구미호와 타락신의 로맨스 활극

주홍여우전 - 구미호, 속임수의 신을 속이다
소피 김 지음, 황성연 외 옮김 / 북폴리오 / 2024년 12월

우리에게 익숙한 배경에 익숙하지 않은 것들을 섞어 넣는 소설을 좋아한다. 소피 김의 <주홍여우전> 역시 그런 구성의 소설이다. 소설의 배경은 대한민국에 있는 가상의 도시 신신시인데, 인간들과 요괴들이 공존하는 매력적인 곳이다. 소설은 한때 '주홍여우'라는 이름으로 세상을 뒤흔들어 놓았지만 지금은 은퇴해 조용히 바리스타로 살아가고 있는 구미호 하니, 반역을 일으켜 지상으로 쫓겨나 경찰서에서 일하며 요괴들을 잡아들이는 타락신 석가를 주인공으로 내세운다.

석가의 목표는 신의 지위를 되찾는 것이다. 그런 그에게 주어진 시련은 지상의 요괴들을 잡아들이는 일인데, 어느 날 그는 천계의 신인 자신의 형으로부터 매력적인 제안을 받는다. 어둑시니와 주홍여우, 두 존재를 물리치면 천계로 복귀시켜 주겠다는 내용이다. 하니는 주홍여우를 잡으려 하는 석가를 속이기 위해 그에게 접근해 그의 조수가 된다. 처음에는 로맨스는커녕 앙숙에 가까운 둘의 관계는 '어둑시니' 라는 큰 악에 맞서며 점점 가까워진다. 둘이 살벌할 정도로 티격태격하는 모습을 보며 대체 언제쯤 서로 로맨틱한 관계가 되는 걸까 싶었는데, 소설은 사이가 나빴던 남녀가 서로에게 끌리는 과정을 재미있게 잘 드러냈다.

가상의 도시인 신신시 역시 재미있게 묘사됐다. 구미호가 커피를 내려 주고, 도깨비가 하는 무기 상점이 숨어 있고, 저승사자와 해태가 형사로 일하는 곳. 매력적인 신을 대상으로 한 가십 잡지가 출판되고 그들의 팬이 존재하는 곳. 영상 매체로 만들어지기를 기대하는 반응들도 이해가 갔다.

그러나 소설을 읽다 보면 마음을 조마조마하게 하는 문제가 하나 있는데, 석가와 하니가 서로에게 아무리 강하게 끌린다 해도 그들의 목표는 서로 부딪칠 수밖에 없다는 것이다. 석가는 주홍여우를 제거해야만 신의 지위를 되찾을 수 있다. 하니는 죽지 않으려면 석가를 계속해서 속여야만 한다. 소설의 초입부터 두 사람을 둘러싼 이 문제는 후반부로 가면서 점점 큰 갈등을 만들어내고, 읽는 사람을 계속해서 긴장하게 만든다. 두 사람이 어떻게 되는지는 중대한 스포일러이기 때문에 여기에 쓰지 않겠다.

꽤 두꺼운 소설이지만 가벼운 문체로 쓰여 쉽게 읽히고, 하니와 석가를 둘러싼 문제가 언제 해결될지를 염두에 두고 읽다 보면 책장을 빨리 넘기게 된다. <주홍여우전>을 영상 매체로 접할 날도 기대해 본다.

평정심과 일관성을 유지하라

부의 핵심 - 감정에 휩쓸리지 않고 지속적으로 부를 쌓는 방법
다리우스 포루 지음, 박선령 옮김 / 와이즈베리 / 2024년 12월

<부의 핵심>은 투자 시장에서 성공을 거두기 위한 원칙들을 정리한 책이다. 특히 여러 방법론 중에서도 감정을 관리하는 데 집중한다. 감정을 관리하기 위해 스토아학파의 철학을 적용한다는 점이 이 책의 특이한 점이다. 저자는 각 장에서 성공한 투자자들의 이야기를 간략하게 다루고, 그들의 이야기를 통해 배울 점을 정리하는 방식으로 내용을 전개한다.

이 책에서 전반적으로 가장 중요하게 여기는 것은 평정심, 그리고 일관성이라고 할 수 있겠다. 주식 투자 시장에서 성공하는 법은 어떻게 보면 간단하다. 가격이 떨어졌을 때 사고, 가격이 오르면 팔면 된다. 그러나 그게 말처럼 쉽지 않은 가장 큰 이유는 흔들리는 주식 시장에서 감정을 통제하기 어렵기 때문이라는 것이 저자의 주장이다.

