수면과 꿈의 과학

우리는 왜 잠을 자야 할까 - 수면과 꿈의 과학
매슈 워커 지음, 이한음 옮김 / 사람의집 / 2019년 2월

인간을 포함한 대부분의 동물들은 잠을 잡니다. 단지 잠자는 수면시간의 차이는 있지만 동물이 이 세상에 존재하기 시작하면서부터 잠은 생존을 위해 필요한 것이라고 할수 있습니다. 하지만 현대인들은 잠자는 시간을 줄이면서 이로 인해 다양한 질병에 노출된다는 사실을 알고 있음에도 여러가지 이유로 잠자는 시간을 충분히 갖지 못합니다. 왜 우리가 잠을 자야하는 것인가는 여전히 풀어야할 의문점이 많고 우리가 꿈을 꾸는 이유 역시 아무리 현대의학과 기술이 발전했지만 확실하게 설명을 해주지 못하고 있습니다.

이 책은 우리가 인생의 시간중 과히 삼분의 일이라고 할수 있는 수면에 대한 다양한 분석과 접근을 다루고 있는데요. 비행기를 타고 다른 나라에 가는 경우 왜 시차가 발생하는지 그리고 우리가 잠을 자는 시간이 햇빛과 상당한 인과관계가 있는지등을 풀어내는 설명은 우리의 고개를 끄덕이게합니다. 아울러 인류나 다른 동물이 진화의 과정에서 각자의 다른 방식으로 수면방식이나 수면 장소를 선택했음 역시 알수 있습니다.

저자가 지적하고 있듯이 우리가 음식의 부족을 어느 정도 참을수는 있지만 수면이 부족한 경우 우리에게 치명적인 사고를 가져오는 경우가 많으니 어찌보면 수면이 우리가 먹는 음식보다 더 생존에 크게 영향을 준다고 할수 있습니다. 하지만 현대인들은 도시의 소음에 시달리고 전자기기를 만지면서 밤늦게까지 시간을 보내고 각성효과가 있는 카페인 음료를 마시면서 일부러 수면을 피하고 이는 결국 수면의 질을 떨어뜨리고 건강마저 해치게 된다고 볼 수 있습니다.

우리가 잠을 자야하는 것은 당연하다고 생각했지 왜 우리가 잠을 자야하는지 그리고 잠을 자는 것이 우리에게 어떤 효과를 가져오는지는 많이 생각하지않고 있습니다. 이 책을 통해 왜 우리가 잠을 자게 되는지 그리고 충분한 수면을 취하기 위해서는 어떤 환경이 좋은지, 그리고 부족한 수면이 가져올수 있는 크나큰 문제점까지 톺아볼수 있었습니다.

이 책을 읽으면서 우리에게 질높은 수면이 왜 필요한지에 대해서도 다시 한번 진지하게 고민해 볼수 있었습니다.