프랭크 허버트 단편 걸작선(1952-1961) 오래된 방랑하는 집

프랭크 허버트 단편 걸작선 1952-1961 - 오래된 방랑하는 집 ㅣ 프랭크 허버트 단편 걸작선
프랭크 허버트 지음, 박미영 옮김 / 황금가지 / 2024년 2월

듀니버스의 창시자 프랭크 허버트의 단편집 중 1권이다.

듄2 개봉 시기에 맞춰 총 두 권의 세트로 발매되었다.

작품이 발표된 시기 순으로 구성되어 있어서 이 책에 수록된 작품들은 그의 초기작들에 해당한다.

550페이지 정도로 꽤나 두꺼운 편이지만 그 안에 무려 열네 작품이 수록되어 있다.

표제작인 '오래된 방랑하는 집'은 중간 정도에 등장하는데 이 작품을 포함해 외계 생명체가 있다면 우리와 어떤 관계를 맺고 살 수 있을지를 상상한 작품들이 많았다.

외계인과의 관계에서는 당연히 우리를 정복하는 시나리오가 가장 대표적일 것일 텐데, 개중에는 우리가 정복 당한 줄도 모른 채 70만 년을 살아온 스토리(점령군)도 있다.

특히 '짝짓기 소리'나 '기억하려 하다' 등의 작품에서는 외계인과 인류의 소통에서 발생하는 문제를 다루고 있는데, 우리 외의 지적 생명체가 있다면 당연히 우리와 비슷한 언어 체계를 가졌을 것이라 가정하기는 어렵지 않을까 하는 발상에서 이야기를 전개한다.

노래로 소통하고 심지어는 노래를 통해 단성 생식까지 가능한 외계인이라던가, 거짓으로 꾸며내기 쉬운 문자와 음성 언어가 아닌 몸짓 언어를 극한으로 발달시킨 외계인 등이 등장해 상상력을 자극한다.

우리는 이성의 힘을, 조종하는 언어의 힘을 그 어떤 기능보다도 높이 여겨 왔어.

글말은 우리의 신이 되었지. 말 이전에 행동이 있다는 것을 잊어버렸어.

항상 말 위에 사물이 있다는 것을. 입말이 글말보다 선행한다는 걸 잊었고.

글로 쓴 형태의 문자가 표의 문자에서 유래했음을,

모든 문자 뒤에는 이미지가 고대의 유령처럼 서 있음을 잊었어.

이미지는 신체 또는 다른 생물들의 자연스러운 움직임을 상징하지.

(pg 553)

그런가 하면 '무능자' 같은 작품에서는 만화 시리즈인 '엑스맨'을 연상하게 하는 초능력자들이 등장한다.

단순히 허황된 이야기라면 매력이 적을 텐데, 이런 스토리에도 유전학에 관련된 부분이 섞여 있어서 '듄'에서 '베네 게세리트'들이 오랜 세대에 걸쳐 초월적인 유전자를 만드려고 했던 시도들의 원형을 엿볼 수 있다.

특히 '건초 더미 작전'과 '사이의 사제'에서는 뒤에서 교묘하게 사회를 지배하는 세력이 등장하는데 그 자체로 '베네 게세리트'를 떠올리게 할 정도로 '듄'의 향기가 물씬 풍긴다.

모든 폭발 무기들을 무력화할 수 있는 기술이 등장하자 전쟁이 다시 원시적인 무기를 쓰는 양상으로 돌아가는 작품인 '사격 중지'라는 작품 역시 행성 간 이동이 가능한 미래 사회를 그린 '듄'에서 왜 칼을 들고 싸우는지를 간접적으로 이해할 수 있는 작품이다.

수록된 작품들이 모두 짧지만 강렬한 인상을 주는 작품들이어서 500페이지가 넘는 두께에도 불구하고 읽으면서 전혀 지루하다는 느낌을 받지 못했다.

오히려 다음 권을 읽고 나면 끝이라는 것이 아쉽게 느껴질 정도다.

'듄'이라는 희대의 걸작이 하루아침에 탄생한 것이 아니라 그 배경에 이러한 단편 작품들이 있었다는 사실을 여실히 느낄 수 있는 작품집이었다.