다랑이 마을에 어서 와!

다랑이 마을에 어서 와! ㅣ 사계절 저학년문고 74
안미란 지음, 김민우 그림 / 사계절 / 2025년 6월

예전에 경남 남해에 놀러갔다가 다랑논을 본적이 있다. 산등성이 비탈에 유선형의 논은 경이로웠다. 다랑논에서 펼쳐지는 이야기라 눈길이 더 갔다. 게다가 생각해 볼만한 사회문제를 유쾌하게 풀어낸 <그냥 씨의 동물 직업 상담소>를 즐겁게 읽었던 터라 안미란 작가의 이번 동화가 기대가 되었다.
이번 이야기는 호기심 많은 멧돼지 킁킁이와 너구리 두드리가 인간 빼빼 영감과 다랑이 마을에서 살아가는 즐거운 이야기를 담고 있다. 동물과 인간의 유쾌한 소동 속에 공존이라는 중요한 화두를 자연스럽게 던진다.

이야기는 킁킁이와 두드리가 여름부터 봄까지 각 계절에 일어난 에피소드를 중심으로 이야기가 펼쳐진다. 먹돼지 폭풍 편에서는 글을 읽지 못 킁킁이와 두드리는 "멧돼지 출현 주의"를 보고 현수막을 보고 초대장으로 오해하며 일어난 일이다. 비가 억수로 내리던 날 다랑논에 물꼬를 터줘야하는 것을 어떨결에 돕게 된 에피소드이다. 다랑논의 시작과 산에서 사는 동물과 인간과의 관계를 이야기해 볼 수 있겠다.
얘들아 학교가자 편에서는 모자와 마스크를 쓰고 학부모 공개수업에 참여하는 모습이 그려지는데 천적이 없는 산에서는 멧돼지가 왕이라는 아이의 말에 놀란 두드리때문에 한바탕 소동이 일어난다. 이야기 속에서 멸종위기동물과 종종 뉴스에 등장하는 멧돼지 이야기를 떠올리게 한다.
작가는 "때로는 적당히 떨어져서, 서로 안전한 거리를 넘지 않으면서 각자의 생명을 누리고 사는 게 좋아요. 일부러 종소리를 내서 숲속 동물이 피할 틈을 주는 빼빼 영감처럼요."라고 말한다. 인간과 자연도 적당한 거리가 필요한 법. 나무가 내어주려 하지 않을 때는 가져가지 않을 것, 다 먹어 치우면 누군가는 굶게 된다는 것, 동물이 다니는 길로 다니지 말 것 등등 동물을 위한 작은 배려를 잊지 말아야 한다.
각각의 이야기가 너무 사랑스럽고 귀여워서 혼자보기 아까울 정도이다. 진지하게 이야기 해볼 부분도 많아서 아이들과 교실에서 꼭 나눠야겠다고 생각했다.

