프레드의 작은 도전에 박수를 보내며

프레드가 옷을 입어요 ㅣ 사계절 그림책
피터 브라운 지음, 서애경 옮김 / 사계절 / 2022년 3월

겉싸개를 벗기면 화사한 핑크핑크 패턴의 책표지가 근사한 그림책 <프레드가 옷을 입어요>. 전체적으로 밝은 핑크와 올리브그린의 색의 조합이 차분하면서도 통통 튀는 활기찬 분위기를 띤다. 표지에는 아무 것도 입지 않은 채 무엇이 그리 재밌는지 눈을 감고 입꼬리가  올라간 프레드가 보인다. 프레드의 당당한 걸음걸이를 따라 책 속으로 함께 들어가 본다.

실오라기 하나 걸치지 않은 프레드는 집안 곳곳을 누비며 자유분방한 생활을 하는 유쾌한 아이이다. 강아지 흉내를 내기도 하고 춤을 추기도 하며 거울 속 자신의 모습을 보고 크게 웃기도 한다.
절대 옷을 입지 않을 것 같은 프레드는 아빠, 엄마 옷장을 기웃거리다 엄마, 아빠의 모습을 떠올리며 옷을 입어보기로 한다. 프레드에게는 작지만 큰 도전이다. 자신이 하고 싶은대로 옷을 입고 치장도 해 본다. 서툴지만 옷과 화장품, 장신구로 자신을 표현해 보는 사회 속으로 첫발을 내딛어본다. 그 과정을 온화한 미소와 너그러운 마음으로 동참하는 부모의 모습이 더욱 이 그림책을 따뜻하게 한다.

자신의 모습을 하나하나 차곡차곡 쌓아나가는 대부분의 경험은 부모로부터 기인할 때가 많다. 그 동안 옷을 입지 않는 프레드는 우연히 들어간 옷장에서 엄마, 아빠의 모습을 떠올리며 엄마의 옷을 골라 입는다. 엄마의 모습을 모방하며 사회적 규칙을 따르면서도 자신이 원하는 스타일을 시도해보는 프레드의 작은 도전에 박수를 보낸다. 그리고 그 도전에 함께 참여하며 격려하는 부모의 모습에 또한 감동했다. 얼굴에 묻힌 립스틱자국에, 자신의 발보다 큰 구두를 끌며 나오는 프레드에게 야단이 아닌 따뜻한 시선을 보내며 그 도전에 동참한 부모가 진정한 어른의 모습이 아닐까하는 생각이 들었다.
아이가 다칠까봐, 아이 옷이 더러워질까봐, 물건이 망가질까봐, 걱정 아닌 걱정으로 우리 아이의 도전을 멈추게 했던 지난 날을 떠올리게 된다. 자신이 원하는 것을 마음껏 펼쳐낼 수 있고, 아이들의 도전을 따뜻한 시선으로 응원하는 부모가 될 수 있도록 스스로 다짐해본다.