단편소설집은 읽는데 부담이 없어서 좋아하는 작가의 작품이거나 관심 있는 주제가 나오면 찾아보는 편인데, 이 책은 화려한 저자 라인업이 돋보였다.
일본의 추리소설이 꽤 유명하고 인기도 많은데 일본 소설 중에 '에도가와 란포상 수상작'이라는 타이틀이 붙은 책들이 꽤 된다.
그 상의 주인공인 에도가와 란포의 작품을 아직 한 번도 접해보지 않아서 이 책을 통해 읽어보고 싶었다.
그의 작품 외에도 인간실격으로 유명한 다자이 오사무의 단편까지 실려있다고 해서 기대가 컸다.
다른 세 명의 작가는 이 책으로 처음 접하는 작가들이라 새로운 작가들의 작품까지 만나볼 수 있는 기회였다.
첫 시작은 에도가와 란포의 'D언덕의 살인 사건'과 '심리 테스트'라는 작품이다.
두 작품 모두 '아케치 고고로'라는 명탐정이 등장한다.
이 인물이 등장하는 작품이 본 책에 실린 두 작품 외에도 꽤 되는 모양이다.
명탐정 코난이나 소년탐정 김전일에 등장하는 인물의 이름 중 '아케치 고고로'에서 따온 이름이 들어있을 정도로 지금까지도 일본 탐정물에 많은 영향을 주고 있는 작품이라 한다.
1920년대에 나온 작품이어서 지금 읽으면 추리소설로서는 '그냥 평범한데?'라는 생각이 들 수 있다.
하지만 일본에서 이러한 추리소설 장르의 시작을 열었다는 것이 이 작품의 의의일 것이다.
이어 다니자키 준이치로의 '아내 죽이는 법'과 '비밀'이 실려있다.
작가의 작품은 처음 접하는 것이었는데 단편이지만 몰입도가 상당해서 작가의 장편을 접해보고 싶다는 생각이 들었다.
특히 '아내 죽이는 법'은 특이하게도 두 사람의 대화로 스토리가 진행되는데 짧은 길이임에도 불구하고 비교적 치밀한 전개를 보여주었다.
다자이 오사무의 작품으로는 '범인'이라는 단편이 실려 있다.
돈 문제로 가족을 죽이게 되는 한 젊은이의 이야기인데 개인적으로는 그리 재미있게 읽지 못했던 '인간실격'보다 이 작품이 더 재미있었다.
'추리'나 '미스터리'는 아니지만 죄를 짓게 되는 사람의 심리와 범행 후 행적들이 꽤나 현실적이어서 마음에 들었다.
이 외에 사카구치 안고와 나쓰메 소세키라는 작가의 미스터리 단편 소설이 한 작품씩 실려있다.
개인적으로는 미스터리 쪽은 그다지 취향이 아닌지 두 작품 모두 앞에 나온 작품들에 비하면 감흥이 조금 떨어졌다.
하지만 두 작품 모두 분위기가 굉장히 독특해서 읽는 즐거움은 부족하지 않았던 것 같다.
특히 '벚꽃이 만발한 숲에서'는 일본판 '전설의 고향'을 보는 것 같은 느낌을 주는 작품이었다.
오래된 작품들이 많아서 일본의 초창기 추리, 미스터리 작품들이 어떤 느낌인지를 경험할 수 있었다.
이렇게 오랜 세월 대중들의 사랑을 받아온 토대가 있었기 때문에 지금도 이 장르의 작품과 작가가 끊임없이 나와주는 모양이다.
300페이지 정도로 얇고 작은 책이지만 여러 작가의 작품이 실려 있어서 읽는 재미는 충분했다.
굳이 장르소설의 팬이 아니더라도 일본 소설에 관심이 많은 사람들이라면 한 번쯤 읽어봄직한 책이었다.