한국우주난민특별대책위원회 - 제재영

한국우주난민특별대책위원회
제재영 지음 / 마인드마크 / 2024년 12월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

특이한 제목을 가진 SF 소설이다.

제목처럼 작품의 배경 설정도 굉장히 독특하고 재미있다.

서울에 외계인이 산다.

물론 생김새가 다르기 때문에 우리와 똑같은 모습으로 보이게 해주는 슈트를 입고 살아야 한다.

이들은 '플라 2.5'라는 별에서 온 '플라인'들로 자신들의 별에 문제가 생겨 지구로 대규모 이주를 해왔다.

오랜 기간 지구에서 섞여 살던 이들은 수년 전 고향별과 비슷한 별을 찾아 이주를 위해 우주로 떠나게 되었지만, 일부는 떠나는 대신 지구에서의 삶을 유지하고자 했다.

남은 이들은 철저한 신분 등록을 통해 정해진 구역에서만 살아야 하는데, 이들이 일으키는 여러 사건들을 마치 영화 '맨 인 블랙'처럼 처리하는 4명의 공무원이 있다.

작품은 이 공무원들이 보여주는 좌충우돌 민원 처리 에피소드들로 가득 채워져 있다.

가장 눈에 띄는 특징이라면 장편소설이지만 특이하게도 하나의 굵직한 사건이 있는 것이 아니라 잔잔한 여러 사건들이 계속해서 발생한다는 점이다.

이러한 작품을 부르는 명칭이 따로 있는지는 모르겠으나, 영상물로 치면 하나의 큰 스토리가 쭉 이어지는 드라마가 아니라 한때 유행했던 시트콤처럼 매회 다른 이야기들이 펼쳐지는 식이다.

초반에는 일이 없어 사무실에서 화분이나 키우며 시간을 죽이던 이들이지만 나중에는 엄청난 속도로 헤엄치는 도망자, 트럭에 채 실리지도 않을 정도로 크게 자라버린 우주 작물, 스스로 걷고 춤추는 버드나무까지 우주인들이 연루된 기상천외한 사건들에 휘말리게 된다.

이런 놀라운 사건들을 굉장히 공무원스럽게, 책임감 있으면서도 귀찮은 듯이 아무렇지도 않게 해결하는 그들의 모습이 잔잔한 재미를 불러일으켰다.

뭔가 굵직한 사건이 하나쯤 터지려고 하는 것 같을 무렵에 책이 끝나버리는데 저자가 계속해서 시리즈로 이어나갈 생각인지는 모르겠다.

다만 주요 인물들의 캐릭터가 확실하고 작품의 소재도 늘리려고 하면 얼마든지 늘릴 수 있게 확장성이 좋아 보여서 저자의 역량에 따라 재미난 시리즈로 자리매김할 수도 있겠다는 생각이 들었다.

그리 길지 않은 에피소드들의 나열이고 각각의 연관성도 그다지 높지는 않지만, 책장을 넘겨갈수록 등장인물들의 캐릭터성이 완성되어 가는 것을 느낄 수 있어서 마지막에는 그들과 꽤 정이 든 것 같은 기분으로 책을 덮었다.

지금까지 읽었던 SF 소설들과는 결이 매우 다른, 긍정적인 의미에서 독특하고 개성 넘치는 작품이었다.

심각한 디스토피아를 그려낸다거나 어려운 과학 지식이 난무하는 무거운 SF 작품이 부담스러운 독자라면 이 작품이 보여주는 발랄하고 유쾌한 분위기를 좋아할지도 모르겠다.

추운 날씨에 따뜻한 실내에서 가볍고 즐거운 분위기의 소설을 읽고 싶은 사람들에게 추천해 줄 만한 작품이었다.