우리는 매일 안녕 안녕

우리는 매일 안녕 안녕 ㅣ 스콜라 어린이문고 45
윤슬빛 지음, 차야다 그림 / 위즈덤하우스 / 2025년 7월

파도가 일렁이는 바닷가, 둥근 돌멩이에 망둥어와 초록빛 꽃게 그림. 표지 삽화부터 호기심을 불러일으키는 동화책 『우리는 매일 안녕 안녕』은 소심한 아이들의 가슴 따뜻한 성장 이야기를 담고 있다.
시 쓰는 것을 좋아하지만 놀림을 받은 뒤 마음을 닫아버린 린아, 교통사고 후 휠체어를 타게 되어 등교가 두려운 윤하, 그리고 내성적인 성격 탓에 학교 가기를 어려워하는 민꽃게까지. 우연한 만남으로 함께하게 된 이들은 바다로 돌아가는 '숨길'을 찾아 나서는 여정에서 서로의 존재를 알아가고, 서로에게 용기를 전하며 마음의 빗장을 연다. 윤하의 동생 나율이와 망둥이의 씩씩한 모습은 이들의 여정에 큰 힘이 되어준다.
『우리는 매일 안녕 안녕』은 몇가지 읽는 재미가 있다. 첫 번째는 문장을 더욱 풍성하게 만드는 의성어, 의태어와 아름다운 우리말을 발견하는 재미다. '주춤주춤', '타박타박', '조촘조촘'처럼 다채로운 흉내내는 말부터 '암팡지게', '시르죽은', '허우룩했어요' 등 고운 순우리말들이 곳곳에 녹아 있어, 아이들은 마치 주인공 린아가 수첩에 예쁜 단어들을 모으듯 소중한 말을 마음속에 간직하면 좋겠다.
두 번째는 아이들의 순수한 마음이 담긴 동시를 만나는 재미다. 친구들에게 놀림받은 후 숨기게 되었던 린아의 시는 윤하와 나율이 덕분에 독자들에게 공개되었다. 린아를 만나면 전해주고 싶다. 네가 쓴 동시는 우리들의 마음에 숨길을 넣어주는 것 같다고. 너의 시에서 용기가 느껴진다고.
린아가 작은 돌을 굴리며 마음을 다독이듯, 이 동화가 우리 아이들에게 '안녕'이라는 편안한 돌멩이가 되어주기를 바란다.

창밖의 기린

창밖의 기린 - 제2회 위즈덤하우스 판타지문학상 대상 수상작 ㅣ 파란 이야기 20
김유경 지음, 홍지혜 그림 / 위즈덤하우스 / 2025년 6월

인공지능 '에모스'는 지구 기후 위기의 원인을 인간에게서 찾고, 인류를 '리버뷰'라는 네트워크 세상으로 이주시킨다는 설정은 섬뜩하면서도 현실적이다. 에모스를 맹목적으로 신뢰하며 그의 통치를 받아들이는 인간들의 모습은 곧 우리가 마주할지도 모르는 미래를 투영하는 듯해 씁쓸함을 자아낸다.
주인공 재이는 동물의 언어를 이해하는 특별한 능력 때문에 네트워크 세상으로 가지 못하고 홀로 지상에 남게 된다. 가족과의 이별이라는 아픔 속에서도 재이는 기린, 반려묘, 새, 박쥐 등 동물들과 교감하며 새로운 세상을 경험한다. 에모스의 감시를 피해 지상에 남은 소라와 사람들을 만나면서 재이는 인류의 또 다른 욕심과 마주하게 된다. 바로 반려동물을 네트워크 세상으로 데려가기 위해 다른 동물들을 실험체로 이용한다는 충격적인 진실이다.
이 동화를 통해 인간의 잔인성에 대해 다시 한번 깊이 생각하게 되었다. 기후 위기뿐만 아니라 동물들의 멸종 위기 역시 인간의 끝없는 욕심에서 비롯되었다는 사실을 뼈저리게 느끼게 한다. 미래의 인공지능 세상에서 인류의 운명은 어떻게 될 것인가? 기후 위기 속에서 우리는 동물들과 어떻게 공생해야 할까? 이 책은 아이들뿐만 아니라 어른들에게도 많은 질문을 던지며, 우리가 앞으로 나아가야 할 방향에 대해 깊이 고민하게 만든다.

책방거리 수사대 2: 홍길동전으로 풀어낸 흥미로운 추리!

