집사와 고양이, 시간을 넘어선 이야기

천 년 집사 백 년 고양이 2 ㅣ 래빗홀 YA
추정경 지음 / 래빗홀 / 2025년 5월

『천 년 집사, 백 년 고양이 2』(추정경/래빗홀)는 2권을 읽는 내내 웃다가 놀라고, 경건해지다가 마지막엔 숙연해지는 경험을 안겨준다. 고양이 이야기인데도 푹 빠져 읽게 된다. 1권과 마찬가지로 흥미롭고 재미있으면서도 고양이와 인간의 관계, 생명과 세상을 다시 생각하게 만든다.

처음엔 어디까지 이야기가 이어질지 궁금해서 읽기 시작했는데, 다 읽고 나니 앞으로 3권과 4권에는 어떤 세계가 펼쳐질지 기대가 커졌다.

2권에서는 고양이들의 이야기가 훨씬 더 풍성해진다. 이집트 신화와 한국적 서사가 어우러지며 고양이와 인간, 생명 사이의 경계가 점점 허물어진다. 인간의 역사가 고양이보다 오래됐다고 할 수 있을까, 그런 생각도 스치듯 든다. 고양이들의 존재가 더욱 친근하게 다가온다.

2권을 읽으면서도, 이런 책은 처음이라고 또 되뇐다. 불교 철학과 고양이 이야기라니. 그런데 둘이 자연스럽게 어울린다. 고양이들은 윤회의 흐름 속에서 삶을 거듭하며 경험과 책임을 담담하게 쌓아간다. 자신을 돌아보고 인간과의 인연을 소중히 여기면서 말이다. 집사로 인정한 인간에게 보여주는 진심, 자식을 위한 어미 고양이들의 마음은 읽는 동안 마음을 먹먹하게 만든다.

이야기 곳곳에는 풀리지 않은 비밀들이 여전히 많다. 이집트에서 온 라의 전사들이 왜 천 년 집사를 방해하려는지, 고덕 집사의 고양이 ‘분홍’의 정체는 무엇인지, 고덕과 테오 중 누가 천 년 집사의 길을 걷게 될지 궁금증이 이어진다. 피아노 학원 앞 저울 가게, 투썸띵 동물병원에서 감도는 묘한 긴장감, 고덕의 어머니가 지키려던 고양이 ‘째째’, 눈먼 고양이 할멈, 대장 고양이 ‘존남’까지 이야기의 흐름이 고양이 걸음처럼 한 걸음씩 다가온다. 이야기 후반부에 이르러 모든 떡밥과 궁금증을 하나하나 풀어가는 전개가 정말이지 쫄깃하다. 그만큼 이야기 구조가 촘촘하고, 1권과 2권에서 스쳐 지나갔던 인물들의 인연이 결코 가볍지 않았음을 알게 된다. 읽다가 결국 다시 1권을 뒤적여보게 된다. 이야기가 고양이 발자국처럼 한 길로 가지런히 이어져 있다는 느낌이 든다.

“복수는 제곱이고 보은은 루트를 씌워 갚는다.”

고양이들만의 질서와 사고방식을 보여주는 말이다. 작은 생명 하나하나를 쉽게 지나치지 말아야겠다는 생각이 남는다. 읽는 내내, 내가 얼마나 보잘 것 없는 관점으로 세상을 보아왔는지 돌아본다.

2권을 덮고 나니 이제 막 본격적인 이야기가 시작된 것 같은 느낌이다. 고양이들의 회차, 천 년 집사의 역할이 앞으로 어떻게 전개될지 천천히 기다려 보고 싶다. 한국적 고양이 판타지가 이렇게 아름답게 펼쳐지는 점이 반갑고, 다음 이야기가 몹시 궁금하다.

한국적 고양이 판타지가 이제 막 시작되었다. 이후 이야기에 기대를 품지 않을 수 없다.

2025.05.31

*본 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 자유롭게 작성한 글입니다.

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