말꺼리

말꺼리 - 고전 문학 속 한마디 말의 힘
이선종 지음 / 아이템하우스 / 2021년 6월

시대를 초월해 삶을 꿰뚫은 고전의 반란

“문학, 철학, 역사 분야의 대표적인 고전에서 엄선한 한마디 말로 최고의 스피치 능력을 키운다!”는 부제를 가진 이선종 작가님의 <말꺼리 고전 문학 속 한마디 말의 힘>은 세월을 거슬러 오늘날까지 전해지는 책을 소개한다.

한 권의 책은 우리 삶에 큰 힘을 발휘한다. 돌이켜 생각하면 우리 인생의 향방을 결정할 때 여러 요인에 의해 판단하지만, 기저에는 책을 통해 읽는 내용이 결정적인 영향을 미치는 경우가 많다.

우리 지식을 체계화하고 고급정보를 얻는 데에는 문자의 위력은 여전하고 고전이라는 불리는 책의 힘은 특히 강력하다.

저자는 그리스 호메르스의 <일리아스>를 시작으로 19세기 후반 프랑스 작가인 기 드 모파상의 <비곗덩어리>까지 문학, 철학, 역사의 대표적인 서양 고전을 소개한다.

제한된 페이지 분량에 다량의 고전을 소개하다 보니 가장 적확한 방법으로 ‘아포리즘’을 이용한 방법을 채택한다. 가장 기억할 만한 한마디 말을 시작으로 우리에게 각인하게 한다.

이 책에서 소개하는 책은 고민하지 않고 읽어도 되는 엄선된 양서 목록이다. ‘하버드 클래식 목록’, ‘세인트 존스 독서 목록’, ‘시카고 플랜 리스트’ 같은 유명한 추천 도서 목록과 비교해도 전혀 손색이 없어 작가님의 고심한 시간을 엿볼 수 있었다. 읽는 책도 있지만, 다시 보니 어찌나 새롭게 다가오는지, 다음 기회에 다시 한번 읽어보겠다고 다짐한다.

소개하는 책의 면면을 보면 다음과 같다.

제1장. 서양 문학의 태동기 : 고대 문학

1. 서양 최초의 문학 작가, 호메로스

“힘은 희망뿐만 아니라 절망에서도 온다.”

“인간의 운명은 참고 극복하는 것이다.”

그는 문학을 통해 미케네 사람들에게 분노와 복수를 일깨워주었고 희망과 용기를 북돋기 위해 미케네 문명을 영웅을 소환했다. 그렇게 해서 서양 문학의 최초이자, 최고로 손꼽히는 <일리아스>와 <오디세이아>가 탄생했다.

2. 그리스 비극을 완성한 시인, 소포클레스

“내가 헛되이 보낸 오늘은, 어제 죽어간 이들이 그토록 꿈꾸던 내일이다.”

“사람들은 세 가지 부류로 나눌 수 있다. 첫째, 우리를 이용하는 사람, 즉 원수이다. 둘째, 우리를 이용하는 동시에 우리에게 이용되는 사람, 즉 친지이다. 셋째, 우리가 존경하고, 있는 힘들 다해 도우려 하는 사람, 즉 친구이다.”

그가 쓴 <오이디푸스 왕>, <안티고네>는 그리스 비극의 백미로 불리며 인간의 힘으로 감당할 수 없는 운명을 논한다. 그리고 결국에 살아남는 자는 그 한계를 겸허하게 받아들이는 사람이다.

3. 로마의 가장 위대한 시인, 베르길리우스

“할 수 있다고 믿기 때문에 할 수 있는 것이다.”

“불행에 굴복하지 마라, 그보다는 대담하고, 적극적이며, 과감하게 불행에 도전하라.”

베르길리우스의 <아이네이스>는 <일리아스>에서 멸망한 트로이 왕 프리아모스의 사위였다. 그는 불행에 굴복하지 않고, 온갖 고난과 역경에 맞서 유민들을 인솔하여 라티움에 새로운 나라, 즉 로마를 건국하는 내용을 담고 있다.

4. 사랑의 즐거움을 노래한 시인, 오비디우스

“모든 사랑은 다음에 오는 사랑에 의해서 정복된다.”

“당신이 사랑받고 싶다면, 사랑받을 만한 가치가 있는 사람이 되어라.”

오비디우스의 <변신이야기>, <사랑의 기술>, <사랑의 치유>는 수많은 사랑 이야기를 담고 있다. 사랑에 관한 오비디우스의 깊은 통찰은 오늘날 살아가는 사람들에게 통용되고 있다.

