구조조정의 시대에 살아남기 <내 머릿속의 개들>

내 머릿속의 개들 - 제11회 문학동네작가상 수상작
이상운 지음 / 문학동네 / 2006년 6월

 <내 머릿속의 개들>은 제 11회 문학동네작가상을 수상작으로 이상운 작가가 집필했다. 특유의 시니컬하면서도 유머러스한 문체와, '효율'에 매몰된 현대사회에 대한 실랄한 풍자가 인상적인 작품이다.

 주인공 고달수는 백수이다. 어느날 잘나가는 설치미술가이자 그의 절친인 마동수가 한 가지 제안을 한다. 고도비만인 자신의 마누라와 이혼하고 싶은데 잘 안되니, 자신의 아내(장말희)를 꼬셔서 이혼하게끔 만들어달라는 것. 만약 성공할 시 1000만원을 준다는 약속도 한다.  스스로를 '존재A'(고달수가 정의한 자신의 상태로서 실업자를 일컫는다. 그의 기준에 따르면 세상엔 '존재 A'와 예비 실업자인 '존재B'만이 존재한다)라 칭할 정도로 자존감이 바닥에 이르른 고달수는 이 제안을 받아들이고, 사건은 시작된다. 

  남의 아내를 꼬신다는 줄거리만 얼핏보면 영화 '내 아내의 모든 것'이나 연극 '앙리 할아버지와 나'가 떠오를 지 모르겠으나, 이 책의 메시지는 위의 작품들과 확연히 다르다. 본 소설의 핵심단어는 '구조조정'과 '효율'이다. 우리네 세상이 그렇듯, 본 작품 속에서도 가치있는 것은 '효율'적인 것이다. 비효율적인 것은 구조조정의 대상이 된다. 허세만 가득찬 부르주아 설미치술가 마동수의 논리도 그렇다. 자신의 아내는 모든 면에서(특히 외모) 비효율의 극치이니, 자신은 그저 삶의 효율화를 위해 그녀를 구조조정한다는 것이다. 직장과 연애에서 '구조조정' 된 경험이 있는 주인공이자 실업자인 고달수는 처음에는 그의 논리를 받아들여, 그의 아내 장말희를 꼬시지만 어느새 밀려드는 회의감과 장말희에 대한 연민에 이를 포기한다(그리고  장말희에게 진실로 다가서기 위해 그 자신도 그녀처럼 폭식을 하며 살을 쯰우고, 그녀에게 다가가지만,,,). 여기서 무기력한 백수 고달수와 뚱뚱한 외모로 인해 남편으로부터 구조조정의 대상이 된 장말희는 모두 '존재A'이다. 반면 그럴듯한 논리로 자신의 치졸한 행태를 합리화하는 마동수는 '존재B'이다. 효율의 논리에 의해 인간다운 모습의 '존재A'는 도태되고, 비인간적인 '존재B'는 잘먹고 잘사는 세태. 작가는 현실의 모순된 세태를 세 등장인물의 행태를 통해서 풍자하고 비틀고 있다. 재기발랄한 문체와 놀라운 언어감각은 덤이다.      

결국 정말 중요한 것은 효율따위가 아니라 인간 존재 자체의 존엄과 가치이다. 뚱뚱하다고, 무기력하다고 인간 존엄이 훼손되어서는 안된다. 소설 속의 마동수는 우리가 현실에서 쉽게 접할 수 있는 존재다. 그럴듯한 논리로 포장하며 비인간적인 구조조정을 합리화하는 존재들이 세상에 얼마나 많은가. 소설 <내 머릿속의 개들>은 그런 '개같은' 인간군상들을 전시하며 우리의 무딘 감수성을 일깨워준다. 수없이 많은 잣대들로 사람들을 평가하고 배제하는 우리네 현실을 생각한다면, 한번쯤 읽어봄직한 하다. 추천한다.