귀엽고 포근한 소설

바보 아저씨 제르맹
마리 사빈 로제 지음, 이현희 옮김 / 비채 / 2011년 4월

현명한 바보라는 말이 딱 어울리는 마흔 다섯의 아저씨 제르맹.

  처음 이 책을 접했을 때, 바보 아저씨와 늙은 할머니의 발칙한 로맨스를 상상했던 나.

 그런 나를 무색하게 하는 아름다운 책의 구절들과 지적호기심으로 가득한 제르맹 씨에게 고맙다는 말을 하고 싶다. 자신에게 꼭 맞는 옷을 찾지 못해 사람들에게 어색하게 비춰졌을 뿐, 그는 전혀 바보가 아니라는 것. 그에게 목을 축이는 샘을 허락하지 않은 운명은 더 나이들기 전에 현명한 할머니 마르게리트를 보내왔다.  상냥하고 지적인 멘토인 할머니와 대화를 주고 받고, 책 낭독을 같이 하며 지금껏 인생을 시시하다고 느낄 법한 쾌감을 발견한 제르맹씨. 영화 '셜 위 댄스' 에서 늦게 배운 춤사위가 무섭다는 걸 알 수 있듯이 제르맹씨도 기분 좋은 변화를 경험한다.

 때로는 전혀 다른 상황, 전혀 다른 등장인물, 이야기에서 자신의 인생을 설명할 수 있는 보물 같은 한 구절을 만나는 행운을 경험한다. 이 책은 그 때의 설레임과 짜릿함을 상기시켜 주면서, 제르맹씨의 무식하고도 순수한 눈으로 세상을 보는 방법을 매력적으로 여겨지게 만든다. 철자가 틀려 만들어지는 반쪽짜리 속담들과 어원이 꼬여가는 단어들이 제르맹씨로 인해 그럴싸한 의미를 지니게 되는 것. 그 신선함이 의외로 책의 소소한 즐거움의 큰 요소가 되어 주었다.

  제르맹 씨가 앞으로 어떤 인생을 살아가게 될 지 생각해 보았다. 할머니를 잘 입양해서 행복한 독서생활을 영위할 수 있을까. 그가 바라던 대로 그의 아이를 품에 안고 자신이 경험하지 못한 달콤한 샘물로 아이의 입술을 적셔줄 수 있을까...

 책 한권, 좋은 멘토와의 만남이 한 사람의 인생을 기분 좋게 바꿔가는 과정을 지켜보는 것이 이리도 즐거운 일일줄은 몰랐다.

 따뜻한 봄 날, 겨우내 기다렸던 봄 날의 따뜻함을 슬슬 익숙하다고 여기고 있을 때쯤. 내 맘을 새삼 포근하게 해준 멋진 책이었다