5. 그리스의 마지막 철학자, 플루타르코스

“정직과 미덕의 샘이자 근원은 훌륭한 교육에 있다.”

“실수는 사람의 힘으로 막을 수 없다. 그러나 지혜롭고 훌륭한 사람은 실수와 오류로부터 미래를 대비하는 지혜를 배운다.”

그는 철학적 성찰을 통해서 ‘올바른 삶’에 도달할 수 있다고 생각했다.

6. 로마를 대표하는 서정시인, 호라티우스

“과거와 현재 그리고 미래는 실제로 하나이다. 그것은 모두 ‘오늘’이다.”

“짧은 우리네 인생에서 긴 욕심은 버려라. 이렇게 말하는 순간에도 시간은 우리를 시샘하며 흘러가 버리니, 내일은 믿지 마라. 오늘을 즐겨라.”

그 유명한 ‘카르페 디엠’은 ‘오늘을 즐기라’는 뜻으로 인용한다. 가끔 의역으로 ‘오늘 최선을 다하자’라는 뜻으로 풀이되기도 한다. 그 순간에 집중하자는 의미이지만, ‘노력’보다는 ‘상황’에 더 초점을 두고 있다.

제2장. 르네상스의 탄생 : 고전주의

1. 근대 문학의 지평을 연 시인, 단테 알리기에리

“한 번도 실패하지 않는 것이 아니라 실패할 때마다 일어서는 것을 목표로 하라.”

‘르네상스’라는 새로운 문을 연 단테가 한 말이다. 그는 <신곡>을 통해 자신의 삶과 신앙에 대한 글을 썼다.

2. 근대 소설의 선구자, 조반니 보카치오

“무엇을 한 후에 후회하는 편이, 하지 않고 후회하는 것보다 훨씬 낫다.”

보카치오는 당시 유행하던 페스트에 대한 공포를 이겨내고자 소설을 썼는데 이때 완성한 소설을 묶은 작품이 바로 <데카메론>이다.

3. 르네상스 최고의 인문주의자, 에라스무스

“행복의 가장 중요한 요건은 기꺼이 본래의 자기대로 사는 것이다.”

에라스무스는 초기 기독교의 순수함으로 돌아가야 한다’라고 주장했으며, 그가 추구한 것은 신앙의 정통성보다는 신앙 안에서의 자유였다. 이런 에라스무스의 사상은 그의 대표작인 <우신예찬>에 담겨 있다.

4. 이상적 정치이념을 주장한 사상가, 토머스 모어

“인간은 본래 오늘보다 나은 내일, 내일보다 나은 미래를 꿈꾼다.”

토머스 모어는 영국과 플랑드르와의 관세 문제를 해결하기 위해서 외교 사절단으로 가게 되었다. 그는 영국이 처한 현실이 안타까워 이상적인 나라의 모습을 그렸는데, 그 작품이 바로 <유토피아>이다.

5. 영문학의 아버지, 제프리 초서

“먼저 행한 뒤에 가르치도록 하라. 금조차 녹이 슨다면, 철은 어떻겠는가?”

그는 중세 설화 문학의 모든 장르가 집약된 <캔터베리 이야기>를 쓴다. 작품에는 종교, 가치관, 풍속, 사회제도, 문화 등 당대 영국의 사회상을 통찰력 있게 조망하고 있다.

6. 풍자와 해학의 작가, 미겔 데 세르반테스

“재산을 잃은 사람은 많이 잃은 사람이고, 친구를 잃은 사람은 더 많이 잃은 사람이며, 용기를 잃은 사람은 모든 것을 잃은 사람이다.”

세르반테스의 삶은 고난과 역경의 연속이었지만, 그는 최악의 상황에서도 언제나 꿈과 용기를 잃지 않고 <돈키호테>를 저술했다.

7. 세계적인 대문호, 윌리엄 셰익스피어

“어리석은 사람은 자기가 현명하다고 생각하지만, 현명한 사람은 자기가 어리석다는 것을 알고 있다.”

“사느냐 죽느냐, 이것이 문제로다! 참혹한 운명의 화살을 맞고도 죽은 듯 참아야 하는가? 아니면 거센 파도처럼 밀려드는 재앙과 싸워 물리쳐야 하는가?”

셰익스피어는 인간의 감정을 가장 잘 다룬 작가로 꼽히고, 그의 작품은 이간의 희로애락을 절절하고 아름답게 표현한다.

제3장. 인간 이성의 해방 : 계몽주의

1. 최초의 사회과학자, 샤를 드 몽테스키외

“진정으로 훌륭한 사람이 되기 위해서는 사람들과 함께 서야지, 사람들의 위에 서서는 안 된다.”

