비밀의 숲

비밀의 숲 ㅣ 단비어린이 문학
권지영 지음, 안병현 그림 / 단비어린이 / 2021년 8월

 밤하늘의 초승달과 별이 비추는 들판 한가운데 날개달린 요정과 손을 맞잡고 있는 주인공 사이로 아름다운 빛을 내는 커다란 나무의 모습이 보이는 겉표지 그림은 해리포터나 팅커벨을 연상시킬만한 아름다운 그림이었어요. 그런데 잠시만... 그 아래쪽 어두운 곳에 슬그머니 보이는 널부러진 곰돌이 인형과 버려진 쓰레기 봉투, 플라스틱 물병 등 온갖 쓰레기가 보입니다. 겉표지 하나의 그림으로 이 책에서 이야기하고 싶었던 내용들을 잘 표현한 것 같아요.

어느날 주인공 나리의 반에 하얀 얼굴에 마르고 큰 키를 더해 예쁜 마음씨까지 가진 시은이가 전학을 오게 됩니다. 시은이랑 친해져 집에서 신나게 같이 놀기도 했는데 그날 밤, 신기한 일이 벌어집니다. 시은이는 사실 등에 날개가 달린 숲의 요정이었고 나쁜 마녀 때문에 사람들이 버린 쓰레기 더미에 갇힌 부모님과 다른 요정을 구하기 위해 나리를 찾아온 것이지요.

숲의 요정 이야기와 쓰레기에 대한 문제를 잘 엮어서 아이들이 좋아할만한 내용으로 예쁘게 풀어쓴 이야기였습니다. 드림캐쳐와 아나바다 장터, 북극곰과 바다쓰레기 등 아이들과 같이 생각해볼만한 소재들도 많았구요. 그런 문제들을 너무 심각하게 다루거나 복잡하게 설명하지 않아서 오히려 아이들이 이해하고 공감하는데 도움이 많이 될 것 같습니다. 이 책의 주인공처럼 우리의 아이들도 작은 것이라도 자연과 환경을 먼저 생각하며 행동할 줄 아는 아이들이 되었으면 좋겠습니다. 

그게 바로 화난 거야!

그게 바로 화난 거야! ㅣ 울퉁불퉁 어린이 감성 동화 4
톤 텔레헨 지음, 마르크 부타방 그림, 성미경 옮김 / 분홍고래 / 2021년 8월

처음 책의 제목과 소개를 보았을 때 이 책은 자기 자신 안에서 느껴지는 감정, 그중에 화난 감정이 어떤 것인지, 그것을 어떻게 알아차릴 수 있는지를 아이들이 생각하고 알아차리는데 도움이 될 것 같았어요.

우리 집 아이들은 아직 어려서인지, 아니면 순진해서인지 자기감정을 표현하는데 서투른 느낌이 있거든요. 다른 아이들처럼 떼쓰고 화내지 않아서 다행인가 싶다가도 너무 부모나 친구들의 생각에 맞춰 자기감정을 잘 이해하지 못하고 표출하지 못하는 게 아닌가 싶어서요.

이 책은 여러 동물들이 나오는 10가지 짧은 이야기들을 통해서 화난 감정이 단순히 ‘화남’이 아니라 조금은 다른 슬픔, 외로움, 무시, 쓸쓸함 등에서 오는 ‘화남’을 이야기하면서 화난 감정의 모양을 조금 더 자세히 들여다보라는 그런 메시지를 주는 책이었던 것 같아요. 하지만 이야기의 흐름이 일반적이지 않고 등장하는 주요 동물들의 몰상식한 행동들로 인해 불편한 마음이 들고 결말이 예상치 못하게 끝나는 이야기들이 많아 오히려 다시금 내용을 천천히 생각하게 하는 거 같습니다.

첫 번째 이야기에서 두꺼비가 고슴도치의 가시를 뽑고 달팽이의 더듬이를 비틀고 코끼리의 코를 꼬아버리고 메뚜기의 외투를 찢어버리는 악행을 행하고서는 화를 내는 동물들에게 “그건 진짜 화가 아니야, 아무도 화낼 줄 모르는거야” 오히려 큰 소리치고 어깨를 으쓱하며 숲을 빠져 나갑니다. 남은 동물들은 슬픔에 울다가도 “우리는 진짜 화를 낼 줄 모르나봐”라며 오히려 “화”라는 것이 즐거운 것, 무거운 것일지도 모른다고 이야기하면서 무거운 발걸음으로 각자 집으로 돌아가면서 이야기가 끝납니다.

