내 마음 속 구석

구석 ㅣ 스콜라 창작 그림책 107
신순재 지음, 김지혜 그림 / 위즈덤하우스 / 2025년 10월

신순재 작가의 책은 친숙한 단어를 어떻게 사용하느냐에 따라 얼마나 다르게 다가오는지 보여준다. 얼마 전 읽었던 '가장자리'도 그랬지만, 이번 '구석' 역시 잔잔한 감동을 전한다. 작가는 일상적인 단어를 멋지게 풀어내는 마술사같다.
​'구석'을 한 장면씩 음미하다 문득 초등학교 시절 좋아했던 친구가 떠올랐다. 나도 모르게 표지의 여자아이처럼 살짝 미소지으며 그 시절로 돌아가본다.
​그 아이와 드디어 짝꿍이 되던 날, 나는 그 아이의 작은 행동도 놓치지 않으려 애썼다. 오늘은 무슨 옷을 입고 왔는지, 기분은 어떤지, 바이올린을 배운다는데 어떤 음악을 좋아하는지. 무관심한 척했지만 그 애가 친구들과 나누는 대화도 귀를 쫑긋하고 들으려 했었다.
​그 아이의 어떤 구석이 좋았는지 떠올려보니, 동그란 안경에 선한 눈을 가진 귀여운 구석, 책을 많이 읽으면서도 아는 척하지 않는 겸손한 구석, 왼쪽 어깨를 살짝 들어 올리는 이상한 구석도 있었지만, 내 눈엔 그 모든 것이 사랑스러웠다. 그 아이는 내 어린 시절 세상의 전부이자, 내가 가장 오래도록 바라보고 싶었던 특별한 '구석'이었다.
​신순재 작가의 <구석>은 마음속에 간직하고 있던 소중하고도 섬세한 기억의 '구석'을 부드럽게 어루만져 주었다. '구석'이라는 평범한 단어지만 그 의미가 가진 깊은 울림 덕분에, 책을 덮고 나서도 한참 동안 그 시절의 따뜻한 햇살과 친구의 미소를 추억하게 되었다.
​곰곰이 생각해보면, 우리가 누군가와 오래도록 관계를 유지하거나 기억 속에 선명하게 남는 것은 그 사람이 가진 완벽함 때문이 아니라, 오히려 그 사람이 가진 불완전하고 사람냄새 나는 '구석' 때문인 것 같다. 그 사람이 가진 묘한 버릇, 고집스러운 취향, 때로는 엉뚱한 실수와 같은 작은 '구석'들을 발견하고 그것을 있는 그대로 받아들일 때, 상대방의 다름을 포용하고 진정한 교감이 이루어진다. 이 과정은 우리의 삶을 더욱 풍요롭게 하는 의미 있는 기억으로 쌓인다.
​신순재 작가가 언어의 마술을 통해 평범한 일상에 특별한 감동을 더했듯, 우리 주변 사람들의 숨겨진 '구석'들을 섬세하게 바라보면 의미있게 다가올 것이다. 결국, 사람과 사람 사이의 관계를 깊게 만드는 것은 잘 다듬어진 모습이 아니라, 때로는 부족하고 어설프지만 진실한 모습 속에 나타난 그의 '구석'이다.

마음을 녹이는 가을 선물, '계수나무 과자점'