“쓸모없는 법은 필요한 법을 무력하게 만든다.”

18세기 프랑스 계몽주의 시대 몽테스키외는 자유주의 사상에 입각한 ‘삼권 분립’을 주장하며 권력의 독재를 견제하였다.

2. 프랑스 계몽주의 운동의 선구자, 볼테르

“무고한 자를 비난하느니, 죄 있는 자를 풀어주는 게 낫다!”

18세기 프랑스 작가이자 사상가인 볼테르는 법학도이기도 했다. 그는 ‘무죄추정의 원칙’을 드러내기도 했다.

3. 급진적 계몽주의 철학자, 드니 디드로

“마음을 위대한 일로 이끄는 것은 오직 열정! 위대한 열정뿐이다.”

“절대 후회하지 말 것이며, 절대 다른 사람 탓을 하지 말라. 이것이 지혜의 첫걸음이다.”

프랑스 계몽주의 철학자 디드로는 신의 존재를 부정하는 무신론을 최초로 주창하였다.

4. 독일 계몽주의 극작가, 고트홀트 레싱

“자신의 경험은 아무리 작은 것이라도 백만 명이 한 타인의 경험보다 가치 있는 재산이다.”

18세기 독일의 극작가이자 평론가인 고트홀트 레싱의 말에 따르면 인간은 모두 경험을 통해서 성장해나가며 스스로 직접 경험한 것만이 자신에게 의미가 있다는 교훈을 준다.

5. 영국의 시인이자 청교도 사상가, 존 밀턴

“마음은 자기 자신의 터전이니, 그 안에 스스로 지옥을 만들 수도 있고, 천국을 만들 수도 있다.”

“소경이 된 것이 비참한 것이 아니라, 소경을 이겨낼 수 없다고 비관하는 것이 비참한 것이다.”

‘신의 부름을 받은 시인’이라고 알려진 존 밀턴은 <구약 성경>에 나오는 ‘인간의 원죄’를 모티브로 삼아 장엄한 문체와 생생한 묘사로 대서사시 <실낙원>을 썼다.

6. 지식을 위해 일생을 바친 철학자, 장 자크 루소

“인간은 태어날 때는 자유로웠는데, 사회에서는 무수한 쇠사슬에 얽힌 노예가 되었다.”

루소의 삶과 철학은 인간의 자유와 평등이 전부라 해도 과언이 아니다. 루소의 자유 민권 사상은 프랑스 혁명을 주도한 지도자들의 사상적 바탕이 되었으며, 그의 사상을 집약한 작품들은 당대는 물론 후대에 이르기까지 많은 영향을 주었다.

제4장. 자연으로의 회귀 : 낭만주의

1. 독일의 대문호, 요한 볼프캉 폰 괴테

“꿈을 품고 뭔가 할 수 있다면, 그것을 시작하라. 새로운 일을 시작하는 용기 속에 당신의 천재성과 능력과 기적이 모두 숨어있다.”

괴테는 단테, 셰익스피어와 더불어 ‘세계 3대 시성’으로 불린다. 그는 <젊은 베르테르의 슬픔>과 <파우스트> 같은 작품을 통해서 인간 내면의 갈등과 번뇌, 고뇌를 절절하게 표현했다.

2. 역사소설의 창시자, 월터 스콧

“지나친 휴식은 사람을 녹슬게 만든다.”

스코틀랜드가 자랑하는 역사소설가인 윌터 스콧은 흥미로운 역사적 배경 속에 다양한 인물들을 설정하여 작품을 집필하는 능력이 탁월했다.

3. 낭만주의 문학의 거장, 빅토르 위고

“인생에서 최고의 행복은 우리가 사랑을 받고 있다는 확신이다.”

빅토르 위고는 약자에 대한 연민과 박애를 바탕으로, 가난한 사람과 억압받는 사람을 작품 속에 다루었다. 위고의 이러한 사상은 온 국민의 추앙을 받았으며, 오늘날까지 프랑스의 가장 위대하고 대중적인 작가로 불리고 있다.

4. 미국 문학의 위대한 작가, 너새니얼 호손

“모든 사람은 자신이 선택했든, 선택하지 않았든, 이 세상에서 그들만의 자리가 있고, 그들 나름대로 중요한 역할을 하고 있다.”

너새니얼 호손은 19세기 미국 사회의 모습을 작품 속에 생생하게 담아내어 미국 소설을 창시한 주역으로 불린다. 청교도주의를 바탕으로 인간 내면의 어두움과 죄악의 문제에 깊은 통찰이 있었다.

