두 예술가의 편지들

안부를 전하며 - 헤르만 헤세 x 빈센트 반 고흐 ㅣ 세계문화전집 1
헤르만 헤세.빈센트 반 고흐 지음, 홍선기 옮김 / 모티브 / 2026년 4월

한국인이 사랑하는 세계문학가하면 헤르만 헤세가 결코 빠지지않고 늘 언급됩니다. 아울러 반 고흐 역시 그의 그림을 좋아하는 독자들이 많죠. 이 두 사람이 과연 어떻게 연결되어 있을까를 이 책을 읽기전에 궁금했습니다. 아울러 안부를 전하며라는 표현에서 힌트를 얻을수 있듯이 안부를 묻는 가장 보편적인 수단이었던 편지를 통해 두 사람의 삶을 더 이해하고 그들이 가진 공통점을 발견할수 있었습니다.

헤르만 헤세의 경우 그의 소설작품들로 우리에게 잘 알려졌지만 그는 평생 주고 받은 4만여통이 넘는 편지를 통해 세상과 소통했다고 합니다. 아울러 그의 편지에는 그가 직접 그린 그림들이 함께 있는 경우도 있었구요. 가까운 가족뿐만 아니라 그는 일반독자들에게도 친절한 답신을 전했다고 합니다. 한편으로 반 고흐의 경우 대부분의 편지들이 그의 동생 테오에게 보내는 편지들이고 편지에서 그는 안부뿐만 아니라 궁핍한 화가생활을 위해 필요한 돈을 늘상 동생에게 요청했습니다.

반 고흐가 세상을 떠날 즈음에 헤르만 헤세는 열세살의 아이였고 시인이 되고자 했다고 합니다. 그리고 헤르만 헤세의 작품들을 통해 그의 작품속에서 반 고흐를 우리는 떠올릴수가 있는데요. 그들은 기독교신앙을 근간으로 하였고 또 자살을 시도했거나 자살로 죽었다는 점에서 그리고 수많은 편지를 통해 소통했다는 점에서 공통점을 찾을수 있더라구요.

이제 안부를 우리는 전화도 아닌 SNS를 통해 묻습니다. 아울러 답신 역시 엄청나게 빠른 속도로 우리에게 돌아오는 시대에 살고 있습니다. 우리가 살던 시대와 달리 헤르만 헤세와 고흐가 살던 시대에는 안부는 편지의 형식을 통해 주로 주고 받았습니다. 그들의 안부 편지에는 그들의 삶의 자세나 태도 그리고 세상을 바라보는 모습을 읽을수 있고 이렇게 두 예술가의 다른 결의 편지를 함께 읽을수 있는 책이었습니다.