레디 플레이어 투

레디 플레이어 투 - 가상현실 오아시스에 숨겨진 일곱 개의 조각을 찾아서 ㅣ 레디 플레이어
어니스트 클라인 지음, 전정순 옮김 / 에이콘출판 / 2024년 2월

가상현실 세계에 닥친 위기를 막아라

책을 선택한 이유

웨이드 와츠 는 제임스 도노반 할리데이가 개최한

오아시스 대회에서 우승한 후,

GSS 본사 건물 최상층 임원 사무실에서

새 소유주로서 업무를 시작할 준비를 한다.

GSS 새 주인으로서 처음 한 일은,

아바타, 아이템, 크레딧, 파워 레벨을 복원한 것이다.

ONI는 가장 뛰어난 궁극의 커뮤니케이션이다.

오아시스 신경 인터페이스, ONI는 뇌-컴퓨터 인터페이스다.

가상환경을 대뇌피질로 전달받아 오감으로 느낄 수 있으며,

생각만으로 오아시스 아바타를 실제 처럼 제어할 수 있다.

ONI, 오니 는 지옥에 사는 뿔 달린 일본 요괴를 뜻한다.

할리데이 는 ONI 가 인류를 도울 수 있지만,

세상을 더 나쁘게 만들 가능성 또한 있으며,

ONI의 기술의 공개 여부를 판단하라고 말한다.

와츠 는 헤드셋을 커다란 은색 달걀에 집어넣은 다음,

GSS 복도를 미친 듯이 달려 사무실로 돌아온다.

할리데이 가 개최한 대회에서 우승한 유일한 상속자는

역사적 기회를 날려버릴 수 없다.

아무것도 걱정할 필요가 없다고 마음속으로 되뇌이며,

경고문 하단에 있는 동의 버튼을 터치한다.

ONI 방문자들을 맞이하는 환영 메시지는

레디 플레이어 투.

와츠 는 ONI 공개 여부를 신중하게 고민하고,

인체 안정성 검사를 실시한 후에 ONI 헤드셋 양산을 시작한다.

GSS는 가장 선도적 오아시스 하드웨어 제조사가 된다.

ONI 헤드셋으로 오아시스 서버에 동시 접속한

유저 수가 7,777,777명을 기록하자,

오랫동안 휴면 상태였던 할리데이의 웹사이트에서

조각 수수께끼 4행시가 나타난다.

와츠 는 일곱 개의 조각 퀘스트를 찾는

할리데이 가 신청한 결투에 응하지 않을 수 없다.

ONI 헤드셋을 통해 접속하는 오아시스는

가장 중독성 높은 오락 활동이다.

ONI 유저들은 유명인을 팔로우하는 대신

매일 몇분씩이나마 직접 유명인의 삶을 살 수 있다.

ONI는 초월적 기술이다.

인체에서 정신을 분리해 오아시스 안에서

완벽한 새 몸에 연결하여,

질병이나 부상을 일시적으로 치료하면서,

상상할 수 있는 모든 즐거움을 경험하게 한다.

와츠가 아노락의 망토를 입고 유저 익명성 보장 정책을 우회하면서,

듣기 싫은 소리를 지껄이는 자의 아바타를 몰래 죽여버리자,

사람들은 와츠를 대량학살의 배후로 지목한다.

에이치 는 와츠에게 성숙해지라고, 지난 일은 잊고 앞으로 나가며,

감사하는 태도를 기를 것을 충고한다.

ONI 헤드셋을 착용할 때 아무런 안전조치도

취하지 않은 많은 유저 들이 범행 대상이 되자,

보디락커 라는 캡슐 호텔이 생겨난다.

지하 3키로미터 깊이에 있는 콘크리트 벙커는

와츠 만의 배트케이브다.

암호문이 확인되고 ONI 안전 경고문에

동의 버튼을 터치하는 로그인 절차가 끝나고,

모든 것들이 오아시스로 바뀌는 동안

와츠 는 안도의 한숨을 크게 내쉰다.

섹터 14의 작은 소행성 팔코 의 유리 돔 너머,

황량한 땅에는 여기저기 충돌구가 패여 있다.

에이치 , 쇼토, 아르테미스 가 가진 친절함과 현명함, 분별력은

와츠 가 지금은 물론이거니와 앞으로도 따라갈 수 없을 터다.

에이치 의 얼굴을 본 지는 2년이 넘었고,

쇼토 는 결혼 후 아빠가 된다.

회의실에 사만다 의 아바타 아르테미스가 들어오지만

인사라고 할 만한 동작은 취하지 않는다.

파이살 본부장이 GSS 공동 소유주 회의를 시작한다.

