과학자들의 삶, 생각을 들여다보다

과학자들의 자화상 - 미래를 개척하는 창의력을 가진 과학자 60인
헤를린데 쾰블 지음, 이승희 옮김 / 북스힐 / 2022년 11월

인간에게 과학이 없었다면 우리는 지금과 같이 문명화된 고도의 사회에서 살아가지 못하고 있을 것이라 생각합니다. 고등학교에서 배우는 물리, 화학, 지구과학, 생물은 그닥 좋아하는 과목은 아니었지만 과학으로 인해 우리는 풍족한 삶을 살고 우리들의 선조보다 훨씬 더 오랜 수명으로 살아가고 있으며 또 미래에는 과학이 어떻게 지구를 바꿀지 인류를 바꿀지 알수가 없죠.

과학자들은 어떤 삶을 살고 어떻게 생각을 하는지는 늘 궁금했는데 이 책을 통해 과학자들의 삶과 그들이 실제 연구과정에서 느끼는 성취감이나 좌절감은 또 어떤 것인지 그리고 왜 그들이 그토록 자신의 연구에 마치 신의 사명처럼 엄청난 시간과 몰입을 할수 있는지를 조금은 이해할수가 있었답니다.

책에는 기본적으로 약 60명의 과학자들에 대한 인터뷰 형식으로 짜여져있고 말미에는 4명의 전도유망한 젊은 과학자에 대한 소개도 포함하고 있는데요. 인터뷰를 더욱 생생하게 볼수 있도록 QR링크를 통해 해당 인터뷰를 만날수 있었는데 다만 어느 정도 영어는 해야 더욱 재미있게 인터뷰 영상을 즐길수 있을 것 같더라구요.

일상적인 질문부터 사적인 질문도 포함되어 있고 과학자들이 남기고 싶은 세상에 대한 메시지 그리고 노벨상등을 수상했을때의 기분등 다양한 질문들을 인터뷰형식으로 담고 있고 과학의 분야도 실로 다양합니다.신경생물학, 선사고고학, 생화학등 여러 과학의 분야에서 연구를 하고 있는 과학자들을 인터뷰했고 그들의 국적도 정말 다양합니다. 일본계 과학자와 중국계 과학자도 보이는데 한국이나 한구계 과학자는 인터뷰 대상에 없어서 조금은 아쉽기도 했고 그만큼 우리가 기초과학등에 더 투자를 장기적으로 해서 훌륭한 과학자도 배출하고 노벨상 수상도 하면 좋겠다는 생각이 들더라구요.

어느 과학자는 이렇게 세상의 메시지를 남기고 있답니다. 자연이 주는 것을 더 강력하게 보호해야한다. 자연계와 우리가 의존하는 다른 종들을 고려해야한다. 지금 방식을 유지할 때, 지구는 더 이상 견디지 못할것이다. 과학자들 역시 지구의 위기에 대해 심각하게 생각하고 있음을 알수 있고 과학의 발전이 인류에게 편리함을 가져오기도 했지만 한편으로는 과학의 발전으로 인해 우리는 전쟁의 위협이나 인류의 멸망도 가능하게 하는 무서운 무기가 개발되었으니 과학 역시 우리가 어떻게 사용하느냐에 따라 인류의 미래가 결정이 될 것 같습니다.