일상 속의 화학

세상을 움직이는 놀라운 화학 - 주기율표에 숨겨진 우리 주변의 신기한 비밀들
표트르 발치트 외 지음, 리사 카진스카야 그림, 이경아 옮김, 이황기 감수 / 미디어숲 / 2025년 6월

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

고교시절  화학시간은 상당히 견디기 힘든 시간이었습니다. 주기율표를 외우고 각 원소들의 결합구조등을 이해하는 것이 결코 쉬운 일은 아니었죠. 딱딱한 과목인 화학이었지만 사실 화학을 이해하면 우리가 일상에서 접하는 수많은 제품들에 화학의 공식이 응용되고 있고 우리가 마시고 입는 모든 것들 역시 화학과 밀접한 관련이 있다는 것을 알게 됩니다.

​수소를 에너지원으로 이용하여 이제 수소차가 개발되었고 또 알루미늄의 경우 우리 생활에서 수많은 제품들이 알루미늄으로 만들어져 있음을 알게 됩니다. 아울러 우리가 늘 먹고 있는 바나나에도 칼륨이 들어 있고 우리 인간은 적당한 칼륨을 섭취해야하죠. 이런 원소들은 때론 서로가 잘 어울리기도 하지만 절대 친하지않는 원소들의 관계도 존재한다고 합니다.

원소가 어떻게 화학반응을 일으키는지를 생활속의 다양한 실험을 통해 이해할수 있는 구성은 우리가 화학을 더 쉽고 친근한 학문으로 다가갈수 있게 해줍니다. 양파를 까다보면 눈물을 흘리기 마련인데 눈물을 나게 하는 물질의 경우 친수성을 가지고 있고 이런 친수성을 최대한 없애기 위해 지방이 들어 있는 식물성 식용유를 뿌려주면 눈물샘 자극도 덜해진다고 합니다.

​인류가 철을 발견하여 청동시대를 지나 철기시대를 맞이한것처럼 새로운 원소의 발견은 분명 인류의 과학과 함께 인류에게 편리함을 안겨주었습니다. 하지만 한편으로 우라늄과 같은 원소의 경우 잘못 사용되는 경우 인류의 멸망을 초래할수도 있는 무서운 원소라고도 할수 있죠. 우리가 살아가는 지구에는 수소부터 시작해서 수많은 원소들이 존재하고 있고 인간은 이것을 발견하고 응용하여 제품을 만들어 왔음을 알수 있습니다.

주기율표를 외우는 것이 귀찮은 일이었지만 이렇게 주기율표상의 수많은 원소들이 각각 대단한 역할을 하고 있다는 것을 안다면 주기율표상의 원소는 단순한 기호를 넘어 우리 일상에서 친근하게 발견할수 있는 다정한 무언가가 될수 있을겁니다. 책을 읽다보면 이렇게 화학이 우리에게 중요하고 가까이 존재하고 있음을 체감할수 있으니 화학을 잘 모르고 싫어하는 독자라도 화학을 달리 바라볼수 있게 만들어 줍니다.