개인적으로 인상깊었던 내용은 7장과 8장에 있었다. 각각의 제목이 '손실을 받아들여라', '그렇다고 가진 돈을 다 잃어서는 안 된다' 였기 때문이다. 주식 투자를 하는 사람들은 아무래도 일희일비하기 쉬워지기 마련이다. 하루에도 몇 번씩 자신이 가진 자산의 가치가 오르락내리락한다고 생각하면 그러지 않기가 더 어려우리라 생각한다. 그러나 투자 시장에서 항상 이득을 보기만 할 수는 없다. 손실은 필연적으로 발생하는 일이고, 단기간의 손실을 감수하며 장기적으로 성공을 거두는 일을 목표로 삼는 것이 바람직하다는 것이 요지이다. 그러려면 시장이 하락하더라도 평정심을 유지하고 더 많은 주식을 매수하는 것을 전략으로 삼으라고 저자는 말한다.

그러나 그 다음 챕터에서 바로 '잠재 이익에 지나치게 초점을 맞추다 보면 종종 영구 손실이 발생하고, 결국 재정 파탄으로 이어진다.' 란 내용이 나온다. 주식이 떨어질 때 사는 것만으로 모두가 성공을 이룰 수 있었다면 이런 책이 나올 이유도 없었을 것이다. 저자에 따르면 한 번 잘못된 투자를 했다고 전 재산을 잃는 경우는 거의 없고, 보통 일련의 잘못된 선택이 반복되어 재정 파탄에 도달한다. 8장에서는 그런 상황을 막기 위해 건전한 투자를 하기 위한 세 가지 규칙을 소개한다. 잘 아는 기업에 투자할 것, 빌린 돈으로 투자하지 말 것, 여유 자금으로 투자할 것이 그것이다.

또 예비 투자자들에게 도움이 될 것 같은 내용들이 13장에서 나온다. 여기에서는 본격적으로 주식 투자를 시작하려는 사람들을 위한 구체적인 내용을 다룬다. 이 부분에 관해서는 여기서 적지 않겠지만, 주식 투자에 입문하려는 사람들에게는 참고가 될 것 같다.

요약하며 읽기의 중요성

초등 3학년, 요약 잘하는 아이가 앞서갑니다 - 10세부터 시작하는 SKY 필승 플랜
이현실.남상욱 지음 / 북폴리오 / 2024년 11월

'수포자' 라는 말은 내가 학교에 다니던 시기부터 널리 알려져 있었다. 수학을 포기한 자라는 뜻이다. 그러나 요즘은 무려 '국포자' 라는 말이 등장했다고 한다. 당연히 국어를 포기한 학생을 말하는 단어인데, 내가 학교에 다닐 때를 기준으로 국어는 사교육을 받지 않는 학생들도 좋은 성적을 받을 기회가 있는 과목이었다. 어릴 때부터 책 읽는 걸 좋아하는 학생들은 특별히 공부를 하지 않고도 국어 과목에서 좋은 성적을 받고는 했다. 돌이켜 보면 그게 문해력의 힘이 아닌가 싶다. <초등 3학년, 요약 잘하는 아이가 앞서갑니다>는 어떤 공부를 하든 빼놓을 수 없는 능력, 문해력을 늘리기 위해 요약이라는 방법을 제시하는 책이다. 첫머리에서는 요약의 필요성에 관해 말하고, 본문에서는 구체적으로 요약하는 능력을 어떻게 기를 수 있는지 워크북과 함께 상세히 소개하고 있다.

본문에 따르면 2023학년도의 수학 만점자는 934명이었는데, 국어 만점자는 그 반도 되지 않는 371명이다. 2024년도의 경우 수학 만점자가 612명, 국어 만점자는 그 1/10 가량인 64명이다. 저자는 단기간에 문제를 많이 푸는 방법으로 문제 풀이에 익숙해지는 공부 방법으로는 국어 과목을 학습하며 한계를 마주할 수밖에 없기 때문이라고 분석한다. 결국 국어 과목에서 좋은 성적을 받기 위해서는 물론이고, 전반적으로 읽기 능력을 향상시키기 위해서는 어릴 때부터 제대로 읽는 법을 훈련해야 한다는 것이다.

2장에서는 요약하는 능력을 기르는 법에 앞서 '읽기 능력'을 향상시키기 위한 내용을 다루고 있다. 정확히는 요약을 위한 읽기 방법인데, 본문에서 '복잡한 내용을 부분별로 나눠서 필요한 핵심 정보를 간단하게 정리하는 능력' 이라고 말한다. 글쓴이가 정말 하려는 말에 귀를 기울이는 법, 즉 객관적 읽기, 글의 표면적인 내용 너머를 들여다보는 의도 파악하며 읽기, 글이 무엇을 다루는지를 눈치채는 주제 파악하며 읽기, 중심 내용과 뒷받침 내용 구분하며 읽기, 중심 내용을 담는 핵심어 찾기, 저자의 의견과 사실 구분하기로 나뉜다.