5. 영국의 대표적 여류 작가, 제인 오스틴

“감각이 근본이 되는 모든 능력에 있어 우수성은 남성과 여성 사이에 상당히 공평하게 나뉘어 있다.”

영국의 근대문학을 대표하는 제인 오스틴은 당시 남성우월주의 사회에서 여성과 남성은 같은 능력을 갖추고 있다고 말했다.

6. 영미 문학의 거장, 찰스 디킨스

“인생은 가까이서 보면 비극이지만, 멀리서 보면 하나의 희극이다.”

디킨스의 소설은 성서와 셰익스피어의 작품 다음으로 전 세계에서 널리 읽혔다고 한다. 그의 작품은 당대 사회상을 충실하게 반영했으며, 노동과 빈곤, 가정폭력과 아동 학대 등 당시 가장 중요했던 문제를 다루었다.

7. 추리소설의 창시자, 에드거 앨런 포

“나 스스로 확신한다면, 나는 남의 확신을 구하지 않는다.”

“시련이 없다는 것은 축복받은 적이 없다는 것이다.”

포는 미국 단편 소설의 선구자로 불리는데, 세련된 집필을 기반으로 추리소설이라는 분야를 최초로 만들었다. 나아가 과학소설과 환상 문학 분야의 초석을 깔았다.

8. 러시아의 국민시인, 알렉산드르 푸시킨

“삶이 그대를 속일지라도 슬퍼하거나 노하지 말라! 우울한 날들을 견디며 믿으라. 기쁨의 날이 오리니….”

이 유명한 시구를 쓴 시인이 푸시킨이다. 그는 러시아에서 가장 위대한 시인으로 꼽히며, 근대 러시아 문학의 창시자로 여겨진다.

제5장. 자연을 모방하는 예술 : 사실주의

1. 프랑스 사실주의 문학의 선구자, 스탕달

“가장 선하다는 것도, 가장 위대하다는 것도 모두 위선일 뿐이다.”

스탕달은 사회 속 인간의 심리를 분석하여 개인에게 재현되는 사회 집단의 동향을 통해서 현실을 파악했다. 그의 대표작 <적과흑>은 이러한 통찰을 주제로 한 소설이다.

2. 러시아 문학의 거장, 표도르 도스토옙스키

“사람들은 자신이 행복하다는 것을 알지 못하기에 불행한 것이다. 단지 그것뿐이다.”

러시아 문학의 거장인 도스토옙스키는 인간의 심리에 대한 놀라운 통찰력을 가졌고, 인간의 본성에 따른 죄와 용서의 문제를 고민했다.

3. 러시아의 세계적인 대문호, 레프 톨스토이

“행복한 가정은 모두 비슷하지만, 불행한 가정은 불행한 이유가 제각기 다르다.”

삶과 죽음에 대한 깊은 통찰에 있었던 톨스토이는 참된 인생과 진실한 행복에 대해 끊임없이 고민하여 세계 문학사에 새로운 문학을 일구었다.

4. 현대극의 아버지, 헨릭 입센

“인간이 변하는 것은 빼어난 업적이 아니라 의지에 의해서이다.”

헨릭 입센은 근대 사실주의 산문극을 창시하여 ‘현대극의 아버지’로 불린다. 그는 불합리한 사회관습을 날카롭게 비판하여 인간의 정체성과 참된 삶을 모색하였다.

5. 세계 문학사를 빛낸 자매, 샬럿/에밀리 브론테

“그대의 의지가 그대의 삶을 결정하리라.”

브론테 자매가 살던 빅토리아 시대(1837~1901)에는 순종하고, 인내하며, 봉사하는 여성을 이상적으로 여겼다. 이런 시대에 여성이 글을 쓴다는 것은 용납되지 않았지만, 브론테 자매는 모두 문학사를 빛낸 작가가 되었다.

6. 프랑스 자연주의 문학의 창시자, 에밀 졸라

“내가 무엇 때문에 태어났는지 묻는다면, 예술가로서 이렇게 대답할 것이다. ‘소리치며 살기 위해서’라고.”

에밀 졸라는 ‘인간의 심리는 생리적 현상에 의해 좌우된다’라고 여기고, 이것을 관찰하는 게 자신의 사명이라고 여겼다.

7. 프랑스 사실주의 대표작가, 기 드 모파상

“나는 모든 것을 갖고자 했지만, 결국 아무것도 갖지 못했다.”

모파상은 일상 속 평범한 사건을 통해서도 인간의 심리 변화와 갈등을 작품에 담아 당대 프랑스 사회의 세태를 풍자했다.

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

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