남아있게 되고 (지속성)

내가 의도했던 의도하지 않았던 생각보다 많은 사람들이 볼 수 있다. (가시성)

또한 클릭 한번, 터치 한번으로 쉽게 공유가 가능하며 (퍼짐성)

누군가가 검색엔진에 키워드를 입력함으로써 의도치않게 노출될 가능성도 있다. (검색성)

이러한 특징들은 기존 세대들에게는 굉장히 새로운 것이기 때문에 이로 인한 다양한 걱정들이 생겨나게 된다.

실제로 최근에는 뉴스에서도 어떤 사건을 다룰 때 해당 사람의 온라인 흔적들을 많이 언급한다.

자살한 이의 SNS에서 왕따에 대한 내용을 찾아낸다던가, 살인 용의자가 온라인에서 반사회적인 글들을 검색했다거나,

폭력 혐의자가 폭력적인 게임을 즐겨했다는 등의 내용은 우리가 매일 뉴스에서 접하는 것들이다.

 

이 책에서는 이러한 걱정들을 유형화하여 아래와 같은 목차로 정리하고 있다.

1. 정체성: 왜 십대는 온라인에서 이상해 보이는가?

2. 사생활: 왜 십대는 그토록 공개적으로 공유하는가?

3. 중독: 십대는 무엇때문에 소셜 미디어에 집착하는가?

4, 위험: 성범죄자는 모든 곳에 숨어 있는가?

5. 왕따: 소셜 미디어가 비열함과 잔인함을 증폭시키는가?

6. 불평등: 소셜 미디어가 사회 분열을 해소할 수 있는가?

7. 해독능력: 오늘날의 십대는 디지털 네이티브인가?

 

하지만 저자는 기술은 그 자체로는 어떠한 이득도, 해로움도 가져다주지 못한다고 주장한다.

결국 그 기술을 쓰는 사람들이 어떻게 사용하느냐에 따라 달려있다는 것이다.

 

저자는 십대들이 SNS에 빠져있는 현상의 이유를 '중독'이라는 단어 대신 '사회'라는 단어로 분석하고 있다.

십대는 직접 만나는 것을 훨씬 선호한다고 지속적으로 내게 이야기했지만,

빡빡하게 짜인 스케줄을 소화해야 하는 일상 생활과 이동의 제한, 부모의 두려움은

만남을 통해 이루어지는 소통을 더욱 불가능하게 만들었다. -중략-

거의 항상 소셜미디어를 향한 그들의 열정은 사람을 사귀고 싶은 욕구에서 비롯된다.

​

대부분의 십대는 소셜 미디어에 중독되어 있지 않다. 뭔가에 중독되어 있다면, 서로에 중독되어 있다.​

 

결국 십대도 '사회적 동물'로서 주변과 소통하고 싶어할 뿐이라는 것이다.

 

십대들은 자신의 방 그 너머의 세상을 이해하게 해줄 자신만의 공간을 찾고 있다.

소셜 미디어는 그들의 참여를 유도하며 우리가 '네트워크화된 대중'이라 부르는 것을 형성할 수 있게 한 것이다.

 

저자는 이러한 십대들의 욕구는 당연한 것이며 기존 세대들이 가지고 있는 걱정의 대부분이 지나친 것이라고 지적하고 있다.

 

컴퓨터 스크린으로 밝혀진 십대의 얼굴은 예전 십대를 끌어들이던 TV의 흥미로운 불빛과 닮았다.

예전의 부모들은 십대가 놀러 다니거나 친구들과 통화하느라 시간을 낭비한다며 초조해 했다.

​

나는 부모들이 자녀가 '실제' 사람보다 컴퓨터를 더 선호한다며 불평하는 것을 자주 들었다.

한편, 내가 만난 십대들은 친구들과 직접 만나는 것을 훨씬 선호한다며 반복적으로 대답했다.

 

종합해보면, 십대들이 친구를 만들며 또래집단에 소속되고 싶어하는 감정 자체는 인간 본연의 감정이다.