3장에서는 책 한 권을 가지고 시각화나 게임 등 다양한 방법을 이용하여 책을 읽기 전, 읽는 중, 읽은 후에 할 수 있는 활동들을 구체적으로 제시한다. 사실상 3장이 책의 핵심 내용이라 할 수 있기 때문에 3장의 내용은 구체적으로 쓰지 않는다. 가장 인상깊었던 내용 하나만 소개하자면, 책을 읽기 전 책 표지를 살펴보며 아이와 함께 책 내용을 추측하는 등 책에 관한 첫인상을 나누는 '표지 탐험' 활동을 꼽을 수 있겠다. 표지에 그려진 그림이나 사용된 색상, 글자 크기 등에 관해 자유롭게 이야기하는 행동이 책에 관한 흥미를 유발할 수 있다는 것이다. 과연 어른들도 책을 고를 때 표지를 중요하게 생각하는 사람들이 적지 않은데, 아이들은 더하겠구나 하는 생각이 들었다.

어린이들을 대상으로 하는 읽기 훈련에 관한 책이고, 책 제목에 '초등 3학년' 이 들어가긴 하지만, 초등 3학년에게만 적용되는 내용은 아니다. 더 어리거나 조금 더 큰 아이들, 혹은 아이는 아니지만 나처럼 국어교육에 관심이 있는 독자들에게도 유용한 내용의 책이었다. 특히 포스트잇이나 인덱스 활용법은 어른들에게도 흥미로울 것 같다.

소녀는 전사가 된다

아이언 플레임 1 ㅣ 엠피리언
레베카 야로스 지음, 이수현 옮김 / 북폴리오 / 2024년 11월

 소녀는 한 명의 전사가, 그리고 혁명가가 된다. <아이언 플레임> 1부의 내용을 요약하자면 그렇게 말할 수 있을 것 같다. <포스 윙>에서 살아남기에 급급했던 바이올렛은 자신이 살아가는 세계에 대한 놀라운 비밀들을 알게 되고 부조리에 맞서 싸우기 위해 고군분투한다. 비밀도 지켜야 하고, 친구들과의 우정도 유지해야 하고, 사랑하는 사람과의 관계는 혼란스럽고, 드래곤 두 마리와 함께 살아가기란 여전히 어렵기만 하다. 하지만 바이올렛은 차근차근 그 모든 문제를 하나하나씩 해결해 나간다.

 특히 재미있었던 것은 친구들과, 그리고 제이든과의 관계였다. 바이올렛은 제이든이 자신에게 모든 사실을 털어놓지 않는다는 것에 불만을 가진다. 그리고 제이든을 사랑하는 마음을 인정하지 않으려 한다. 하지만 동시에 친구들이 위험에 처할까 두려워 친구들에게 자신이 아는 모든 사실을 털어놓지 않는다. 이성적으로 생각하면 자신이 친구들에게 취하는 행동 기제를 바탕으로 제이든의 심리에 관해서도 이해할 수 있어야 한다. 하지만 바이올렛은 한동안 제이든에게 부러 방어적으로 굴기만 한다. 사람의 마음이라는 건 이성과 논리로 설명할 수 없는 문제이기 때문일까? 하여튼 계속해서 함께하지만 다가갔다 밀어냈다를 반복하는 제이든과의 관계가 언제 성큼 발전을 이룰 것인지 궁금한 마음으로 읽었다.

 데인과의 관계 역시 흥미롭기는 마찬가지다. 바이올렛은 한때 가장 가까운 사람이었을 데인과의 관계에서도 혼란을 겪는다. 데인은 바이올렛을 친구로서 소중하게 생각하지만, 동시에 자신의 아버지와 왕국에 대한 충정에서 벗어나지 못하는 캐릭터다. 데인은 자신이 지금까지 살아왔던 세계에 복무하는 캐릭터로서 새로운 세계로 나아가려는 바이올렛과 대립하게 된다.

 학생들이 우수수 죽어나가는 바스지아스 군사 학교의 특성상, 그들의 자리를 채우기 위해 <아이언 플레임>에서 새로 등장한 캐릭터들이 적지 않다. 리암의 여동생인 슬론, '돌아온' 잭 발로우, 정체를 숨기지만 너무 쉽게 짐작 가능한 아릭은 <포스 윙>에서 이탈한 캐릭터들의 자리를 채우며 이야기를 이끌어 간다. 바이올렛에게 적대감을 가진 바리쉬와 그의 드래곤 솔레스는 이번 파트의 '메인 빌런' 이라 할 만하다. 2학년이 되면서 바이올렛과 그 친구들의 앞에는 새로운 위기가 나타나는데, 바리쉬와 솔레스가 대표적인 위기 중 하나다.