두꺼비가 말했던 “진짜 화”는 무엇이었을까요? 두꺼비가 행한 대로 그대로 즉시 갚아줬어야만 그게 “진짜 화”를 내는 것이었을까요? 그 당시 동물들이 느꼈던 감정은 정말 “진짜 화”가 아니었을까요? 만약에 누군가에게 아무런 이유도 없이 갑작스런 그런 폭력을 받는다면 정말 화나는 일 아닌가요? 그런 화나는 일을 겪고도 아무런 사과도 받지 못하고 대가도 치르지 못하게 했다면 그건 더 화나고 슬픈 일일 겁니다. 그들은 스스로 피해자임에도 불구하고 자신들이 화낼 줄 몰랐다며 분한 울음을 삼키며 무거운 걸음으로 돌아가는 장면은 읽는 사람을 “진짜 화”나게 하는 장면인거 같아요.

이 책의 다른 이야기들도 상당히 불편하고 이해하기 어려운 내용들이지만 그로인해서 “화”가 무엇인지 다시금 생각하게 하는 계기가 되는 게 아이러니하고 신기한 경험이 되는 것 같습니다. 아이들이 내용을 이해하기에는 다소 어려운 이야기들이 될 것 같지만 여러 다양한 동물들이 다채로운 색감과 표정의 그림과 함께 나와 호기심을 갖고 읽기에는 충분할 것 같습니다.

일등학원 준비반 준비반

일등학원 준비반 준비반 ㅣ 아이스토리빌 44
전은지 지음, 김무연 그림 / 밝은미래 / 2021년 7월

일등학원의 일등반, 이등반, 그리고 마지막 일등 준비반, 그런 일등 준비반을 준비하는 또 다른 미래학원의 일등 준비반 준비반. 알쏭달쏭했던 제목의 의미를 알게 되니 피식 웃음이 나오면서 공부도 잘 못하는데다가 털이 많은 외모로 놀림까지 받는 주인공 수아의 처지를 바로 이해하게 되었어요.

그러다가 어느날 키도 크고 예쁜 외모에 공부도 잘하고 성격도 좋은 완벽한 전학생 안바다가 오면서 모든 사람은 완벽할 수 없고 ‘신은 공평하다’고 믿어왔던 수아의 믿음은 깨지게 됩니다. 그리고 약간의 시기심과 섣부른 선입관으로 쏟아냈던 의혹들이 다른 사람들 사이에서 눈덩이처럼 커져 안바다를 일진 전학생으로 만들어 버리고 말죠.

진짜 초등학생들이 이야기하는 듯한 말투와 재미있는 소재와 요소들이 많았음에도 안바다에게 닥친 일은 언제든 누구에게든 일어날 수 있는 상황이기에 마냥 재미있게 읽을 수만은 없었습니다. 누구라도 그러한 잘못된 소문의 피해자가 될 수 있지만 이 책에서는 누구라도 그러한 소문의 가해자가 될 수 있다는 것을 확실히 일깨워 주는 책인 것 같아요.

어떤 나쁜 의도를 가지고 계획적으로 누군가를 해코지하기 위한 말과 행동이 아니었음에도 내 마음속의 약간의 삐뚤어진 감정들이 나도 모르게 타고 나와 사람들의 입을 거치면서 걷잡을 수 없는 상황이 되는 것, 더구나 인터넷, SNS 등 얼굴이 드러나지 않은 채 전달되는 수많은 이야기들속에 무엇이 진실인지 거짓인지 분간하기도 어려워진 요즘엔 특히 공감이 가고 모두가 스스로 경계해야할 사안인 것 같습니다.

아직까지 신이 과연 공평한지 공평하지 않은지는 알기 어렵지만 상대방을 먼저 배려하고 나의 부족함과 상대방의 부족함을 부끄러워하거나 시기하기보다 서로 부족한 것을 채워줄 때 조금은 더 공평한 세상이 되지 않을까 생각이 들었고 우리의 아이들이 그런 넓은 마음들을 가질 수 있었으면 좋겠습니다.

명랑 인어 멜로디

명랑 인어 멜로디 ㅣ 단비어린이 문학
윤미경 지음, 안병현 그림 / 단비어린이 / 2021년 7월

그동안 우리가 알고 있던 인어는 인간의 다리를 가지고 싶어하고 인간이 되어 인간과 함께 살고 싶어하는 이야기였어요. 인어공주 이야기에서는 인간의 다리를 얻기 위해 아름다운 목소리까지 포기해야만했고 ‘푸른 바다의 전설’에서는 천하의 전지현도 지느러미를 사람들에게 보여주고 싶어하지 않았죠. 그런데 인간의 다리를 가지고 태어난 것을 못마땅하게 여긴 인어라니... 특이한 설정이기는 하지만 사실은 그게 맞는거 같아요. 인어왕국에서 인간의 다리를 가지고 태어난 인어가 이상한거죠.