계수나무 과자점 ㅣ 스콜라 창작 그림책 106
김지안 지음 / 위즈덤하우스 / 2025년 9월

가을을 통째로 선물받는 느낌의 그림책. 빨간 리본끈에 계수나무 과자점 금박 라벨이 너무나 사랑스러운 표지가 눈에 띈다. 노랗게 물든 계수나무 잎이 떨어진 곳에서 작은 동물 친구들이 달콤한 과자를 먹고 있는 행복함이 베어나오는 이야기가 가득한 표지부터 꼼꼼하게 살펴보는 재미가 있다.
가을이 되면 숲에서 달콤한 향기가 난다는 사실을 이 그림책을 통해 처음 알게 되었다. 그 향기의 주인공이 바로 '계수나무'였던 것. 그림책의 마지막, 영어로 '캐러멜트리(Caramel Tree)'라 불리는 계수나무 이야기는 그 달콤한 향기를 누가 만들어 내는지에 대한 순수한 호기심에서 촉발된 아름다운 상상의 세계로 이끈다.
다정하게 안부를 묻는 동물 친구들을 따라가다 보면, 나무껍질을 걷어 올려야만 만날 수 있는 비밀스러운 공간, '계수나무 과자점'이 나타난다. 온갖 달콤한 향이 가득한 과자들 속에서 친절한 동물 친구들과 즐거운 시간을 보내던 아이는, 그만 과자값을 내지 않고 먹었다는 사실을 깨닫게 된다. 이때, 화가 난 계수나무 파티시에가 등장하여 아이를 과자로 만들려 하는 흥미진진한 상황이 펼쳐진다.
하지만 이 이야기 속에서, 겨울잠을 자는 동물들을 위해 맛있는 과자를 빚는 파티시에의 결연함과 따뜻한 배려 또한 깊은 감동을 준다.
우리 아이들이 사는 마을 이름에 '계수나무 계(桂)'자가 들어가서 더욱 반가웠던 그림책이기도 하다. 낯설지 않은 계수나무에서 가을이 되면 캐러멜처럼 달콤한 향이 난다는 새로운 사실에 아이들의 눈은 휘둥그레졌다. 이 책을 읽고 아이들과 함께 '계수나무 파티시에'가 되어 겨울잠에 들어갈 동물들을 위해 어떤 과자를 만들지 행복한 고민을 나누게 해준, 마음까지 따뜻해지는 그림책이다.

에너지가 문제야!

에너지가 문제야! - 석탄, 석유, 원자력으로 본 기후 변화
이지유 지음 / 위즈덤하우스 / 2025년 8월

우리는 일상생활에서 음식을 데우고, 몸을 따뜻하게 하고, 가전제품을 사용하기 위해 에너지를 끊임없이 소비한다. 하지만 이 에너지들이 어떻게 만들어지고, 환경에 어떤 영향을 미치는지 깊이 생각하는 사람은 많지 않다. '에너지가 문제야!'는 바로 이 질문에 대한 답을 쉽고 명쾌하게 제시하는 책이다.
이 책은 석탄, 석유, 전기, 원자력, 그리고 지속가능한 에너지원까지, 우리가 사용하는 주요 에너지들의 생산 과정과 문제점을 흥미로운 그림과 함께 설명한다. 석탄과 석유가 어떻게 오랜 시간 땅속에서 만들어지는지, 그리고 이것들을 태울 때 왜 이산화탄소가 배출되는지 친절하게 알려준다. 특히, 전기 에너지가 우리 삶에 필수적이지만, 대부분의 전기가 화력발전소에서 석탄을 태워 만들어진다는 점을 꼬집으며 에너지 생산 과정의 중요성을 강조한다.
또한, 원자력 에너지의 위험성과 태양광, 수력발전 같은 지속가능한 에너지원이 지닌 장단점도 균형 있게 다룬다. 특히, 수력발전소를 건설하는 과정에서 발생할 수 있는 환경 문제처럼 지속가능한 에너지라고 해서 모든 면에서 완벽한 것은 아니라는 점도 알려준다.
이 책의 가장 큰 장점은 전체적으로 짧고 간결한 내용과 풍부한 그림을 통해 어려운 에너지 문제를 쉽게 이해할 수 있다는 점이다. 마치 이야기책처럼 재미있게 읽히기 때문에 오래 기억에 남는다.
책에서는 단순히 에너지 문제만 다루지 않는다. 화석연료 사용으로 이익을 본 선진국과 그 피해를 함께 나누는 후진국의 현실을 지적하며, 환경 문제는 특정 국가만의 문제가 아니라 전 세계가 함께 협력해 해결해야 할 과제임을 강조한다.
우리가 무심코 쓰는 에너지가 어디서 왔고, 우리 지구에 어떤 영향을 주는지 알고 싶은 아이들에게 이 책은 매우 유용할 것이다. 현재의 환경 문제를 이해하고, 더 나은 미래를 위해 어떤 노력을 해야 할지 고민하게 만드는 좋은 시작점이 되어 줄 것이다.

다랑이 마을에 어서 와!

다랑이 마을에 어서 와! ㅣ 사계절 저학년문고 74
안미란 지음, 김민우 그림 / 사계절 / 2025년 6월

예전에 경남 남해에 놀러갔다가 다랑논을 본적이 있다. 산등성이 비탈에 유선형의 논은 경이로웠다. 다랑논에서 펼쳐지는 이야기라 눈길이 더 갔다. 게다가 생각해 볼만한 사회문제를 유쾌하게 풀어낸 <그냥 씨의 동물 직업 상담소>를 즐겁게 읽었던 터라 안미란 작가의 이번 동화가 기대가 되었다.
이번 이야기는 호기심 많은 멧돼지 킁킁이와 너구리 두드리가 인간 빼빼 영감과 다랑이 마을에서 살아가는 즐거운 이야기를 담고 있다. 동물과 인간의 유쾌한 소동 속에 공존이라는 중요한 화두를 자연스럽게 던진다.