 여하튼 <아이언 플레임> 1부 역시 흥미진진한 이야기로 가득하다. 시간 가는 줄 모르고 읽었다. 2부의 내용이 기대된다. 헝거 게임 시리즈 이후로 어두우면서도 한 줄기 빛을 품고 있고, 잔혹하면서도 로맨틱한 판타지 소설을 그리워하고 있었다. <포스 윙> 시리즈가 그 답이 될 수 있을 것 같다.

사람과 사람 사이의 관계에 관한 책

잘나가는 사람은 혼자 가지 않는다 - 사람을 통해 성공과 부의 확률을 높이는 인적 레버리지
부르르(Brr) 지음 / 와이즈베리 / 2024년 10월

<잘나가는 사람은 혼자 가지 않는다>는 제목에서 알 수 있듯 인맥, 인적 네트워크, 인적 레버리지의 중요성에 관해 말하는 책이다. 유튜버이자 은행원인 저자는 성공한 사람들을 수없이 만나면서 인적 네트워크가 그들의 큰 힘이라는 것을 느꼈다고 한다. 인맥이나 인적 네트워크의 중요성에 관해 이야기하는 것을 좋아하지 않는 사람들도 많다. 다른 사람을 대할 때 목적을 가지고 대하는 것처럼 느껴져서 싫다는 이들도 있고, 능력이 아닌 인맥을 이용해 중요한 일을 해결하거나 이득을 취하는 게 싫다는 이들도 있다. 물론 인맥으로 부당한 이득을 보거나 다른 사람의 기회를 빼앗는 일은 당연히 옳다고 할 수 없다. 하지만 타인의 도움이 필요한 상황에서 도움을 받거나, 다른 사람을 설득해 원하는 것을 얻어내는 건 개인의 능력이라 할 영역이다.

이 책에서 가장 마음에 드는 내용들은 보통 3장에 있었다. 3장의 소제목들은 다음과 같다. '무작정 찾아가 노래를 부르고 춤을 췄더니', '묻지도 따지지도 않고 이메일부터 보낸 결과', '거절당했다고 그만 포기할 것인가', '너무 열심히 완벽을 추구하다 보면'. 3장의 내용을 간단히 줄이자면 '일단 하자' 라고 할 수 있겠다. 어떤 일을 시작하기 전에 많은 고민과 준비가 필요한 사람들이 있다. 나도 그렇다. 이건 어떨지 저건 어떨지, 이렇게 했다가 나중에 안 좋은 결과가 생기지는 않을지, 미리 생각해야 할 것들이 있는지, 수도 없이 고민하고 나서야 발을 뗄 수 있다. 하지만 일단 뭐든 해야 뭐가 된다. 도움을 받아야 할 사람이 있다면 일단 찾아가 만나고, 책을 쓰고 싶다면 일단 책을 쓴 뒤에 출판사에 메일이라도 보내고, 공연을 하고 싶으면 공연기획사나 공연장에 연락을 해야 한다. 물론 고민하거나 준비하는 것 자체에 아무런 의미가 없는 건 아니지만, 그 과정이 지나치게 길어지다 보면 아무것도 할 수 없다. 3장은 바로 그 내용을 이야기한다. 저자 역시 이 책을 내기 위해 수많은 출판사의 문을 두드렸다고 한다. 특히 거절당하는 걸 두려워하지 말라는 부분이 좋았다. 거절당하는 걸 좋아하는 사람은 없겠지만, 어떤 일을 하기 위해 한 번의 거절도 경험하지 않을 수는 없기 때문이다.

5장에서는 사람을 만나고 인적 레버리지를 구축하는 데 도움이 되지 않는 태도들에 관해 말한다. 너무 길게 생각하다 타이밍 놓치기, 일이 마음대로 되지 않았다고 상대방을 원망하기, 남을 무작정 맹목적으로 믿기, 조바심 내다가 판단 그르치기, 후회하기 싫다는 이유로 아무것도 하지 않기... 누구나 빠지기 쉬운 함정이지만 확실히 사람들과의 관계에는 전혀 도움이 되지 않는다. 특히 나는 후회하기 싫다는 이유로 아무것도 하지 않았다가 아무것도 하지 않은 걸 후회한 경험이 많았기 때문에 그 부분에 많이 공감했다.

인맥을 쌓는 방법에 관한 책이라고 생각해서 처음에는 별 뜻 없이 읽기 시작했는데, 인간관계뿐 아니라 전반적인 삶의 태도에 관해 생각해 볼 만한 지점들을 던져 주는 책이었다. 인간관계를 만드는 데 어려움을 겪고 있거나 도움이 필요한 사람들에게 추천하고 싶다.