공존과 협력이 필요한 지구

얽힌 생명의 역사 - 지구 생명체 새롭게 보기
전방욱 지음 / 책과바람 / 2025년 12월

전례없이 이상기온등의 출현으로 심각하게 기후위기를 맞고 있는 지구. 인류가 태어나기 전에도 수많은 생명체가 지구상에서 명멸했고 지구의 탄생은 인간의 출현 이전으로부터 까마득한 시대에 만들어졌음을 우리는 알고 있습니다. 생명이라는 것이 지구상에 존재하기 전부터의 지난한 시간과 과정을 이해한다면 우리는 겸손해질수 밖에 없고 또 이 소중한 지구상에 인간은 다른 동식물등과 함께 공존해가야할 존재임을 생각하게 됩니다.

이 책의 제목처럼 생명의 역사는 단순한 개체의 문제가 아닌 수많은 생명체의 얽히고설킨 경쟁과 협력이 만들어낸 과정이라고 할수 있습니다. 빅뱅이론에서 시작하여 우주가 만들어지고 또 우주의 먼지들이 모여 지구라는 행성이 만들어지고 번개, 물등의 작용으로 원시세포가 만들어지고 그로부터 수십억년에 걸쳐 인류와 같으 존재가 출현했다는 이야기를 읽다보면 인간이 이 지구상에 존재하게 된데는 수많은 생명의 진화에 진화를 통해 여기까지 이어졌고 공생과 협력은 모든 생명체에게 필수였음을 생각하게 됩니다.

저자의 표현처럼 생명은 객체가 아닌 과정이며 그 과정은 언제나 얽힘의 양사으로 나타났다는 것을 우리는 생각해 볼 필요가 있습니다. 인류가 비록 지금 지구상의 최대 포식자가 되고 이제 우주를 탐사하게 되는 수준까지 과학 문명이 발전했지만 그럴수록 우리가 생각해 봐야할 것이 다른 생명들과의 공생이라고 할수 있겠죠. 인간만이 특별하게 진화하여 우수한 동물로 지구를 지배한다는 오만함에 대해 이 책은 복잡지난한 생명의 탄생과 진화의 과정을 보여줌으로써 우리 인류가 겸손해질 것을 주문하고 있는 것은 아닐까요?

이제 우리는 인간 중심의 지구적 사유가 아닌 행성적 사유가 필요하다고 할수 있을 것 같습니다. 행성적 사유는 우리로 하여금 인간이 다른 존재들과 얽혀 있으며 그들과 함께 더불어 살아가면서 진화해 왔음을 상기시키고 또한 지구의 위기상황에서 어떻게 그들과 공생해 가야할 것인가를 고민하게 만든다고 할수 있겠죠.