인간은 누구나 어린 시절 그러한 감정을 느끼는데 이를 위해 이용하는 기술 자체가 달라졌을 뿐이라는 것이다.

이런 시점에서 우리가 취해야 할 행동이 과연 기술에서 아이들을 억지로 떼어놓는 것인지,

아니면 그 기술을 통해 배울 수 있는 것들을 극대화할 수 있도록 도와주는 것인지를 저자는 묻고 있다.

 

나는 온라인에서 교제하는 것이 십대의 뇌를 재설계하고 있다는 데 의심할 여지가 없다고 믿는다.

소셜 미디어에 대한 참여를 통해 십대는 깊게 네트워크화되고 서로 뒤엉킨 세상에 대해 이해하는 법을 배우고 있다.

 

하지만 그렇다고 해서 이 책이 발전된 기술이 무조건 옳다고 옹호하는 입장인 것은 아니다.

저자는 기술에 대한 걱정 뿐만 아니라, 기술의 발전을 너무도 이상적으로만 바라보는 시각에 대해서도 거리를 유지하고 있다.

위에서도 언급했듯이 기술을 어떻게 이용하는지에 따라 결과가 달라질 수 있기 때문이다.

 

특히, 지금의 십대들이 그렇듯이 태어나면서부터 인터넷을 사용할 수 있었던 세대들은

자연히 디지털 세상을 이해할 것이라 믿는 것도 매우 위험하다고 주장한다.

 

오늘날의 청소년을 디지털 네이티브라 보는 것은

우리가 사회로서 해야 하는 것의 전부는 그저 인내심을 갖고 이 디지털 신동의 세대가 성장하기를 기다리는 것뿐이다.

자유방임주의적 태도는 계속해서 나타나는 불평등을 해소할 수 없다.

 

단순히 페이스북을 사용할 줄 아는 것과 디지털 세상을 정확히 읽어내는 능력은 결코 같을 수 없다는 뜻이다.

또한 사회적, 인종적, 계층적 차이가 그러한 능력의 차이에도 영향을 준다고 한다.

생각해보면 당연하다고도 할 수 있는데, 학교에서만 인터넷을 사용할 수 있는 아이와

집, 버스, 지하철 어디서든 인터넷을 이용할 수 있는 아이는 정보 처리 능력에 격차가 있을 수밖에 없다.

이렇게 되면 인터넷 세상이 되었어도 기존의 불평등이 그대로 이전되는 결과를 낳을 수 있다고 저자는 주장한다.

 

실제로 '정보화 사회'를 표방하면서 정보의 자유로운 이동 때문에 불평등이 상당히 해소될 것이라 기대하는 시각이 많았다.

하지만 저자가 연구한 바에 따르면 항상 낙관적인 것만은 아니다.

소셜 미디어는 인종차별과 심한 편견을 포함한 일상생활의 많은 부분을 극대화한다.

어떤 이들은 소셜 미디어를 이용해 무감각하고 악의담긴 의견을 피력하지만,

다른 사람들은 같은 기술을 이용해 자신이 느끼기에 사회의 예절을 위반하고 있는 사람들을 공개적으로 망신시키고 때론 협박한다.

우리나라의 경우에는 인종 갈등이 극명하게 드러나지는 않지만, 지역적 대립은 상당히 가시적으로 나타난다.

온라인 상에서도 특히 일베를 위시한 경상도 네티즌들의 호남 비하는 상당히 우려할만한 수준인데,

이를 십대가 무심코 접하게 되면 이 시각이 그대로 자신의 가치관이 되어 편견을 확대재생산하는 결과를 낳을 수 있다.

 

더욱이 인종 갈등이 없다고는 하지만, 이주 노동자와 이로 인한 다문화 가정의 아이들에 대한 편견도 쉽게 찾아볼 수 있다.

인터넷 세상에서의 십대가 이러한 편견들에 노출되어 있다는 것은 분명 사실이다.