이야기는 킁킁이와 두드리가 여름부터 봄까지 각 계절에 일어난 에피소드를 중심으로 이야기가 펼쳐진다. 먹돼지 폭풍 편에서는 글을 읽지 못 킁킁이와 두드리는 "멧돼지 출현 주의"를 보고 현수막을 보고 초대장으로 오해하며 일어난 일이다. 비가 억수로 내리던 날 다랑논에 물꼬를 터줘야하는 것을 어떨결에 돕게 된 에피소드이다. 다랑논의 시작과 산에서 사는 동물과 인간과의 관계를 이야기해 볼 수 있겠다.
얘들아 학교가자 편에서는 모자와 마스크를 쓰고 학부모 공개수업에 참여하는 모습이 그려지는데 천적이 없는 산에서는 멧돼지가 왕이라는 아이의 말에 놀란 두드리때문에 한바탕 소동이 일어난다. 이야기 속에서 멸종위기동물과 종종 뉴스에 등장하는 멧돼지 이야기를 떠올리게 한다.
작가는 "때로는 적당히 떨어져서, 서로 안전한 거리를 넘지 않으면서 각자의 생명을 누리고 사는 게 좋아요. 일부러 종소리를 내서 숲속 동물이 피할 틈을 주는 빼빼 영감처럼요."라고 말한다. 인간과 자연도 적당한 거리가 필요한 법. 나무가 내어주려 하지 않을 때는 가져가지 않을 것, 다 먹어 치우면 누군가는 굶게 된다는 것, 동물이 다니는 길로 다니지 말 것 등등 동물을 위한 작은 배려를 잊지 말아야 한다.
각각의 이야기가 너무 사랑스럽고 귀여워서 혼자보기 아까울 정도이다. 진지하게 이야기 해볼 부분도 많아서 아이들과 교실에서 꼭 나눠야겠다고 생각했다.

우리는 매일 안녕 안녕

우리는 매일 안녕 안녕 ㅣ 스콜라 어린이문고 45
윤슬빛 지음, 차야다 그림 / 위즈덤하우스 / 2025년 7월

파도가 일렁이는 바닷가, 둥근 돌멩이에 망둥어와 초록빛 꽃게 그림. 표지 삽화부터 호기심을 불러일으키는 동화책 『우리는 매일 안녕 안녕』은 소심한 아이들의 가슴 따뜻한 성장 이야기를 담고 있다.
시 쓰는 것을 좋아하지만 놀림을 받은 뒤 마음을 닫아버린 린아, 교통사고 후 휠체어를 타게 되어 등교가 두려운 윤하, 그리고 내성적인 성격 탓에 학교 가기를 어려워하는 민꽃게까지. 우연한 만남으로 함께하게 된 이들은 바다로 돌아가는 '숨길'을 찾아 나서는 여정에서 서로의 존재를 알아가고, 서로에게 용기를 전하며 마음의 빗장을 연다. 윤하의 동생 나율이와 망둥이의 씩씩한 모습은 이들의 여정에 큰 힘이 되어준다.
『우리는 매일 안녕 안녕』은 몇가지 읽는 재미가 있다. 첫 번째는 문장을 더욱 풍성하게 만드는 의성어, 의태어와 아름다운 우리말을 발견하는 재미다. '주춤주춤', '타박타박', '조촘조촘'처럼 다채로운 흉내내는 말부터 '암팡지게', '시르죽은', '허우룩했어요' 등 고운 순우리말들이 곳곳에 녹아 있어, 아이들은 마치 주인공 린아가 수첩에 예쁜 단어들을 모으듯 소중한 말을 마음속에 간직하면 좋겠다.
두 번째는 아이들의 순수한 마음이 담긴 동시를 만나는 재미다. 친구들에게 놀림받은 후 숨기게 되었던 린아의 시는 윤하와 나율이 덕분에 독자들에게 공개되었다. 린아를 만나면 전해주고 싶다. 네가 쓴 동시는 우리들의 마음에 숨길을 넣어주는 것 같다고. 너의 시에서 용기가 느껴진다고.
린아가 작은 돌을 굴리며 마음을 다독이듯, 이 동화가 우리 아이들에게 '안녕'이라는 편안한 돌멩이가 되어주기를 바란다.