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미싱 스페이스 바닐라
이산화 지음 / 고블 / 2024년 6월
평점 : 
SF 작품들을 정말 좋아하는 편이지만 한국 SF에 대해서는 큰 기대가 없는 것도 사실이다.
그래도 최근 들어 한국 SF 작가들 중에서도 좋아하는 작가들이 조금씩 생겨나고 있고, 단편집이어서 한 권으로 저자의 스타일을 다양하게 경험할 수 있을 것 같아 읽어보게 되었는데 결과적으로는 좋아한다고 말할 수 있는 작가가 한 명 더 늘게 되었다.
책을 읽기 전에 제목만 봐서는 당최 무슨 이야기가 펼쳐질지 예상이 쉽지 않아 출판사의 책 소개를 봤는데, 우주선에서 잃어버린 바닐라 아이스크림을 찾는 스토리라고 적혀 있었다.
책 소개를 읽고 나니 도대체 그런 소재로 어떻게 이야기를 풀어갈지 더 궁금해졌다.
총 10개의 작품이 수록되어 있고 표제작이 첫 포문을 연다.
말 그대로 우주선이 불시착을 하는데 선적된 품목 중 바닐라 아이스크림이 사라진 상황을 설명해야 하는 상황이다.
다소 황당한 소재지만 막상 뚜껑을 열어보면 갈수록 자기 입맛에 맞는 정보만 습득하길 원하는 현재 인류의 모습을 제대로 포착한 작품이었다.
등장인물들의 이름이 '조안나'나 '위즐'처럼 우리에게 익숙한 빙과류 이름이라는 점도 재미를 더해준다.
이어지는 '아마존 몰리'라는 작품은 단성생식을 하는 물고기처럼 인간도 단성생식을 하기 위한 연구를 하는 매드 사이언티스트 이야기인데 개인적으로는 이 작품이 표제작보다 더 재미있었다.
물론 '클론'이라는 소재는 굉장히 친숙한 소재지만 이를 단순히 복사한다는 개념이 아니라 여성이 남성의 개입 없이 스스로의 복사본을 잉태할 수 있지 않을까 하는 상상력이 굉장히 신선하게 느껴졌다.
마지막 작품인 '전쟁은 끝났어요'도 상당히 독특하다.
SF 작품들이 대부분 디스토피아를 그리게 마련인데, 이 작품에서는 인간이 가진 공격성 자체를 호르몬으로 변화시켜 갈등을 유발하는 원인을 분자 수준에서 해결하는 유토피아적 미래를 그리고 있다.
발상 자체가 굉장히 참신하다고 생각하는데, 작품의 전개 역시 그리 길지 않은 분량임에도 꽤나 현실적으로 느껴지게 잘 표현되어 좋았다.
그 밖에도 '롯데월드'가 멸망한 사이버펑크 테마파크로 변해버린 시대를 상상한 '마법의 성에서 나가고 싶어', 학창 시절 과학상자를 가지고 놀던 추억이 떠오르며 가슴이 따뜻해지는 결말을 선사했던 '과학상자 사건의 진상', 지구의 멸망을 막기 위한 모종의 힘이 끝없는 타임 루프를 걸게 만드는 '재시작 버튼' 등의 작품들도 독특한 아이디어가 돋보여 인상적이었다.
400페이지가 조금 안되는 분량이라 그리 얇지 않음에도 불구하고 수록된 작품들이 모두 분위기도 다르고 소재도 중복되지 않아서 읽는 중에 지루함을 느낄 틈이 없었다.
개인적으로 '작가의 말'에 작품을 쓰게 된 계기나 배경 설명이 있으면 뭔가 저자와 더 직접적으로 소통하는 것 같아 기분이 좋은데 이 작가 역시 비슷한 생각인지 '작가의 말'까지도 굉장히 신경 써서 수록해 두었으니 이 책을 집어 들 사람이라면 꼭 끝까지 읽어볼 것을 권하고 싶다.
이미 단편집 한 권, 장편 두 권을 낸 작가라고 하니 조만간 다른 작품들도 찾아보게 되지 않을까 싶다.