이야기로 풀어내는 중국사

히스토리텔링 차이나 - 삼황오제 시대에서 한(漢)제국까지
박계호 지음 / 파람북 / 2022년 12월

우리와 이웃하고 있는 나라인 일본과 중국. 세계의 다른 어떤 나라들보다 우리나라와 교류가 많았기에 우리는 중국사나 일본사를 다른 나라들에 비해 많이 알고 있다고 할수 있지만 자세하게 알고 있다고는 할수 없을 것 같습니다. 특히 중국의 경우 문명이 태동한 곳이기도하고 수천년간 아시아의 맹주로 영향력을 발휘해왔고 우리나라는 어쩔수없이 중국의 영향권아래 들수 밖에 없었고 문화나 사상, 철학, 과학등 모든 분야에서 교류가 이어졌다고 할수 있으며 우리가 지금 쓰고 있는 한자만 보더다도 동일한 문화권이었음을 알수가 있죠.

이 책은 중국의 역사 기록 이전 시대인 삼황오제의 시대부터 시작해서 한나라까지의 중국사를 재미있게 다양한 이야기로 우리에게 들려주는데 너무 재미있게 읽어내려가게 되었답니다.

전설과 신화를 보더라도 저자는 중국과 서양의 차이를 알수가 있다고 하는데요. 서양에서는 불이나 농사짓는 법을 인간에게 준 것은 신이라고 하지만 중국의 전설에서는 인간이 불을 발견하고 도구를 제작하는 등 인간을 보다 더 주체적인 존재로 인식해왔다는 것입니다.

우리가 사용하고 있는 한자 사자성어가 이 책에도 많이 등장하는데 사자성어의 기원 역시 역사와 이어져있음을 알수가 있었답니다. 예를 들어, 오월동주나 동병상련, 토사구팽등 우리가 익숙히 알고있는 고사성어들이 중국사에서 기원하고 있다는 것이죠. 그리고 오나라와 월나라의 원수같은 싸움의 연속이 뽕나무 분쟁에서 시작되었다는 사실은 너무나 신기하게 다가왔답니다.

무엇보다 제게 관심을 끈 부분은 관중에 대한 평가 부분이었어요. 관중하면 일단 우리는 관포지교로 그와 포숙아의 우정을 생각하는 대표적인 인물로 알고있지만 관중은 이보다 훨씬 그의 시대에 영향력을 발휘했더라구요. 그는 민본주의자이자 실용주의자, 현실주의자의 대표적인 인물이었고 오늘날 다시 중국에서도 재조명 되고 있다고합니다. 공자의 유가사상의 영향때문에 제대로 평가를 받지 못했던 것 같아요. 그리고 중국인의 실용성을 제대로 보여주고 있는 인물이라고도 할수 있죠.

합종과 연횡의 춘추전국시대에서 각 국가들이 살아남기 위한 전쟁과 전략을 읽으며 그런 전략이 여전히 현재 우리에게도 유용하며 거울이 됨을 생각할수도 있답니다. 단순히 중국의 역사를 읽는다는 것에 그치지않고 중국의 역사를 통해 우리가 배울수 있는 지혜, 지략, 지식의 보고라고 할수 있죠.