아마추어 산악인의 7대륙 최고봉 등정기

남산에서 에베레스트까지 - 한 평범한 사람의 7대륙 최고봉 등정기
이성인 지음 / 문학세계사 / 2022년 9월

세계 각 대륙의 가장 높은 산을 등정하는 것. 그리고 저자의 경우 전문산악인이 아니면서도 그런 등정에 결국 성공을 했고 그는 7대륙 최고봉 등정자 세계 300인에 들게 된 산 이야기가 이 책에 담겨져 있답니다.

저자는 코로나로 인해 잠시 산행을 하지 못하면서 이 글을 쓰게 되었고 그에게 이번 글쓰기는 또 하난의 산 등정과 같았다고 이야기하고 있습니다. 저자는 산을 여행하듯이 즐겁게 하자는 의미에서 등산이나 등반보다 산행이라는 표현을 좋아한다고 합니다. 어릴적 저자의 어머니와 함께 올랐던 남산이 저자에게는 그의 첫 산행이었구요.

아프리카의 설산인 킬리만자로부터 시작해서 파푸아의 최고봉인 칼스텐츠까지 등정을 하는 과정에서 저자가 만났던 그를 도왔던 세르파의 이야기들이나 포터들의 이야기 그리고 등정을 하면서 겪어야했던 다양한 이야기들이 이 책에는 소개되고 있는데 무엇보다 적지않은 나이에 산행을 시작했고 그렇기에 더욱 평소에 체력훈련에 매진했던 저자가 결국 전문산악인이 아닌 아마추어 산악인으로써 7대륙 최고봉을 등정한 이야기라 진한 감동이 우리에게 전달되고 있습니다.

만년설이 있던 산들도 기후위기는 피해갈수 없게 되어 버린 현실은 안타까웠고 에베레스트를 등정하면서 그와 동고동락했던 세르파의 헌신적인 돌봄이 있었고 알라스카에 있는 북미 최고봉인 디날리의 경우 한번의 좌절이 있었지만 한국의 산악인들과 함께 재도전하여 드뎌 등정에 성공한 이야기를 읽으면서 우리의 인생도 늘 업 앤 다운이 있듯이 산행 역시 그러하며 산행은 특히나 고도의 집중력과 하늘이 돕는 날씨의 중요성을 다시 한번 느낄수 있었습니다.

7대륙 최고봉중 마지막 대상이었던 칼스텐츠를 오르면서 저자는 저자 자신에게 산을 오르는 것에 대해 스스로 자문을 해 보기도 했으며 에베레스트에서는 가족을 떠나 도전적인 산행을 하면서 가족을 생각하기도 하고 함께 산행을 했던 사람중에 어쩔수 없이 체력적으로 중도 포기를 해야만 했던 동료들을 보면서 안타까운 마음이 들기도 했더군요.

중간중간 저자가 각 대륙의 최고봉을 오르면서 찍은 사진들이 있어 간접적으로나마 산을 함께 오르고 있다는 느낌을 가질수 있었답니다. 고산증을 극복하는 구체적인 방법은 이번 책 읽기를 통해 알게 되었네요. 높은 곳에 올랐다가 고산증을 느끼면 다시 500미터 정도 하산을 한뒤에 적응을 하고 다시 오르는 방식으로 고산증을 극복하기도 하고 극지법이라는 것을 이용한 등정 방법까지 세계 곳곳의 최고봉에 오르려는 인간의 의지가 책 속 곳곳에 묻어나오는 책이었답니다.

저자의 여행같은 즐거운 산행이 계속되기를 바라며 오늘도 그는 분명 계획을 세우고 가보지않은 산을 오를 생각으로 설레이지않을까 조심히 상상해봅니다.