원소 원정대 - 아게도리도리

원소 원정대 - 118개 캐릭터로 마스터하는 주기율표 공략집
아게도리도리 지음, 박재현 옮김, 장홍제 감수 / 윌북주니어 / 2026년 5월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

보통 택배로 책이 와서 집사람이 받으면 내 책인지, 아이 책인지만 정도만 전해주는 아내가 이번에는 대체 이 책은 무슨 생각으로 신청한 책이냐며 반문을 했다.

그도 그럴 것이, 딸아이가 읽기에도, 내가 읽기에도 뭔가 좀 어울리지 않을 법한 표지를 지니고 있기 때문이다.

그래서 이 요사스러운 표지의 책을 읽기로 마음먹은 이유는 딱 하나였다.

주기율표를 좀 외워보고 싶었다.

학창 시절에도 억지로 외웠던 터라 시험 보고 나니 정말 거짓말처럼 까맣게 다 잊어버렸다.

물론 살아가는 데 있어서 주기율표를 알아야 할 일은 극히 없지만, 뭔가 과학 교양서를 자주 읽다 보니 주기율표를 알아두면 확실히 이해의 정도가 다를 것 같다는 생각이 들었기 때문이다.

그렇다고 해서 마흔이 넘은 나이에 무턱대고 빡빡이 쓰면서 외울 수는 없는 노릇이라 고민하던 차에, 마치 판타지 만화를 보듯이 원소기호마다 캐릭터를 입혀 주기율표를 설명해 준다는 책이 있길래 좋은 기회라는 생각이 들었다.

책을 처음 받아든 소감은 '생각보다 정신없다'였다.

118개나 되는 원소의 이름만으로도 정보의 양이 상당한데 각각의 원소마다 화려한 색채의 그림과 함께 캐릭터도 붙여놓고 성질이 비슷한 원소들이 모여 사는 국가와 같은 설정들도 붙여두었다.

따라서 순수하게 원소의 이름과 성질만 외울 때보다 오히려 정보의 양은 더 많은 셈이다.

그렇지만 이러한 판타지 세계관을 좋아하는 어린이나 청소년들에게는 오히려 이러한 접근법이 훨씬 더 매력적으로 다가올 수 있을 것 같다.

수백 종이 넘는 포켓몬스터만 생각해 봐도 각 개체들의 이름은 물론 누가 어떻게 진화하는지, 속성이 물인지 불인지 같은 설정들은 누가 억지로 외우라고 하지 않아도 저절로 외워지지 않던가.

이 책 역시 마찬가지다.

그저 재미난 판타지 세계로 들어가 본다 생각하면서 한 장 한 장 넘기다 보면 원소 기호와 성질을 조금씩 알 수 있게 구성되어 있다.

그러면서도 필수적인 정보는 그리 어렵지 않게 서술되어 있다.

아래의 예시에서도 볼 수 있듯이 설명이 그리 어렵지 않은데 귀여운 그림까지 더해져 태양의 핵융합 과정을 굉장히 쉽게 이해할 수 있을 것이다.

(pg 41)

인터넷 커뮤니티에 익숙한 아이들이라면 단박에 알아볼 법한 밈도 적극적으로 활용하고 있다.

아래와 같은 그림은 커뮤니티를 해 본 사람이라면 원본이 어떤 사진인지 바로 떠올라 웃음이 지어지면서도 아르곤을 '희귀 원소'라고 부를 수 없는 이유를 매우 직관적으로 이해할 수 있는 부분이었다.

(pg 45)

끝까지 쭉 훑어본 소감으로는 주기율표를 좀 쉽게 외워보고 싶다는 개인적인 바람을 충족시켜 주기에는 그다지 적합한 것 같지는 않았다.

그렇지만 이제 초등학교 3학년인 딸아이가 화려한 그림에 이끌려 읽어보더니 "아빠, 사람의 몸에는 인이 꼭 필요하데요."와 같은 반응을 보이기 시작했다는 매우 긍정적인 결과가 함께 도출되어 기분이 좋았다.

책의 기획도 화학 공부를 막 시작하는 학생들이 흥미를 가질 수 있게끔 만들어지지 않았을까 싶다.

여하간 매우 재미난 콘셉트의 책이므로 초등부터 중등까지 아이를 키우는 집이라면 화학 입문을 위해 한번 눈여겨볼법한 책이라는 생각이 든다.