이순신을 보필한 한 여인의 이야기

이순신 밤에 쓴 일기 난중야록 2 - 이순신 탄생 480주년 만에 공개되는 7년 전쟁의 비록
조강태 지음 / 스타북스 / 2025년 6월

난중일기의 경우 이순신이 임진왜란이 일어나기전부터 마지막 해전에서 전사하기 전까지 오랜 기간에 걸쳐 쓴 일기라고 할수 있고 그의 나라 걱정하는 마음을 우리는 읽어낼수 있습니다. 이순신의 뛰어난 지략 그리고 백성을 사랑하는 마음의 뒤에 혹 누가 그에게 영향을 주었던 인물이 있을까를 상상해 보는 것은 어떨까요? 바로 이 소설이 이순신의 곁에서 그를 보필하고 그에게 거북선이나 전투의 방법에 대해 아이디어를 제공했을 총명한 한 여인을 불러와 흥미롭게 이야기를 펼쳐내고 있습니다.

​조선의 역사기록은 대부분 남성위주로 특히 양반이나 왕의 이야기 위주로 쓰여졌기에 여성이나 천민, 노비의 삶은 제대로 기록될수가 없었습니다. 만약 그들의 이야기 역시 제대로 정사에 기록되어 있다면 지금보다 훨씬 더 조선시대의 다양한 삶을 이해할수 있겠죠. 하지만 불행하게도 여인들의 기록은 남성 위주의 기록에 비해 그 수량이 적을수 밖에 없습니다.

​이 소설속에 등장하는 임단은 이순신이 위기에 처해 있을때 그녀의 독특한 수완과 어미에게서 배운 요리와 약쓰는 법을 통해 그를 구하고 또 나라를 구합니다. 그녀가 만들어내는 치마전의 방식이 실제 역사에 기록된 전투의 방식인지는 모르겠으나 당시 왜군에 비해 전투력이 부족했던 조선군의 경우 무기의 열세에도 불구하고 나라를 지켰다고 할수 있습니다.

​이 책에서도 거북선의 이야기는 빠질수가 없는데요. 초기 거북선에 비해 더 개량된 거북선을 선보이기까지 이순신이 고민하는 모습도 나오고 그가 그런 고민을 임단에게 토로하고 그녀에게서 좋은 아이디어를 받는 모습은 무척이나 흥미진진합니다. 비록 허구의 이야기이지만 외롭고 고군분투하던 이순신에게 그가 믿고 의지할 누군가 그리고 그 사람이 여인이었다는 상상은 우리에게 흔히 요즘 인기를 끌고 있는 퓨전사극을 연상시키기도 합니다.

과연 이순신과 임단의 사랑과 믿음의 이야기는 어떻게 결말을 낼지 무척이나 궁금해집니다.