책방거리 수사대 2 : 적자 독살의 비밀 ㅣ 사계절 아동문고 116
고재현 지음, 인디고 그림 / 사계절 / 2025년 5월

'책방거리 수사대' 1권을 워낙 재미있게 읽어서 2권 출간 소식에 기대가 컸다. 이번에 서평단으로 먼저 만나보게 되어 반가웠다. 고전을 동화 속에 녹여낸 점, 현대의 SNS나 댓글처럼 책 속에 쪽지나 낙서로 생각을 공유하는 모습이 신선하게 다가왔다.
1편이 '장화홍련전'을 모티브로 했다면, 이번 2편은 '홍길동전'의 신분 제도를 중심으로 이야기가 전개된다. 주인공 연이의 아버지가 역모 사건에 휘말리면서 독자들도 순식간에 사건 속으로 빠져든다. 특히 '홍길동이 왕이 되었다'는 결말을 미리 알려주는 한양풍문기부터 호기심을 자극하며 시선을 사로잡는다.
연이 아버지가 세운 '문방오우'에서 능력 있는 서얼 출신 김우겸을 키워주던 중, 적자와 서자가 겸상했다는 신분 문제에 더해 서자가 적자를 독살했다는 엄청난 사건이 벌어지고 연이 아버지가 이 사건에 연루된다.
사건 해결에 나선 연지와 동지를 통해 적자와 서얼이라는 신분 차이에서 비롯된 당시 시대상을 잘 엿볼 수 있다. 어린 연이와 동지의 현명함과 기지가 더해져 사건의 실마리를 찾아가는 과정이 흥미진진하다. 이 동화를 읽으며 자연스럽게 '홍길동전'에 대한 관심이 커지고, 조선 시대의 신분 제도와 그로 인한 차별에 대해서도 생각해 볼 수 있었다.
특히 인상 깊었던 점은 연이와 동지가 억울한 누명을 벗기기 위해 호소문과 서명을 받으러 다니는 모습이다. 어린이가 주체적으로 문제 해결을 위해 노력하는 방향성을 제시한 점이 무척 좋았다.
'책방거리 수사대 2'는 흥미로운 추리 요소와 함께 조선 시대의 사회상을 엿볼 수 있는 유익한 동화였다. 다음 이야기도 기대된다!

아홉 살 환경사전

아홉 살 환경 사전 ㅣ 아홉 살 사전
박성우 지음, 김효은 그림 / 창비 / 2025년 5월

기후 위기가 피부로 와닿는 오늘날, 환경 교육은 더 이상 선택이 아닌 필수가 되었다. 특히 우리 아이들이 살아갈 미래의 터전을 지키고 이해하는 데 있어, 올바른 환경 지식과 더불어 실천하는 삶의 태도를 함양하는 것은 무엇보다 중요하다.
이 책은 '생태감수성'이라는 핵심 가치를 바탕으로, 환경과 관련된 80개의 단어를 수록하고 있다.
공감하다, 뉘우치다, 바라다, 속상하다 등등 환경 문제에 대한 우리의 마음을 나타내는 단어들을 통해 아이들은 환경 문제를 단순히 외부의 문제가 아닌, 자신과 깊이 연결된 감정적인 문제로 인식하고, 자연과 생명에 대한 존중과 책임감을 내면화할 수 있다.
멸종되다, 동물권, 새활용, 지구 온난화, 탄소 발자국 등 환경과 직접적으로 연관된 핵심 단어들도 빠짐없이 다루어지는데 아이들의 눈높이에 맞춰 쉽고 명확하게 설명될 뿐만 아니라, 그 단어가 활용될 수 있는 다양한 상황과 구체적인 실천 행동까지 제시하고 있다.
예를 들어, '탄소 발자국'이라는 단어를 설명할 때는 우리 생활에서 탄소 발자국이 생기는 상황을 함께 알려주고 탄소 발자국 탐정활동 같은 능동적인 참여를 유도한다.
무엇보다 이 책의 가장 큰 강점은 '아는 것에 그치지 않고 실천으로 연결할 수 있도록' 구성되었다는 점이다. 환경 문제의 심각성을 인지하는 것에서 더 나아가, 아이들이 스스로 문제를 해결하기 위한 작은 행동들을 시도해 볼 수 있도록 이끌어 준다. 이는 아이들에게 환경 문제에 대한 책임감을 심어주고, 나아가 미래 세대가 주도적으로 환경 위기에 대처할 수 있는 역량을 길러주는 중요한 교육적 의미를 지닌다.
사전이라고 하지만 따뜻한 삽화와 공감할만한 상황들은 미래를 살아갈 우리 아이들에게 환경이라는 복잡하고 거대한 개념을 친숙하게 다가가게 하고, 그들이 주체적으로 환경 보호에 참여할 수 있는 용기와 지혜를 선사한다. 이 책을 통해 우리 아이들이 건강한 생태계와 지속 가능한 미래를 위한 작은 실천들을 이어가며, 궁극적으로는 지구 공동체의 책임감 있는 구성원으로 성장하기를 기대해 본다.