와츠 는 아르테미스 를 흘끔거리느라 파이살 의 설명이 귀에 들어오지 않는다.

파이살 이 회의를 끝내려고 하자,

아르테미스 는 ONI 헤드셋의 사용 연령을

25세 이상으로 해야 한다고 주장한다.

ONI가 현실세계를 외면하는 방법을 가르치면서

세상이 무너지고 있다고 말하는 아르테미스,

와츠 는 ONI가 우리를 구원해 줄 수도 있으며,

완전히 새로운 종류의 공감 능력을 배우고 있다고 말한다.

에이치 는 아르테미스의 심기를 건드린 와츠 를 탓하고,

쇼토 는 와츠 에게 현실세계를 포기하는 중인지 묻는다.

와츠 는 쇼토 에게 아르테미스 가 과거에 갇혀 있으며,

우리는 미래에서 살고 있다고 말한다.

와츠 는 회의실에 혼자 꼼짝 않고 서 있다.

아르테미스 가 내뱉은 비난조의 말들은

머릿속에서 한참을 메아리친 후에야 희미해진다.

할리데이가 일곱 개의 조각이 숨겨진 장소에

어떤 단서를 놓았다고 해도 단서를 찾을 수 없자

좌절감과 수치심마저 느껴진다.

로엔그린 은 건터를 소재로 한 유명 유튜브 방송인

로우 다운 의 진행자다.

로엔그린 은 와츠 에게

세이렌 의 영혼을 나눈 일곱 개의

조각 중 한 개가 어디에 숨겨져 있는지,

어떻게 찾을 수 있는지 알아냈다는 이메일을 보낸다.

미들타운 은 할리데이, 모로, 키라 세 사람이

만난 곳으로 모든 역사가 시작된 곳이다.

와츠 는 로엔그린의 아바타가 있는 미들타운 행성으로 향하는데.....

은퇴한 억만장자 모로 가 실종되고,

남부 오하이오주 교도소 보안시스템을 해킹해,

악명 높은 사형수 범죄자 소렌토를 풀어준 후,

교도소 전체를 봉쇄시키는 공포스러운 사건이 일어난다.

할리데이 는 조각마다 상속자는 대가를 지불하리라고 말한다.

와츠 가 일곱 개의 조각을 찾겠다고 하자

불같이 화를 내며 대화를 거부하던 모로,

모로 가 조각을 찾는 로그인 흔적이 발견되고,

와츠 도 조각 찾기에 나선다.

아노락 의 성채 안 서재에 있는

오아시스 자폭 장치는 백업 서버 데이터를 삭제하고,

오아시스가 영원히 사라지게 한다.

아노락 은 할리데이 선대회장을 복제한 인공지능이다.

주도면밀한 아노락 은 5억 명의 목숨을 위협한다.

아무도 해치지 않으면서 인질을 잡아두고,

단지 사랑을 얻을 기회를 원한다는

아노락의 괘변은 연민과 공포를 자아낸다.

아노락 은 와츠 에게 아노락 을 죽이는 데 성공하면,

모든 인질을 즉시 풀어 줄 것을 제안한다.

인생이라는 게임은 어디까지 나아갈 수 있을지,

목적지에 도달했을 때 누구를 만나게 될지,

아무도 모른다.

인간의 기억과 경험을 디지털 복제한

디지털화된 플레이어 캐릭터 DPC,

영생의 존재가 된 디지털 클론 등은

인공지능과 인간의 평화롭고 안전한

공존의 방법을 생각하게 한다.

상상은 현실이 된다. 너무나 빠르게 세상은 변화한다.

일론 머스크 의 뉴럴링크는 뇌-컴퓨터 인터페이스로

사이보그와 가상현실에 접목될 수 있으며,

NPC의 몰입도를 높이기 위해서, 인공지능 기술을 활용해,

인간의 두뇌를 복제한 아바타가 개발되며,

마인드 업로딩 기술은 인간을 영생으로 이끌 대안으로

주목받고 있다.

기술 발전이 미래를 어떻게 이끌어 나갈지는 알 수 없다.

미래가 유토피아일지 디스토피아일지는 아무도 모른다.

인간적인 상상력을 통해 미래를 예상하고,

준비하면서 대비할 뿐이다.

"레디 플레이어 투"는 ONI 헤드셋의 등장으로,

가상현실과 현실의 경계가 허물어진 시대에서,

직면하게 될 문제에 대해 생각해 보도록 한다.

가상현실 오아시스에 숨겨진 조각을 찾아가며,

기술적 한계와 윤리 문제에 대해 생각하면서,

기술 발전과 인간의 관계에 대해 깨닫게 된다.

에이콘 에서 "레디 플레이어 투"를 증정해주셨다.

감사드린다.

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