하지만 기술의 발전을 거슬러갈 수는 없다.

이제와서 다시 카톡 대신 문자를 쓰는 세상이 되었다고 생각해보라. 얼마나 불편하겠는가.

이러한 기술 발전에서 최선의 결과를 얻을 수 있도록 도와야 한다는 것이 저자의 주요 주장이었다.

 

"인터넷은 우리 사회의 또 다른 상이며 그 거울은 우리가 보는 것을 비출 것이다.

우리가 거울 속에 보이는 것을 마음에 들어 하지 않는다면 문제는 거울을 고치는 것이 아니라 사회를 고치는 것이다."

- 컴퓨터과학자 빈트 서프

 

다시 처음으로 돌아가 기술 자체는 문제도, 축복도 아니며,

결국은 기술을 이용하는 사람에게 달려있음을 저자는 마지막까지 강조하고 있다.

 

전체적으로 상당히 많은 내용을 다루고 있음에도 불구하고 책이 설명하지 못하는 현상도 분명 있다고 생각한다.

이를테면 SNS 이외에 게임에 몰두하는 현상을 어떻게 볼 것인가?

게임이 각종 폭력 사건들에 영향을 준다는 말 같지도 않은 소리를 하고 싶은 것은 아니다.

살인적인 스케줄에 자살까지 고려하는 청소년들에게 이동 시간에서도 즐길 수 있는 게임은 고마운 존재일 수 있다.

하지만 뭔가 게임에는 SNS가 가지는 '소셜'이라는 요소가 상당부분 빠져있지 않은가 하는 생각이 드는 것은 사실이다.

물론 친구들과 어울려 게임을 즐길 수도 있겠지만 본질적으로 게임은 사람과 기계의 상호작용이기 때문이다.

 

또한 십대들이 서로를 만나고 있음에도 불구하고 SNS에 접속되어 있는 현상도 이 책을 통해서는 설명할 수 없다.

저자에 따르면 십대들은 친구들을 만나기 위해 SNS를 한다는 것인데 이 설명만으로는

물리적으로 같은 공간에 있으면서도 SNS에 빠져있는 모순을 설명할 수 없기 때문이다.

 

굉장히 길게 쓴 듯 하지만 전체적으로 책 자체의 메시지는 간결하고 분명하다.

특히 저자가 실제로 만나보고 인터뷰한 내용을 토대로 자신의 논지를 펼쳐나가고 있어서 그런지 전반적으로 신뢰가 갔다.

 

하지만 별점을 좋게 줄 수 없었던 이유는 단 하나, 번역(혹은 편집?) 때문이다.

정말 단어 하나하나 영어로만 바꾸면 그대로 원문으로 되돌릴 수 있을 정도의 직역에 상당히 당황스러웠다.

(분명 국문임에도 불구하고 영어 수업처럼 주어, 동사 찾아가며 해석해서 읽어야 한다.)

 

게다가 오탈자는 왜 그리도 많은지, 처음에는 오탈자가 참 많다고만 생각했었는데,

읽다 보면 특히 조사 부분에서 오류가 많은 것으로 볼 때 번역한 사람이 한국말을 잘 못하는건가 하는 의구심이 들 정도이다.

300페이지짜리 책을 읽으면서 서른개까지 찾은 뒤 숫자를 못 세었으니 여튼 최근에 본 책 중에 가장 심했다.

 

이걸 번역한 사람의 탓이라 해야할지 그걸 그대로 실은 편집자의 탓이라 해야 할지 잘 모르겠지만

여튼 그 때문에 책에 집중이 잘 안되었다.

참신한 주장을 담고 있어서 색다른 기대를 가지고 읽었는데 내용 외적인 부분에서 실망스러운 부분이 너무 커 내심 안타까운 책이다.

마지막으로 책에 담긴 저자의 연구 결과는 상당히 재미있는 편이었고 나에게는 색다른 시각을 주었다는 것을 강조하고 싶다.