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고래 - 제10회 문학동네소설상 수상작
천명관 지음 / 문학동네 / 2004년 12월
평점 :
이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.
- 상상을 초월한 소설가의 세계!
그가 만든 그녀들의 인생은 불운했지만
모성애는 빛나고 위대하다. #장편소설 <고래> 📚
천명관 작가의 장편소설 [고래]는 읽으면 읽을수록 소설 속 세계에 빠져든다. 한번 읽기 시작하면 멈춰지지않는 몰입감이 생긴다. 장편을 읽기 위한 긴 호흡에 지루함이 없어서 놀랐다. 때로는 분노했고, 슬펐고, 울컥했고, 먹먹했다. 그럼에도 불구하고 이 소설 속 주인공들은 치열하게 삶을 살아냈고, 그녀들의 모성애는 위대하다. 책을 읽어가면서 작가가 캐릭터를 잡을 때, 금복과 춘희를 창작할 때, 어떤 계기가 있었을까 소설을 쓰기 시작하게된 이유가 궁금해졌다. 한 남성 작가의 눈으로 여성들의 서사를 이리도 탄탄하게 써내려갔다는 것이 신기할 따름이다. 시대적으로도 처절하고 치열했던 때이지만, 현 시대를 사는 한 여성으로서도 공감이 된다. 금복과 춘희의 삶은 불운하고도 파란만장 하다. 이야기 곳곳에서 나타나는 그녀들의 살기 위한 치열함이 돋보였고, 모성애란 어미의 본능은 참 위대한 감정이라는 걸 다시금 느낀다. 금복의 삶은 처절하고도 치열하다. 평범하지 않고 비범하다. 그 안에 사랑이 있다면 해피엔딩이 될 수 있을까. 춘희의 삶은 어떨까. 그녀들의 삶은 결국 새드엔딩일까. 만약 번외편 소설이 나온다면 외로움으로 가득한 파란만장한 인생이 조금은 행복했으면 좋겠다.
'금복은 늪지대에 벽돌공장을 지음으로써
무모하고 어리석은 여자가 되었다.'
'우리는 우리가 하는 행동에 의해 우리가 된다.'
우리는 금복의 이름만 알고 있었는데, 소설 속에서 금복이 행동하는 과정을 보면서 금복이 어떤 성격의 인물인지 파악하게 된다. 행동을 통해 금복은 어리석은 여자가 되었다. 금복이 무모한 행동을 하지 않았다면 평범해졌을 것이고, 주인공이 될 수 없었을거다. 주인공은 늘 좋든 나쁘든 특별함이 있으니까 말이다. 결국 주인공은 평범보다 비상한 행동을 해야만 주인공이 될 수 있다는 것을 알게 된다.
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그해 늦은 봄, 춘희는 혼자 계집아이를 출산했다. 아이는 작고 힘이 없었으며 울지도 않았다. 그 옛날, 자신이 쌍둥이자매의 마구간에서 태어날 때처럼 지독한 상황이었다. 춘희는 탯줄을 이빨로 물어 끊어내고 태반을 삶아 먹었다. 그것은 한 어미 된 자의 준엄한 본능이었다. 그녀는 아이에게 젖을 물렸다. 겨우 묽은 젖이 나와 아이는 가까스로 숨이 트였다. 자신이 만들어낸 한 생명체가 젖을 빠는 모습을 보며 춘희는 가슴이 벅차올랐다. 아무도 가르쳐준 적이 없는 어미의 기쁨이었다. - p 386
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아이가 죽었다는 것을 깨닫는 순간 돌이킬 수 없는 충격이 그녀를 뒤흔들었다. 그녀는 아이의 차가운 얼굴에 자신의 빰을 비벼댔다. 죽음은 되돌릴 수 없었다. 그녀는 그 사실을 알고 있었다. 그녀는 총 맞은 노루처럼 비틀거리다 무릎이 꺾였다. 그녀는 아이를 눈 위에 가만히 내려놓았다. 아이는 너무나 작고 연약했다. 그리고 죽어 있었다. 아이를 내려다보던 그녀에게 문득 해일처럼 거대한 슬픔이 밀려왔다. 그것은 한꺼번에 목울대를 밀고 터져나왔다. 춘희는 울었다. 절망적으로 슬프게, 숨이 막힐 만큼 필사적으로 울었다. - p 391
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우린 어떻게 되는 거지? 우린 사라지는 거야, 영원히. 하지만 두려워하지 마. 네가 나를 기억했듯이 누군가 너를 기억한다면 그것은 존재하는 것과 마찬가지니까. 춘희는 뭔가 더 질문을 하려고 했지만 미처 입을 뗄 사이도 없이 둘의 모습은 순식간에 사라져 광대한 성간에는 희미한 목소리만 남게 되었다. 꼬마 아가씨, 안녕. 코끼리, 너도 안녕. - p 421
인생이란, 살아간다는 것. 인생이란, 사계절과도 같은 것. 봄, 여름, 가을, 겨울 그 속에서 우리는 때론 행복하고, 때론 슬프고, 때론 지치고 때론 기쁘고 결국은 희노애락을 모두 다 겪어나는 과정, 그것이 인생이다. 아마도 [고래]를 통해 또 하나의 희노애락을 배웠다. 지금의 내 인생은 참 행복하고 감사한 인생이구나 안도하면서
천명관 작가님의 작품에 다시금 애정을 가지게 되는 의미있는 시간이었다.