영원성을 믿는 인간이 믿는 신

제3의 신 - 신이 없다면 우린 행복할까?
앤서니 T. 크론먼 지음, 이재학 옮김 / 돌밭 / 2023년 12월

한때는 신이 세상의 모든 것을 지배하던 시대가 있었습니다. 중세시대의 경우 신권이 왕권보다 더 강력하였고 지금도 여전히 종교는 정치에 영향을 행사하거나 종교와 정치를 일원화하고자하는 국가도 존재하고 있죠.

한편으로 이 시대에 신의 존재를 이야기하는 것에 대해 많은 사람들이 왜 굳이 신을 이야기하는가라고 할수 있을 것 같습니다. 과학의 시대에 그리고 진화론이 대세로 받아들여지는 시대에 왜 하필 존재할 가능성이 없는 신인가라고 의아해 할수 있겠죠.

또한 종교의 부정적인 면이 신에 대해 많은 사람들이 회의적인 시각을 가지게 했다고도 할수 있습니다. 성직자들의 추악한 행위를 우리는 지금도 기사로 자주 접하고 있으며 종교를 내세워 다른 종교를 믿는 사람들을 죽이는 잔인함을 갖춘 종교의 이중성에 더욱 신을 멀리하게 되는지도 모릅니다.

이 책의 저자는 유대인 랍비 출신의 아버지와 기독교도인 어머니 사이에서 태어났지만 어릴적 가정의 분위기는 신 자체를 언급하는 것이 어색한 집안의 모습이었더군요. 특히 그의어머니의 경우 샤르트르로 대표되될수있는 실존주의 철학에 대해 엄청난 지지를 보냈기에 그녀는 신의 존재에 대해서는 더욱 반감을 가지고 있었고 저자 역시 그의 부모 영향아래에서 신을 당연히 생각하지않고 성장했다고 할수 있죠.

하지만 인간에게 죽음은 필연임을 알고 인간만이 또 죽는다는 진실을 알고 있기에 그렇다면 우리는 자연스럽게 무한성과 영원성과 같은 문제에 어쩔수 없니 생각할수 밖에 없는데요.

그런 출발점에서 저자 역시 절대 불변의 영원성을 생각해야 하는 유한한 삶의 인간의 존재에서 신이라는 존재에 대해 생각을 하게 되었다고 할수 있을 것 같습니다. 인간의 이성이 모든 것을 해결해주지도않지만 그렇다고 해서 맹목적인 종교에 대한 믿음이 인간을 구원한다고도 할 수 없겠죠. 지금 세상의 사람들이 믿고 있는 유일신이나 또는 수많은 신과는 다른 신의 개념을 그는 이 책에서 소개하고 있다고 할수 있습니다.

한편으로 그는 인본주의의 장점은 흡수하면서도 신의 이름으로 세상의 사람을 현혹시키는 미신적인 행위에 대해서는 부정적 시각을 가지고 있는 것 같습니다. 그가 이 시대에 신을 언급하는 이유는 인간이면 누구나 추구할 영원성의 가치때문이 아닐까요? 우리는 지금 내가 죽더라도 지구는 멸망하지않으며 내 주변과 내 후손은 여전히 이 지구에 살면서 인간의 수많은 관련된 이야기를 나누고 삶을 계속할 것이니까요.