공감의 시대

공감의 시대
제레미 리프킨 지음, 이경남 옮김 / 민음사 / 2010년 10월

가을 단풍이 절정이다. 나들이 장소로 어디가 좋을까? 네이버지식인에 물어볼까? 이미 많은 사람들의 물음에 여러 답변이 달려있다. 물음에 답변하는 사람들은 무슨 이유로 알려주고 사람들에게 도움을 주는걸까? 우리는 교육과정을 거치며 성선설과 성악설을 배우고, 성무선악설까지 익히 알고 있다. 그런데, 다국적인 네트워크 형성을 통해 맺어지는 관계를 보면 사람들은 돕고 도움을 받는데 익숙하며, 성선설에 가까운 행동을 보여준다. < 공감의 시대 >(민음사, 2010)는 과거 사료와 현재 상황을 토대로 인간의 행동과 생각을 철학적인 시각에서 서술했다. 1,000페이지에 이르는 방대한 분량이지만, 숭실대 철학과 출신 역자의 가독성 높은 문체가, 저자의 생각에 빠져들게 한다.

[IT와 인터넷 혁명은 이미 경제적 게임의 본질을 바꾸어 놓았다. 사방으로 얽히고설키는 네트워크식 사업 방식은 노골적인 이기심을 바탕으로 하는 기존의 시장 가설을 흔들고 있다.] 26p

한없이 이기적일 것 같은 인간이지만, 현재는 공유와 개방, 나눔과 협동을 통해 훨씬 더 빠른 속도로 정보를 교환하며 발전하고 있다. 특정 집단의 정보보다는 불특정 다수, 나와 전혀 상관없는 사람들이 아무런 대가없이, 양질의 자료를 제공하는 있는 것이다. 왜 일까? 자신에겐 전혀 이득이 없음에도 사람들은 숨김없이 모든 것을 내어주고 있다. 도서에서는 공감(empathy) 이란 관점에서 이 사회를 관찰한다.

 사실 리차드 도킨스의 유전자 입장에서 본다면 이런 행태가 생존에 더 유리하기 때문에 자발적으로 학습한 결과일지도 모른다. 그렇기 때문에 돕는관계에도 불구하고 인간은 아직도 자연자원을 이용하고, 전쟁을 일삼는다. 하지만 인류가 파멸할 것은 인식한다면 생존을 위한 노력이 시작되어야 하는데, 표면적으로는 평화를 외치면서 뒤에서는 계속 군비를 증강하며 무기를 수입한다. 참으로 이해할 수 없는 사회이다. 이렇게 이론을 정립할 수 없는 가운데, 저자가 주장하는 바는 무엇일까?

 크게 세 장으로 이루어진 이 책은 과거부터 현재에 이르기까지의 인류 여정을 돌아보고, 공감과 관련된 키워드들을 제시한다. 우주를 설명하는 물리학부터, 인간의 사고를 표현한 여러 사상을 조명하고 있는 이책은 현 시대의 현상을 이해하는데 무한한 영감을 줄거라 생각한다.

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