개기월식과 블루문, 슈퍼문, 정령들의 이야기와 하늘어머니, 불의 파수꾼 등 다양한 소재와 이야기로 인어가 어떻게 이 땅에 생겨나게 되었는지, 왜 멜로디에게 이러한 저주가 내려진 것인지 풀어가는 스토리가 그리스나 북유럽 신화에 나올 법한 이야기여서 읽는 내내 매우 흥미로웠습니다.

“우리는 가끔 가지지 못한 것에 대한 무모한 동경과 욕심에 사로잡힐 때가 있지요. 그러다 정작 자신이 가지고 있는 찬란한 빛을 잃어버리기도 해요. 나와다른 무엇이 되는 것보다 자기 안의 그 ‘무엇’을 들여다보고 사랑하는 것이 훨씬 중요하지 않을까요”

멜로디의 모험과 도전을 보며 자신이 가진 소중한 것을 발견했으면 좋겠다는 작가의 의도와 달리 인간의 다리를 가지고 태어난 멜로디가 저주를 풀고 인어의 지느러미를 찾으려 했던 것이 오히려 나와 다른 무엇이 되기 위한 무모한 동경과 욕심이 아니었는지, 자신의 모습에서 소중함을 찾고 자신을 사랑했다면 자신에게 주어진 인간 다리를 사랑하고 인정했어야 하지 않았을까 하는 생각이 들기도 했어요.

멜로디와 강화수는 특별하게 자신들에게 주어졌던 선물과 같은 소중한 능력(또는 저주)을 되돌려 버리고 결국 그냥 보통의 인어로, 보통의 사람으로 돌아가버렸거든요. 무엇이 그들에게 소중했는지는 생각이 다를 수 있으니 어쨌든 스스로의 삶의 방향을 스스로 선택했고 도전했다는 것에 박수를 쳐주고 싶네요.

모든 이들이 자기 자신을 사랑하고 자신이 선택한 인생을 사랑하며 행복한 삶을 누릴 수 있기를 바래봅니다.

명랑인어 멜로디

명랑 인어 멜로디 ㅣ 단비어린이 문학
윤미경 지음, 안병현 그림 / 단비어린이 / 2021년 7월

그동안 우리가 알고 있던 인어는 인간의 다리를 가지고 싶어하고 인간이 되어 인간과 함께 살고 싶어하는 이야기였어요. 인어공주 이야기에서는 인간의 다리를 얻기 위해 아름다운 목소리까지 포기해야만했고 ‘푸른 바다의 전설’에서는 천하의 전지현도 지느러미를 사람들에게 보여주고 싶어하지 않았죠. 그런데 인간의 다리를 가지고 태어난 것을 못마땅하게 여긴 인어라니... 특이한 설정이기는 하지만 사실은 그게 맞는거 같아요. 인어왕국에서 인간의 다리를 가지고 태어난 인어가 이상한거죠.

개기월식과 블루문, 슈퍼문, 정령들의 이야기와 하늘어머니, 불의 파수꾼 등 다양한 소재와 이야기로 인어가 어떻게 이 땅에 생겨나게 되었는지, 왜 멜로디에게 이러한 저주가 내려진 것인지 풀어가는 스토리가 그리스나 북유럽 신화에 나올 법한 이야기여서 읽는 내내 매우 흥미로웠습니다.

“우리는 가끔 가지지 못한 것에 대한 무모한 동경과 욕심에 사로잡힐 때가 있지요. 그러다 정작 자신이 가지고 있는 찬란한 빛을 잃어버리기도 해요. 나와다른 무엇이 되는 것보다 자기 안의 그 ‘무엇’을 들여다보고 사랑하는 것이 훨씬 중요하지 않을까요”

멜로디의 모험과 도전을 보며 자신이 가진 소중한 것을 발견했으면 좋겠다는 작가의 의도와 달리 인간의 다리를 가지고 태어난 멜로디가 저주를 풀고 인어의 지느러미를 찾으려 했던 것이 오히려 나와 다른 무엇이 되기 위한 무모한 동경과 욕심이 아니었는지, 자신의 모습에서 소중함을 찾고 자신을 사랑했다면 자신에게 주어진 인간 다리를 사랑하고 인정했어야 하지 않았을까 하는 생각이 들기도 했어요.

멜로디와 강화수는 특별하게 자신들에게 주어졌던 선물과같은 소중한 능력(또는 저주)을 되돌려 버리고 결국 그냥 보통의 인어로, 보통의 사람으로 돌아가버렸거든요. 무엇이 그들에게 소중했는지는 생각이 다를 수 있으니 어쨌든 스스로의 삶의 방향을 스스로 선택했고 도전했다는 것에 박수를 쳐주고 싶네요.

모든 이들이 자기 자신을 사랑하고 자신이 선택한 인생을사랑하며 행복한 삶을 누릴 수 있기를 바래봅니다.